«Эта переработанная бумага?»
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
«Что? Что с тобой?»
«Чашка переработанная. При её изготовлении используется много деревьев».
"Сколько?"
«Я многого не знаю».
Он поднял чашку. На рукаве написано, что шестьдесят процентов переработанного потребительского волокна – теперь тебе лучше, о, дух чёртового леса?
Чашка вернулась в подстаканник.
«Тем временем, в верхней части города... они уже здесь».
Мы выехали с парковки и последовали указателям на длительную стоянку.
Наконец, свернули в многоэтажку. Я наклонилась в приямок, словно что-то уронила, когда мы приближались к шлагбауму и билетному автомату. Джошу сейчас меньше всего нужна была наша совместная фотография.
Я видел много пустых мест, но мы сразу поднялись по пандусам на предпоследний этаж. Верхний этаж, вероятно, был открытым и открытым для наблюдения. Это был второй по эффективности этаж: сюда не должно было приезжать много машин, а тех, что приезжали, было бы легче проверить. Надо отдать должное Джошу, он был очень внимателен.
Мы припарковались на свободном месте, и Джош кивнул на «Вояджер» металлического зелёного цвета, на котором было опущено множество детских солнцезащитных экранов с мультяшными героями, фактически затемнявших заднюю часть. На номерных знаках было написано «Мэн — штат отпусков».
«Пять минут, понятно? Это опасно, она же моя сестра, ради всего святого».
Я кивнул и потянулся к ручке.
«Просто помни, чувак, она скучала по тебе на прошлой неделе. Ты крупно облажался».
Я вышел, и когда я приблизился к «Вояджеру», лобовое стекло опустилось, и я увидел женщину лет тридцати пяти, темнокожую и красивую, с распущенными волосами, собранными в пучок. Она робко улыбнулась и жестом пригласила меня подойти к раздвижной двери, когда она вышла.
«Я ценю это».
Не получив ответа, она подошла к повозке Джоша и села рядом с ним.
Я почувствовал некоторую тревогу, увидев Келли. Я не видел её уже больше месяца. Я отодвинул дверь. Она была пристегнута на заднем сиденье и смотрела на меня, немного растерянная, возможно, немного настороженная, пока я сел в машину, чтобы спрятать нас обоих.
Поразительно, как сильно меняются дети, если не видишь их каждый день. Волосы Келли были подстрижены гораздо короче, чем когда я видел её в последний раз, и это делало её лет на пять старше. Её глаза и нос казались более чёткими, а рот чуть больше, как у молодой Джулии Робертс. Она должна была стать точной копией своей матери.
Я изобразила улыбку на лице, убрала с дороги детские игрушки и села в ряд перед ней.
«Привет, как дела?» Ничего вычурного, ничего лишнего, я сидел между двумя пристёгнутыми детскими креслами и смотрел на неё. На самом деле мне просто хотелось обнять её и крепко обнять, но я не осмеливался рискнуть. Возможно, она не хотела этого; возможно, ей тоже это показалось странным и новым.
Что-то размером с Джамбо двигалось с наветренной стороны от нас. Я едва слышал собственные мысли, заткнул ухо пальцем и скорчил рожицу. По крайней мере, она мне улыбнулась.
Сестра Джоша оставила двигатель работать на холостом ходу, и я чувствовал, как кондиционер работает на износ, когда перегнулся через спинку сиденья и поцеловал её в щёку. В её реакции не было ни холодности, ни воодушевления. Я понял: зачем так радоваться, чтобы потом не разочароваться?
«Рад тебя видеть. Как дела?»
«Ладно... что это за шишки у тебя на лице?»
«Меня ужалили осы. Кстати, чем ты занимаешься?»
«Я в отпуске с Моникой. Ты собираешься пожить у нас? Ты же говорил, что приезжал ко мне на прошлой неделе».
«Я знаю, знаю, просто... Келли, я... Слушай, прости, что не сделал всего того, что обещал. Ну, знаешь, не позвонил, не пришёл в гости, когда обещал. Я всегда хотел это сделать, ну, просто, ну, всё такое, понимаешь».
Она кивнула, словно знала. Я был рад, что хоть кто-то из нас это понял.
«А теперь я снова всё облажался и мне сегодня придётся ненадолго уехать... но я действительно хотел увидеть тебя, пусть даже всего на несколько минут».
Раздался рёв, от которого «Вояджер» едва не задрожал, когда гигантский самолёт промчался по взлётно-посадочной полосе и взмыл в небо. Я ждал, раздражённый тем, что не могу сказать то, что хотел, пока шум не стих.
«Слушай, может, я и ревновала тебя к Джошу, когда ты начала жить с ним, но теперь я знаю, что это правильно, это лучшее решение. Тебе нужно быть с его компанией, веселиться, ездить к Монике на каникулы. Мы с Джошем договорились, что как только я вернусь, разберусь с некоторыми делами, я смогу делать всё, что знаешь: приезжать к тебе, звонить, ездить в отпуск. Я хочу делать всё это вместе с тобой, потому что я так сильно по тебе скучаю и постоянно думаю о тебе. Но теперь всё должно быть именно так, ты должна жить с Джошем. В этом есть смысл?»