Мы на несколько минут погрузились в молчание, всматриваясь в пустоту.
«Ник, ты не против, если мы остановимся и выпьем колы? У меня совсем духота».
«Сколько времени это займёт? Как далеко нам до дома Чарли?»
Может быть, ещё шесть-семь миль после остановки «Кока-кола». Это всего в нескольких минутах от маршрута.
Мне это показалось заманчивым: мне предстоял долгий день.
Мы прошли мимо главных ворот лагеря, и Аарон вздохнул. Крупные латунные буквы, прикреплённые к стене входа, теперь гласили просто «Лейтон». «Думаю, они собираются превратить его в технопарк или что-то в этом роде».
«А, точно». Кого это волновало? Теперь, когда он об этом заговорил, мне хотелось только выпить и, возможно, узнать у него побольше о доме, который я хотел купить.
ДВЕНАДЦАТЬ
Мы проехали по главной улице ещё, наверное, полмили, прежде чем свернуть налево на гораздо более узкую дорогу. Впереди, вдалеке, на возвышенности, я едва разглядел надстройку и высокий груз контейнеровоза, причудливо прорезая зелёный горизонт.
«Вот куда мы направляемся, к шлюзам Мирафлорес», — сказал Аарон.
«Это единственное место в округе, где можно выпить. Теперь все, кто едет по этой дороге, едут сюда. Это как бар в пустыне».
Когда мы начали подниматься на возвышенность шлюза, передо мной открылась картина, заставившая меня задуматься, не собирается ли приехать Клинтон. Место было битком набито машинами и людьми. Вереница ярко раскрашенных автобусов привезла американский марширующий оркестр и восемнадцатилетних танцоров-твистеров. Красные туники, белые брюки и дурацкие шляпы с торчащими перьями дудели в белые эмалированные тромбоны и всевозможные инструменты, а девушки с палочками, затянутые в красные трико и белые сапоги до колен, размахивали своими хромированными палочками и вымпелами. Здесь, наверху, был настоящий зоопарк: команды развешивали флаги, выгружали складные деревянные стулья из грузовиков, ковыляли с шестами на плечах.
«Ой-ой», — вздохнул Аарон. «Я думал, это будет в субботу».
"Что?"
Окасо».
Мы въехали на большой, огороженный жилой комплекс, битком набитый частными автомобилями и минивэнами туристических компаний, вокруг которого виднелись несколько элегантных и ухоженных зданий в колониальном стиле. В салоне раздавались звуки настраиваемых духовых инструментов и быстрая, взволнованная испанская речь.
«Не с тобой, приятель. Что такое Окасо?»
Это круизный лайнер, один из самых больших. Его название по-английски означает «закат». На борту более двух тысяч пассажиров. Он курсирует здесь уже много лет, отправляется из Сан-Диего в Карибское море.
Пытаясь найти место для парковки, он обратил внимание на несколько плакатов, развешанных вдоль сетчатого забора.
«Да, в эту субботу состоится четырёхсотый и последний транзит. Это будет большое событие. Телеканалы, политики, некоторые из актёров сериала «Дерзкие и красивые» будут присутствовать на этом шоу, это большое событие здесь.
Должно быть, это генеральная репетиция».
Всего в нескольких метрах от автобусов и сетчатой сетки я впервые увидел огромные бетонные шлюзы, обрамлённые безупречно подстриженной травой. Они не выглядели так захватывающе, как я ожидал, а скорее представляли собой увеличенную версию любого стандартного шлюза – метров триста в длину и тридцать в ширину.
В первый шлюз входил сине-белый корабль, покрытый ржавчиной, высотой в пять этажей и длиной, возможно, метров двести. Он работал на собственных двигателях, но его направляли шесть коротких на вид, но, очевидно, мощных алюминиевых электровозов на рельсах, по три с каждой стороны. Шесть тросов, натянутых между корпусом и локомотивом, – четыре сзади и два спереди – помогали ему пройти между бетонными стенами, не касаясь их.
Аарон протискивался между двумя машинами, продолжая вести себя как экскурсовод.
«Там вы видите, наверное, шесть тысяч автомобилей, направляющихся к западному побережью Штатов. Четыре процента мировой торговли и четырнадцать процентов торговли США проходят здесь. Это колоссальный объём трафика». Он взмахнул рукой, чтобы подчеркнуть масштаб водного пути перед нами.
«От Панамского залива здесь, на тихоокеанской стороне, до Карибского моря можно добраться всего за восемь-десять часов. Если бы не канал, то на плавание вокруг мыса Горн ушло бы две недели».
Я кивнул, надеясь, что это будет достаточная доля благоговения, когда увидел, где мы будем покупать колу. Посреди парковки прицеп-грузовик обосновался, превратившись в кафе-магазинчик для туристов. Белые пластиковые садовые стулья были расставлены вокруг одинаковых столиков под разноцветными зонтиками. На продажу было выставлено столько сувенирных футболок, что хватило бы на целую армию. Мы нашли свободное место и вышли. Было душно, но я хотя бы смог стянуть толстовку со спины.