Самым громким звуком в комнате было моё дыхание, которое учащалось по мере приближения «часа ведьм». Его заглушали лишь изредка доносившиеся восторженные крики туристов на уровне земли или особенно громкий звук системы оповещения с реки.
Мне оставалось только ждать. Я скрестил руки на столе, положил на них голову и уставился на лампочки, которые теперь были на уровне моих глаз, желая, чтобы они начали мигать.
Меня вывел из транса тот момент, когда Биг-Бен пробил два. Я знал, что снайперы не займут огневые позиции до последнего момента, чтобы не выставлять себя напоказ дольше, чем необходимо, но мне очень хотелось, чтобы эти огни начали мигать в мою сторону.
Примерно в миллионный раз за последние двадцать минут я нажал на открытую кнопку, положив голову на предплечье, чтобы заглянуть внутрь коробки, словно ребёнок, гадающий, что мама приготовила ему на обед. Маленькая лампочка, спрятанная среди массы проводов, загорелась от тока, генерируемого моей кнопкой. Теперь я жалел, что не прожег ещё одно отверстие в крышке для лампочки внутри, чтобы присоединиться к остальным, но в тот момент мне было не по себе. Я отпустил её и нажал снова. Произошло то же самое. Устройство работало. Но как насчёт остальных трёх, которые я сделал для снайперов? Мне оставалось только подождать и посмотреть.
А ещё я в миллионный раз задался вопросом, почему я не могу просто сказать «нет» всему этому. Помимо того, что у меня была слабая голова, ответ был таким же, как всегда: это было единственное, что я знал. Я это знал, Фирма это знала. Они также знали, что я, как всегда, снова отчаянно нуждаюсь в деньгах.
Если быть честным с собой, что мне было довольно трудно, была и другая, гораздо более глубокая причина. Я снова посмотрел на лампочки и сделал глубокий вдох. С тех пор, как я посетил клинику с Келли, я кое-чему научился.
Даже в школе я отчаянно хотел быть частью чего-то, будь то вступление в клуб плотников или в банду, которая грабила еврейских детей, отнимая у них деньги на обед, завёрнутые в платки, чтобы мы не слышали, как они звенят в карманах, проходя мимо. Но это так и не сработало. Чувство принадлежности пришло только после того, как я пошёл в армию. А теперь? Я просто не мог от него избавиться.
Наконец. Средняя лампочка, «Снайпер-два», дала пять размеренных импульсов длительностью в одну секунду.
Я положил большой палец на кнопку отправки и, через наносекунду, чтобы убедиться, что я не собираюсь взорвать Лондон в своем волнении, нажал на нее три раза в абсолютно одинаковом ритме, чтобы сообщить, что я получил сигнал, проверяя каждый раз, загорается ли внутри коробки белая лампочка проверки цепи.
Я сразу же получил три вспышки от средней лампочки. Хорошие новости. Снайпер-2 был на позиции, готовый к стрельбе, и у нас была связь. Всё, что мне было нужно, — это один и три, а я буду готовить на газу.
Я разложил по индивидуальным почтовым ящикам (DLB – мёртвым почтовым ящикам) всё, что нужно было этим снайперам, чтобы знать, где им быть, как туда добраться, что делать, заняв позицию, и, что ещё важнее для них, как потом уйти с оружием и снаряжением. Им оставалось только прочитать приказы, проверить снаряжение и приступить к стрельбе. У всех троих были разные огневые позиции, неизвестные друг другу. Никто из них не встречался и даже не видел друг друга, и они не встречались со мной. Вот как это делается: OP SEC (оперативная безопасность). Ты знаешь только то, что нужно.
У меня были десять насыщенных ночей, проведенных в разведке на близкой дистанции (CTR), чтобы найти подходящие огневые позиции на территории госпиталя по эту сторону реки, прямо напротив места расстрела. Затем, днем, я изготавливал ключи для снайперов, чтобы они могли добраться до своих позиций, подготавливал необходимое снаряжение и заряжал DLB. Tandy, B&Q и магазин радиоуправляемых моделей в Камден-Тауне сколотили на мне целое состояние, когда я начал обчищать банкоматы с помощью новой карты Visa Королевского банка Шотландии под новым прикрытием – Ником Сомерхерстом.
Единственный аспект бизнеса, который меня полностью устраивал, — это OP SEC. Там было так тесно, что «Да-человек» лично меня проинструктировал.
В изящном кожаном кейсе-дипломате у него лежала папка цвета буйвола с чёрными квадратиками, проштампованными снаружи, чтобы люди могли подписать и указать дату, утверждая её содержимое. Ни один из них не был подписан, и к нему не прилагалась жёлтая карточка, подтверждающая, что это документ, требующий ответственности. Меня всегда беспокоили подобные вещи: я знал, что это сулит кучу неприятностей.