Солнце било в лобовое стекло, высвечивая всех насекомых, которые разбились о него и были размазаны дворниками. Аарону, должно быть, было нелегко что-либо разглядеть.
Это были вторичные джунгли; двигаться по ним было бы очень, очень сложно. Мне гораздо больше нравились первичные, где полог гораздо выше, и солнцу трудно проникать к земле, поэтому растительности меньше. Пробираться сквозь них всё равно мучительно, потому что на земле всё ещё полно всякой всячины.
Серые тучи начали затягивать небо, делая всё мрачнее. Я снова вспомнил все месяцы, проведённые в джунглях во время операций. Вылезаешь оттуда на два камня легче, а из-за отсутствия солнечного света кожа становится белой и липкой, как сырая картошка фри, но мне очень нравилось. Меня всегда охватывало какое-то фантастическое предвкушение, когда я попадал в джунгли, потому что это самое чудесное место; с тактической точки зрения, по сравнению с любой другой местностью, это отличная среда для действий. Там есть всё необходимое:
Убежище, еда и, что самое главное, вода. Всё, к чему действительно придётся привыкнуть, — это дождь, укусы комаров (всех мелких летающих насекомых) и 95-процентная влажность.
Аарон наклонился вперед и посмотрел через лобовое стекло.
«Вот они, посмотрите, как раз вовремя».
Серые тучи исчезли, вытесненные более чёрными. Я понял, что это значит, и, конечно же, небо внезапно опустело. Словно мы сидели под перевёрнутой ванной. Мы поспешно закрыли окна, но лишь на три четверти, потому что влага уже запотевала изнутри лобового стекла. Аарон включил дефлегматор, и его шум заглушил грохот, когда крыша приняла на себя удар.
Молнии трещали и шипели, заливая джунгли ярким синим светом.
Над нами прогремел оглушительный раскат грома. Должно быть, от него сработали сигнализации нескольких автомобилей на шлюзах.
Аарон замедлил машину до скорости пешехода, и дворники на полной скорости хлестали по лобовому стеклу, не давая никакого эффекта, поскольку дождевая лестница врезалась в асфальт и отскакивала обратно в воздух. Вода брызнула через верхнее боковое стекло, обрызгав мне плечо и лицо.
Я крикнул ему, перекрикивая барабанную дробь на крыше.
«Эта дорога ведёт прямо к дому Чарли?»
Аарон наклонился над рулем, протирая внутреннюю часть лобового стекла.
«Нет, нет, это кольцевая дорога, просто подъезд к электроподстанции. От неё отходит новая частная дорога к дому. Я подумал, может быть, высадить тебя там, где они соединятся, иначе мне некуда будет идти».
Мне это показалось совершенно разумным.
«Как далеко от перекрёстка до дома?»
«Если масштаб изображения верный, то, возможно, миля, миля и даже больше. Всё, что вам нужно сделать, — это следовать по дороге».
Ливень продолжался, пока мы карабкались в гору. Я наклонился и пошарил под сиденьем, пытаясь найти что-нибудь, чтобы защитить документы. Я не собирался оставлять их у Аарона: они будут повсюду со мной, как коды связи, которые нужно будет всегда держать при себе.
Аарон посмотрел на меня. «Что тебе нужно?» Он всё ещё тянулся вперёд, прижимаясь к рулю, как будто это могло помочь ему лучше видеть сквозь сплошную пелену дождя, пока мы ползли со скоростью около 10 миль в час.
Я объяснил.
«Ты наверняка найдешь что-нибудь сзади. Осталось совсем немного, может, две-три мили».
Меня это вполне устраивало. Я откинулся на спинку кресла и позволил себе завороженно наблюдать за струями дождя, барабанящими вокруг нас.
Мы шли по дороге, которая поворачивала направо, затем Аарон подошел к обочине и остановился. Он указал прямо перед нами. Это дорога, ведущая к дому. Как я уже говорил, может, миля-полторы. Говорят, оттуда Чан видит, как солнце встает над Карибским морем и садится в Тихом океане.