Мне это показалось странным; я не ожидал, что эти ребята будут интересоваться классической музыкой больше, чем я.
Я знал район, по которому мы ехали, как свои пять пальцев. Десятилетним мальчишкой я играл там, прогуливаясь по школе. В те времена это место представляло собой сплошную массу муниципальных жилых комплексов, сомнительных торговцев подержанными автомобилями и стариков, распивающих в пабах лёгкий эль. Но теперь, похоже, каждый свободный квадратный метр облагораживался. Место кишело элитными жилыми комплексами и 911 Caireras, а все пабы превратились в винные бары. Интересно, куда теперь деваются все старики, чтобы спастись от холода?
Мы снова приближались к пабу «Элефант энд Касл». Музыка стихла, и зазвучал женский голос, сообщавший об инциденте, потрясшем Лондон. По неподтверждённым данным, сказала она, в перестрелке с полицией погибли три человека, а в результате взрыва бомбы в Уайтхолле пострадали от десяти до шестнадцати человек, которые находятся в больнице. Тони Блэр выразил своё крайнее возмущение из своей виллы в Италии, и экстренные службы были приведены в полную готовность, поскольку нельзя исключать возможность новых взрывов. Пока никто не взял на себя ответственность за взрыв.
Мы объехали Элефант-энд-Касл и направились в сторону Кеннингтона, остановившись, когда мимо нас с сиренами проехали два полицейских фургона.
Сандэнс повернулся ко мне и покачал головой с притворным неодобрением. Тьфу-тьфу-тьфу. Вот видишь, ты угроза обществу, вот кто.
Когда новости закончились и музыка вернулась, я продолжал смотреть в окно. Я был угрозой себе, а не обществу. Почему я не мог держаться подальше от дерьма, вместо того, чтобы мчаться прямо на него, как опьянённый светом мотылёк?
Мы проехали станцию метро «Кеннингтон», затем свернули направо на тихую жилую улицу. Название улицы было сорвано со столба, а деревянная подложка была покрыта граффити. Мы снова повернули, и водителю пришлось затормозить, так как он наткнулся на шестерых или семерых детей посреди дороги, пинавших мяч у фронтона террасы, построенной на рубеже веков. Они остановились, пропустили нас и тут же вернулись к попыткам снести стену.
Мы проехали ещё метров сорок и остановились. Сандэнс нажал на кнопку брелока, и разрисованные граффити ставни гаража на две машины начали подниматься. Слева и справа от неё виднелась коричневая кирпичная стена с выбоинами; выше виднелся ржавый металлический каркас, на котором, вероятно, когда-то висела неоновая вывеска. Пустые банки из-под напитков валялись на земле. Внутри было совершенно пусто. Когда мы въехали, я увидел, что вокруг старых кирпичных стен висят доски для инструментов с выцветшими красными фигурами того, что должно было там висеть. Много лет назад это, вероятно, был гараж для одного человека. На двери был пришпилен выцветший плакат футбольного клуба «Челси». Судя по длинным стрижкам, бакенбардам и очень обтягивающим шортам, это был винтаж семидесятых.
Дверь-ставни с грохотом и скрипом опустилась за моей спиной, постепенно заглушая шум детских игр. Двигатель заглушили, и все трое начали выбираться из машины.
Сандэнс исчез за дверью с футбольным плакатом, оставив её открытой за собой, и мне повезло, что меня протащили. Всё, что угодно, лишь бы выйти из машины и снять напряжение с запястий. Может, мне даже дадут выпить чаю. Я ничего не ел и не пил с прошлой ночи: слишком много дел, и я просто забыл. Только установка бомбы на крыше отеля заняла почти четыре часа, и о яичном МакМаффине я думал меньше всего.
Пока я смотрел, как дверь медленно распахивается, открывая взгляду швабры «Челси», Трейнерс наклонился и расстегнул наручники, прижимавшие меня к сиденью. Затем он и водитель схватили меня и вытащили. Мы направились к двери; я начал чувствовать, что, возможно, всё-таки выпутаюсь. Потом я дал себе хорошую мысленную пощёчину: каждый раз, когда у меня возникало это чувство, я отклеивался.
Происходящее здесь ничего не значило, пока я не увидел этого «да-человека» и не рассказал ему всё, что думаю. Я решил сделать всё возможное, чтобы не раздражать этих парней, пока мы ждали. Они изо всех сил старались меня запугать; всегда тревожнее, когда нет словесного контакта и никакой информации, и это, конечно, немного сработало. Несильно, но достаточно.
Меня протащили через дверь, и я оказался в прямоугольном помещении без окон, с грязными, выщербленными, побеленными кирпичными стенами. В комнате было душно, жарко и влажно, и вдобавок кто-то курил самокрутки. Резкий свет двух люминесцентных ламп на потолке создавал впечатление, что спрятаться негде.