Его смущенная ухмылка дала мне понять, что это прозвучало хорошо с обеих сторон.
Тем не менее, он был щедр в своем ответе.
«Эй, без проблем. Ты меня немного сбил с толку, знаешь ли. Я не ожидал увидеть англичанина».
Я улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы рассказать ему секрет.
«На самом деле я американец, это маскировка».
Наступила пауза, пока он изучал мои глаза.
«Шутка, да?»
Я кивнул, надеясь, что это хоть немного разрядит обстановку.
«Я тоже ожидал увидеть Кэрри».
Он указал куда-то мне за спину.
«Она здесь».
Я обернулся и увидел приближающуюся к нам солдатку Джейн. Она поприветствовала меня улыбкой и протянула руку.
«Привет, меня зовут Кэрри».
У неё были тёмные волосы, подстриженные на затылке. Ей было лет тридцать пять-пятьдесят, всего на несколько лет моложе меня. Под стёклами тёмных очков виднелись морщинки, а в уголках рта, когда она говорила, собирались небольшие складки.
Я крепко пожал ей руку.
«Я Ник. Допил свою пепси?» Я не знал, видела ли она, как я жду, да это и не имело значения.
«Конечно, было хорошо». Её манеры были резкими, немного агрессивными и вполне подходили бы для Уолл-стрит. Как и у Аарона, её голос звучал интеллигентно, но, с другой стороны, любой, кто произносил свои фразы, казался мне интеллигентным.
Она стояла рядом с Аароном, и они, безусловно, составляли необычную пару. Возможно, я ошибался. Возможно, они были отцом и дочерью. У него был небольшой животик, выдававший его возраст; у неё же было подтянутое и ухоженное тело.
Люди входили и выходили. Каждый раз, когда открывались двери, нас окутывал гул самолёта и порывы жара.
Кэрри пожала плечами.
«Что теперь будет?»
Они ждали указаний.
«Ты ведь раньше этого не делал, да?»
Аарон покачал головой.
«Впервые. Всё, что мы знаем, это то, что мы вас забираем, а остальное вы нам рассказываете».
«Хорошо, у вас уже есть какие-нибудь изображения?»
Она кивнула.
«Это спутниковое видео, я скачал его из интернета вчера вечером. Оно у меня дома».
«Как далеко это?»
«Если дождь не пойдёт, то часа четыре, может быть. Если нет, то больше пяти. Речь идёт о глухомани».
«Как далеко до дома того парня?»
«Часа тридцать отсюда, может, два. Это на другом конце города, в глуши».
Я бы хотел сначала посмотреть его дом, а потом вернуться к вам. Смогу ли я подойти достаточно близко, чтобы хорошенько рассмотреть?
Времени не хватало, наверное, на десять часов в дороге или хотя бы на подготовку к дню под навесом. Пришлось сначала сесть в машину и осмотреть дом, ведь он был совсем рядом, а потом, по дороге обратно к ним, уже планировать, что и как буду делать дальше.
Она кивнула, одновременно подтверждая слова Аарона.
«Конечно, но, как я уже сказала, это в лесу», — она повернулась к Аарону.
«Знаешь что? Я заберу Люс от стоматолога и встречусь с вами дома».
Последовала пауза, словно ей хотелось что-то добавить, словно она ожидала, что я пойму, о чём она говорит. Но мне было всё равно, кто такая Люс. Сейчас это было неважно, и я всё равно был уверен, что скоро мне всё расскажут.
«Готов, когда будешь готов».
Мы вышли на улицу, в изнуряющую жару. Я зажмурился от солнца, которое жгло насквозь дешёвый акрил моей толстовки на плечах и затылке.
Она шла рядом с Аароном. На её руках не было ни обручального кольца, ни часов, ни других украшений. Волосы у неё были не просто тёмные, а угольно-чёрные, а кожа лишь слегка загорелая, а не смуглая и грубая, как у Аарона.
Подмышки у нее были выбриты, чего я почему-то не ожидал.
Возможно, образы путешественников Нью-Эйдж появились у меня в голове с того момента, как я увидел Аарона.
Подъездная дорога была забита микроавтобусами, такси и автомобилями, высаживающими пассажиров, а носильщики торопились высадить их по делам. Здесь было так же шумно, как и в зале: раздавались гудки автомобилей и водители такси спорили из-за парковочных мест.
Ослепительное солнце светило мне прямо в глаза, словно прожектором. Я прищурился, как крот, и опустил глаза, чувствуя, как в них начинает сыпаться песок.
Аарон вытащил из кармана жилета пару солнцезащитных очков Джона Леннона, надел их и указал на нашу половину правой стороны.
«Мы здесь».
Мы перешли дорогу и оказались на парковке, которая вполне могла бы быть парковкой в каком-нибудь американском торговом центре. Японские и американские внедорожники стояли рядом с седанами и минивэнами, и ни один из них не выглядел старше года-двух. Меня это удивило: я ожидал худшего.
Кэрри вырвалась от нас и направилась к другой стороне парковки.