Впереди, вдалеке, я начал различать очертания высотных зданий, похожих на миниатюрный Манхэттен, — чего-то иного я не ожидал.
Я старался уйти от темы, опасаясь, что он превратится в зелёную версию Билли Грэма. Мне не нравилась идея потерять деревья из-за бетона или чего-то ещё, но у меня не хватало решимости даже выслушать, не говоря уже о том, чтобы что-то предпринять. Вот почему, как мне казалось, нужны были такие люди, как он.
«Кэрри тоже читает лекции?»
Он медленно покачал головой, перестраиваясь в другую полосу, чтобы пропустить грузовик, груженный бутилированной водой.
«Нет, у нас есть небольшой исследовательский контракт с университетом. Поэтому мне всё равно приходится читать лекции. Мы же не Смитсоновский институт, понимаете? Хотелось бы, очень хотелось бы».
Он хотел уйти от темы.
«Вы слышали о PARC? Революционные вооруженные силы Колумбии?»
Я кивнул и был не прочь поговорить о чем угодно, что позволяло бы ему чувствовать себя непринужденно, кроме объятий деревьев.
«Я слышал, что теперь они стали чаще пересекать границу с Панамой, поскольку Южное командование исчезло».
«Конечно. Сейчас тревожные времена. Дело не только в экологических проблемах.
Панама не справится с PARC, даже если они придут силой. Они слишком сильны».
Он рассказал мне, что взрывы, убийства, похищения, вымогательства и захваты самолётов продолжались всегда. Но в последнее время, после вывода американских войск, они стали более авантюрными. За месяц до того, как последние американские военные окончательно покинули Панаму, они даже нанесли удар по городу. Они угнали два вертолёта с авиабазы в Зоне и переправили их обратно. Три недели спустя шестьсот или семьсот бойцов PARC атаковали колумбийскую военно-морскую базу недалеко от границы с Панамой, используя вертолёты в качестве платформ огневой поддержки.
Последовала пауза, и я увидел, как его лицо исказилось, пока он пытался понять, что хочет сказать.
«Ник...» Он снова замолчал. Что-то его беспокоило.
«Ник, я хочу, чтобы ты знал: я не шпион и не революционер. Я просто парень, который хочет выполнять свою работу и жить здесь мирно. Вот и всё».
ОДИННАДЦАТЬ
Я кивнул.
«Как я уже сказал, к пятнице я уйду отсюда и постараюсь не быть занозой в заднице». Было как-то приятно знать, что кто-то ещё недоволен ситуацией.
Он улыбнулся вместе со мной, когда мы выехали на дамбу, ведущую в город, примерно в 150 метрах от берега. Она напомнила мне одну из дорог, соединяющих острова Флорида-Кис.
Мы проехали мимо нескольких ржавых хижин из кривого железа, построенных вокруг бетонных канализационных стоков, сбрасываемых в море. Прямо перед нами возвышались высокие, стройные многоквартирные дома, их зеркальные и цветные стекла уверенно сверкали на солнце.
Заплатив ещё один бальбоа за съезд с дамбы, мы выехали на широкий бульвар с деревьями и подстриженной травой вдоль обочины. В бордюрах были установлены большие ливневые стоки, чтобы защитить от тропической погоды. Дорога была забита безумными машинами, грузовиками, автобусами и такси. Все ехали так, словно только что угнали свои вещи. Воздух был наполнен запахом выхлопных газов, шумом ревущих машин и гудками. Где-то над нами низко и быстро пролетел вертолёт. Аарону всё равно приходилось кричать, чтобы его услышали, даже на такой низкой скорости. Он кивнул в сторону мини-Манхэттена.
«Где деньги».
Похоже, так оно и было. Многие известные банки из Европы и США, а также немало банков с подозрительными названиями, украшали сверкающие стеклянные башни с их названиями. Это был модный район: мужчины, прогуливающиеся по тротуарам, были одеты в элегантные брюки, отглаженные рубашки со стрелками до воротника и галстуки. Женщины носили деловые юбки и блузки.
Аарон помахал рукой в окно, уворачиваясь от грузовика с пивом, который хотел быть именно там, где мы находились.
«Панама пытается стать новым Сингапуром», — сказал он, отводя взгляд от дорожного движения, что меня немного обеспокоило.
«Знаете, офшорный банкинг и все такое».
Проезжая мимо модных баров, японских ресторанов, магазинов дизайнерской одежды и выставочного зала Porsche, я улыбалась.
«Я читал, что это уже довольно оживленно».
Он попытался уклониться от гудящего пикапа, полного покачивающихся фикусов.