Доктору Хьюз было лет пятьдесят пять, и в своём кожаном кресле она больше напоминала американского диктора новостей, чем психоаналитика. Мне не особенно нравилось, когда Келли говорила что-то, что Хьюз считала важным. Она склоняла свою элегантную голову и смотрела на меня поверх своих золотых очков-полумесяцев.
«Что ты об этом думаешь, Ник?»
Мой ответ всегда был одинаковым: «Мы здесь ради Келли, а не ради меня». Это потому, что я был эмоциональным карликом. Должно быть, Джош так мне сказал.
Поезд содрогнулся и с визгом остановился на станции Камден-Таун. Я присоединился к зеленоволосому панку, кучке людей в костюмах и нескольким ранним туристам, когда мы поднимались на эскалаторе. Камден-Хай-стрит была полна машин и пешеходов. Нас встретил белый растаман, жонглирующий тремя мешочками с фасолью в качестве мелочи, и старый пьяница с банкой «Теннантс», ожидавший открытия «Пицца Экспресс», чтобы покричать в окна. Грохот отбойных молотков на стройке напротив эхом разносился вокруг нас, заставляя даже проезжающих в машинах морщиться.
Я рисковал жизнью, переходя дорогу, чтобы зайти в Superdrug и купить набор для мытья и бритья, а затем пошел по главной улице, чтобы что-нибудь поесть, держа руки в карманах и опуская глаза на тротуар, как удрученный подросток.
Я пробирался сквозь коробки из-под KFC, обёртки от кебаба и разбитые бутылки из-под Bacardi Breezer, которые никто не убрал с вечера. Как я обнаружил, переехав сюда, я обнаружил, что здесь непропорционально много пабов и клубов.
Кэмден Хай-стрит и её рынки казались настоящей туристической достопримечательностью. Было около десяти часов, но большинство магазинов одежды уже выставили напоказ впечатляющий ассортимент товаров: от психоделических клёш до кожаных штанов-бондажей и разноцветных Doc Martens. Продавцы неустанно пытались заманить норвежцев или американцев с дорожными сумками за спиной и картами в руках внутрь громкой музыкой и улыбками.
Я прошёл под помостами, покрывавшими тротуар на углу Инвернесс-стрит, и получил кивок от боснийского беженца, продававшего контрабандные сигареты из спортивной сумки. Он протягивал прохожим пару блоков, и в своей кожаной куртке-бомбере из ПВХ и спортивных штанах он выглядел точь-в-точь как я – уставший от жизни. Мы знали друг друга в лицо, и я кивнул в ответ, прежде чем свернуть налево, на рынок. Мой желудок был настолько пуст, что ныл, к тому же от ударов ногами. Я с нетерпением ждал завтрака.
В кафе было полно строителей, отдыхавших от строительства новых Gap и Starbucks. Их грязные жёлтые каски выстроились у стены, словно каски на пожарной станции, пока они поглощали трёхфунтовый завтрак, который можно было заказать на целый день. В комнате стоял шумный туман от жареной еды и сигаретного дыма, вероятно, из-за боснийца. Я сделал заказ и послушал радио за стойкой, пока брал кружку растворимого кофе. В новостях на Capital были лишь краткие заголовки о вчерашнем теракте.
Она уже заняла второе место после новой прически Posh Spice.
Я устроился за четырёхместным садовым столом из кованого железа и мрамора, отодвинул переполненную пепельницу и уставился на сахарницу. Иголки и булавки вернулись, и я обнаружил, что мои локти упираются в стол, а лицо зажато в ладонях. Почему-то я вспомнил себя семилетним, со слезами на глазах, пытаясь объяснить отчиму, что боюсь темноты. Вместо утешительных объятий и включенного света в спальне я получил пощёчину и сказал, чтобы я не был таким слабаком, иначе из-под кровати вылезет ночной монстр и сожрёт меня. Он заставлял меня хлопать крыльями во весь голос, и я проводил всю ночь, свернувшись калачиком под одеялом, окаменев от страха, думая, что пока я не выгляну, ночной монстр меня не достанет.
То же чувство ужаса и беспомощности охватило меня снова после всех этих лет.
Я был выведен из транса.
«Комплексный завтрак, дополнительное яйцо?»
«Это я!»
Я снова сел, закинул бекон, сосиску и яйцо за шиворот и начал обдумывать список покупок. По крайней мере, мне не понадобится много одежды для поездки в Центральную Америку. Ну вот, может, всё не так уж и плохо: по крайней мере, я еду туда, где тепло.