Я направился к выходу, пристегивая свой новый Leatherman к ремню. Я купил его в Майами на замену тому, который у меня украл Сандэнс. Служба безопасности аэропорта отобрала его у меня и упаковала в сумку-переноску на случай, если я попытаюсь использовать его для угона самолёта. Мне пришлось забрать его на стойке сдачи багажа после приземления.
В небольшом зале прилёта царила шумная и толчея Олимпийских игр. Раздавались испанские голоса, лаяли динамики, плакали младенцы, мобильные телефоны звенели всеми известными человеку мелодиями. Стальные ограждения втянули меня вглубь зала. Я шёл дальше, всматриваясь в лица ожидающих семей и таксистов, некоторые из которых держали визитки. Женщин было больше, чем мужчин, они были либо очень худыми, либо очень полными, но не сильно отличались друг от друга.
Многие держали букеты цветов, а двухлетние дети с криками карабкались по ним. Они стояли в три-четыре ряда у ограждений, словно фанаты на концерте Рики Мартина.
Наконец, среди потока людей, я заметил квадратный фут белой карточки с фамилией Танклевич, написанной заглавными буквами маркером. Длинноволосый мужчина, державший её, выглядел совсем не так, как я ожидал увидеть подтянутого агента ЦРУ. Он был худым, примерно моего роста, где-то 170 см, и, вероятно, лет пятидесяти пяти.
На нём были шорты цвета хаки и такой же жилет фотографа, который выглядел так, будто он служил ещё и хэн-драгом в местной автомастерской. Его седоватые волосы были собраны в хвост, скрывая загорелое лицо, поросшее сединой за несколько дней. Лицо выглядело изношенным: жизнь явно потрепала его.
Я прошёл мимо него прямо до конца ограждения, желая сначала настроиться на это место и понаблюдать за этим человеком, прежде чем отдаться ему. Я двинулся к стеклянной стене и раздвижным дверям выхода, которые были примерно в десяти метрах впереди.
За ними находилась парковка, где слепящий солнечный свет отражался от множества лобовых стёкол. Киоск с хот-догами и начо Flying Dogs слева от дверей казался вполне подходящим местом для остановки; я прислонился к стеклу и наблюдал, как моего собеседника толкали и пихали в этой свалке.
Aaron1 предположил, что это он проверяет каждого нового мужчину, выходящего из таможни, и каждые несколько секунд проверяет, правильно ли лежит карточка с именем, прежде чем снова пронести её над толпой. Таксисты были опытными игроками и умели держаться, но Аарона постоянно сбивал поток людей. Если бы это были январские распродажи, он бы ушёл с парой разных носков.
Время от времени я замечал его загорелые, безволосые ноги. Они были мускулистыми и поцарапаны в районе икр, а ступни обуты в старые кожаные сандалии «Иисус», а не в обычные спортивные. Это был точно не праздничный наряд. Он больше походил на фермера или хиппи, чем на какого-нибудь врача.
Пока я смотрела и включала трансляцию, в зал ворвалась Тайгер Лил, таща за собой огромный скрипучий чемодан на колёсах. Она закричала в унисон с двумя такими же крупными чернокожими женщинами, которые прыгали друг на друга, целуясь и обнимаясь.
Зона прилёта была забита киосками с едой и напитками, каждый из которых источал свой собственный запах, отражавшийся от низкого потолка и не имевший места для выхода. Ярко одетые латиноамериканцы, чернокожие, белые и китайцы – все они шумно состязались в крике громче всех. Я предполагал, что Аарон проиграет и это, и конкурс «удержи своё место в толпе». Он всё ещё покачивался на волнах, словно пробка в бурном море.
Кондиционер, возможно, и работал, но недостаточно хорошо, чтобы справиться с жарой такого количества людей. Каменный пол был мокрым от конденсата, словно его только что вымыли шваброй, а нижняя часть стеклянной стены, примерно фут, была покрыта влагой. Жара уже изматывала меня. Я чувствовал, как пот стекает с моей жирной кожи, и глаза жгло. Сняв куртку, я снова прислонился к стеклу, моя влажная рука прилипла к толстовке.
Группа из пяти полицейских с каменными лицами топталась вокруг в тщательно отглаженных брюках цвета хаки и рубашках с короткими рукавами, украшенных значками. Они выглядели очень мужественно: руки лежали на кобурах с пистолетами, а ноги притопывали в чёрных лакированных туфлях. Кроме того, единственным движением были их остроконечные шляпы, когда они разглядывали трёх проходивших мимо латиноамериканок в обтягивающих джинсах и на высоких каблуках.
На скамейке слева от полицейских сидела единственная, кто не вспотел и не потерял самообладание. Белая женщина лет тридцати, похожая на солдата Джейн: короткая стрижка, зелёные повседневные брюки и мешковатый серый жилет, закрывающий шею. На ней всё ещё были солнцезащитные очки, а руки обнимали банку «Пепси».