Глядя на бескрайнюю синеву Карибского моря, я вспомнил вчерашний звонок Джошу. Он был прав, послав меня к черту; это был, наверное, восьмой или девятый раз, когда я так с ним поступал. Келли действительно нужна была стабильность и максимально нормальное воспитание. Именно поэтому она была с ним, и её нежелание звонить, когда нужно, звонить, когда не нужно, совсем ей не помогало.
Мне следовало быть там сегодня, чтобы полностью передать ему свою опеку над Келли, изменив существующее распределение ответственности. В завещании её отца мы с Джошем оба были указаны опекунами, но в итоге я оказалась с ней. Я даже не могла вспомнить, как это произошло, просто как-то само собой получилось.
Подали еду, и я попытался вытащить поднос из подлокотника. Это оказалось непросто, потому что Тигрёнок Лил уже заполнил всё своё пространство. Я осторожно встряхнул её, и она приоткрыла один затуманенный глаз, прежде чем перевернуться на другой бок, словно я был во всём виноват.
Моя еда оказалась на заранее упакованном подносе, и я вспомнил Питера, заставившего всех парней из ночлежки распевать: «Кришна, йо! Кришна, йо! Кришна, йо! Хари рама».
Я отогнул фольгу и увидел завтрак из пасты. Осторожно орудуя вилкой и двигая руками, чтобы не разбудить нового друга, я решил сделать пожертвование этим кришнаитам, если когда-нибудь вернусь живым. Мысль о Питере меня удивила; она возникла словно из ниоткуда, как и многое другое в последнее время. Мне хотелось как можно скорее вернуться в комфортную рабочую зону и покончить с этим, пока я не вступил в клуб «Караван».
Закидывая макароны себе на шею, я размышлял о работе и той небольшой информации, которую мне дал Сандэнс. Номер пропуска на встречу с Аароном и Кэрри Янклевиц был тринадцать. Система проста и работает отлично. Цифры гораздо лучше, чем подтверждающие заявления, потому что их легче запомнить. Однажды у меня было подтверждающее заявление, которое звучало так: «Сегодня вечером граф ест сельдь с твоей мамой», а я должен был ответить: «Сельдь беспокойная». Кто, чёрт возьми, это придумал?
Номера пропусков особенно хороши для тех, кто не обучен профессиональному мастерству или, как я, плохо запоминает подтверждающие заявления. Насколько я знал, эти люди могли быть и теми, и другими. Я не знал, были ли они опытными операторами, знающими, как себя вести на земле, просто связными, которые должны были помочь мне с ночлегом и завтраком, или же крупными шишками, которые не умеют держать язык за зубами.
Мне не нравилось, что кто-то ещё вмешивался в мои дела, но на этот раз у меня не было выбора. Я не знал, где живёт объект, каков его распорядок дня, и у меня было не так уж много времени, чтобы это выяснить.
После еды я откинулся на спинку сиденья и откинулся на спинку, чтобы расслабить ноющие мышцы живота. Боль пронзила грудную клетку, ещё раз напомнив мне о прочности и выносливости ботинок Caterpillar.
Стараясь унять боль в груди, я медленно отвернулся от Тигрицы Лил и опустил штору. Подо мной зелёные джунгли простирались до самого горизонта, с такой высоты напоминая самую большую в мире грядку брокколи.
Я натянул одеяло на голову, чтобы не чувствовать запах.
ДЕСЯТЬ
Рейс приземлился на десять минут раньше, в одиннадцать тридцать по местному времени. Одним из первых я проследовал по указателям к зоне выдачи багажа и таможне, мимо рядов хромированных сидений и коричневой кожзаменителя.
После трёх часов в кондиционере жара обрушилась на меня, как стена. В руке я держала две формы, которые нам дали заполнить в самолёте: одну для иммиграционного контроля, другую для таможни. В моей было написано, что Ник Хофф остановился в отеле «Марриотт» – «Марриотт всегда найдётся».
Помимо джинсов, толстовки и куртки-бомбера, которые я носил с собой, были только паспорт и кошелёк с пятьюстами долларами. Их я снял в банкомате в зале вылета Майами, воспользовавшись моей новой картой Visa Королевского банка Шотландии на моё дурацкое имя.
Чувствуя себя одним из жителей Кэмдена, я посмотрел на себя в зеркало в туалете:
По всему лицу у меня морщины от сна, а волосы торчат дыбом, как у солиста популярной группы.
Я зря волновался. Прохождение иммиграционного контроля оказалось лёгким и лёгким, даже без багажа. Я просто передал свою декларацию скучающему мужчине средних лет, и он махнул мне рукой, чтобы я проходил: я подумал, что они вряд ли будут следить за теми, кто пытается провезти наркотики в Центральную Америку.
Я тоже проскочил таможню, потому что у меня ничего не было. Стоило бы купить ручную кладь в Майами, чтобы выглядеть нормально, но голова моя, видимо, была в другом месте. Впрочем, это не имело значения: панамские таможенники, очевидно, были там же.