Раньше мне всегда удавалось выпутаться даже из самого глубокого дерьма, сохранив лишь самый тонкий слой. Я вспомнил о своём огнестрельном ранении, зашитой мочке уха и шрамах от собачьих укусов и понял, как мне повезло с такими заданиями в последние годы. Я вспомнил о других работах, о том, как меня с завязанными глазами выстраивали у стены ангара, и я слышал грохот взводимых курков. Я вспомнил, как мужчины по обе стороны от меня либо тихо молились, либо открыто плакали и умоляли. Я не видел причин ни для того, ни для другого. Дело было не в том, что я хотел умереть; просто я всегда знал, что смерть — это часть сделки.
Но это было нечто другое. Я подумал о Келли. Я не разговаривал с ней с тех пор, как начал работать. Не потому, что не было возможности – я договорился с Джошем о времени ещё в прошлом месяце, – просто я был слишком занят подготовкой, а иногда просто забывал.
Джош был прав, когда отшил меня, когда я всё-таки дозвонился: ей действительно нужны были рутина и стабильность. Я видела его наполовину мексиканскую, наполовину чёрную бритую голову, хмуро смотрящую на меня по телефону, словно разведённая жена. Кожа на его челюсти и скуле была покрыта розовыми пятнами, словно рваная губка, которую плохо сшили.
Шрамы были моей виной, что не слишком улучшило ситуацию. Он точно не получит много предложений от Old Spice. Однажды я попытался разрядить обстановку, рассказав ему об этом. Он не то чтобы покатывался от смеха.
Я отвернула голову и подперла щеку руками, наблюдая, как Трейнер допивает остатки самокрутки. Наверное, я всегда знала, что этот день рано или поздно наступит, но мне не хотелось, чтобы он наступил именно сейчас. В голове проносились мысли, словно я была в какой-то доли секунды от серьёзной автокатастрофы, всё то, что неизбежно терзает любого родителя, когда он знает, что скоро умрёт. Глупая ссора с детьми перед уходом на работу. Непостроенный домик на дереве. Не составленное завещание. Неиспользованные отпуска, нарушенные обещания.
Джош был единственным человеком, помимо Келли, о котором я заботилась и который был еще жив.
Будет ли он скучать по мне? Он просто разозлится, что у нас остались незаконченные дела. А что насчёт самой Келли? Теперь у неё всё наладилось, и сможет ли она через несколько лет забыть о своём бесполезном, некомпетентном опекуне?
СЕМЬ
Понедельник, 4 сентября. Короткие, резкие тона «СтарТ» на телеканале Sundance пронзили эфир после долгой, мучительной ночи.
Было чуть больше восьми. Я не стал вставать с места из-за того, что лягался, а вместо этого попытался убедить себя, что боль — это просто слабость, покидающая тело, что-то в этом роде.
Тренеры вскочили, чтобы выключить утренние новости BBC, показывающие набережную, когда Сандэнс открыл телефон. Он знал, кто это. Никаких предварительных слов, только кивки и ворчание.
Кроссовки нажали кнопку чайника, кондиционер StarT выключился, и Сандэнс скатился с дивана. Он широко улыбнулся мне, откидывая волосы назад растопыренными пальцами.
«К вам пришёл гость, и знаете что? Кажется, он не очень-то доволен».
Это был час ведьм.
Я сел и прислонился к углу кирпичной стены, пока они раздвигали кресла и надевали рубашки, ожидая, пока закипит чайник.
Вскоре я услышал шум машины, и Трейнерс вышел открыть ставни. Сандэнс же просто стоял и смотрел на меня, пытаясь заставить меня хлопать крыльями.
Чайник щёлкнул прямо перед тем, как открылась задвижка; похоже, варка была приостановлена на какое-то время. Я прижался к стене.
Хлопанье автомобильных дверей заглушало звук утренней поездки Кеннингтона на работу.
Прежде чем опустились ставни, в комнату вошел «Да-мэн».
Бросив взгляд на Сандэнса, он направился ко мне, морща нос от запаха самокруток, чипсов и утренних газов.
Сегодня он был в светло-сером костюме и всё ещё выглядел как разъярённый учитель. Он остановился в паре шагов от меня, упер руки в бока и с отвращением посмотрел на меня.
«Тебе, Стоун, дадут один шанс, всего один, исправить ситуацию. Ты даже не представляешь, как тебе повезло». Он взглянул на часы. Цель только что покинула Великобританию. Ты последуешь за ним сегодня ночью в Панаму и уничтожишь эту цель до последнего рассвета пятницы.
Я опустила голову и вытянула ноги прямо, всего в нескольких дюймах от его начищенных до блеска черных брог, и подняла на него глаза.