Самое впечатляющее — бело-жёлтый вертолёт Jet Ranger, использовавший часть подъездной дороги перед домом в качестве площадки. Как раз то, что нужно, чтобы скрасить утреннюю дорогу на работу.
Я лежал неподвижно и наблюдал, но не было никакого движения, ничего не происходило. Я слегка приоткрыл рот, чтобы заглушить глотательные звуки, пытаясь уловить любой шум из дома, но я был слишком далеко, а они были слишком благоразумны: они не выходили из дома, в кондиционированный воздух.
Моя голова покрылась комками, когда я наблюдал, как тысячи крупных тёмно-красных муравьёв проползли буквально в нескольких сантиметрах от моего носа, неся обрывки листьев, порой вдвое больше их самих. Несколько сотен муравьёв в первых рядах прокладывали путь, наверное, в тридцать человек в ряд, остальные же шли так плотно, что я слышал их шуршание.
Я снова посмотрел на цель и почувствовал довольно неприятный запах. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что это я. Я был мокрый, покрытый грязью, обломками веток и кустарника, весь зудящий и отчаянно пытающийся растереть укусы комаров. Я был уверен, что чувствую, как что-то новое грызёт мою незащищённую поясницу. Мне просто нужно было позволить ему грызть: единственное, что я мог рискнуть пошевелить, – это глаза. Может быть, завтра я снова полюбил бы джунгли, но сейчас я хотел развода. После почти двадцати лет этой чепухи мне действительно нужно было жить полной жизнью.
Конечно, не было никакой необходимости превращаться в электрическую игрушку и совершать круговой обзор объекта: отсюда я мог видеть всё, что мне было нужно. Подобраться к дому днём было бы невозможно – слишком много открытого пространства, которое нужно было охватить. Ночью это могло быть так же сложно; я пока не знал, есть ли у них система ночного видения или система видеонаблюдения с белым или инфракрасным излучением, покрывающая территорию, поэтому пришлось предположить, что они есть.
На этом мои проблемы не закончились. Даже если бы я добрался до дома, где бы я нашёл Майкла? Только Эррол Флинн может войти в прихожую и спрятаться за большой занавеской, пока мимо проходят отряды вооружённых охранников.
Переставив руки и поправив подбородок, я начал всматриваться в пейзаж передо мной. Мне приходилось то и дело зажмуривать затекшие глаза, а затем снова фокусироваться. Муравьиные колонны вели себя прекрасно, когда огромная чёрная бабочка приземлилась в нескольких сантиметрах от моего носа. Я снова оказался в Колумбии.
Всё, что было ярким и летающим, мы ловили для Бернарда. Он был ростом более 190 см, весил 190 килограммов и выглядел так, будто ел младенцев на завтрак.
Он, в общем-то, всех подвёл, собирая бабочек и мотыльков для своей матери. Мы возвращались в базовый лагерь с патруля, а холодильник был полон запечатанных банок с чем-то с крылышками вместо прохладительных напитков и мармита. Но никто и слова ему в лицо не говорил, вдруг он вдруг решит нас к стенке прижать.
Где-то вдалеке раздавался медленный, низкий раскат грома, а над открытой землёй передо мной клубилась тёплая дымка, а от грязи поднимался лёгкий пар.
Как было бы здорово выбраться на улицу и растянуться на солнышке, подальше от этого мира мрака и комаров. Пронзительное жужжание, когда они атаковали мою голову сбоку, походило на звук сверления бормашины, и меня определённо укусило в поясницу что-то психопатическое.
В доме послышалось какое-то движение.
Из главного входа вышли двое в белых рубашках с короткими рукавами и галстуках, а рядом с ними – мужчина в шокирующе-розовой гавайской рубашке, который забрался в CMC. Мой друг, Разносчик пиццы. Двое других сели в один из пикапов, а четвёртый, выбежав из главного входа, запрыгнул на заднее сиденье. Стоя, прислонившись к кабине, он выглядел так, будто ведёт обоз, когда пикап обогнул фонтан и направился к воротам, а CMC следовал за ним. Одет он был не так элегантно, как двое других: в чёрных резиновых сапогах, с широкополой соломенной шляпой и каким-то сверток под мышкой.
Оба фургона остановились примерно на тридцать секунд, когда ворота распахнулись, а затем скрылись из виду, когда они снова закрылись за ними.
Порыв ветра закачал деревья на краю кроны. Скоро должен был пойти новый ливень. Мне нужно было идти, если я хотел выбраться из джунглей до последнего света. Я начал передвигаться назад на локтях и носках, на некоторое время встал на четвереньки и, наконец, встал на ноги, когда оказался в безопасности за стеной зелени. Я отчаянно почесался и встряхнулся, заправил все обратно, провел пальцами по волосам и потерся спиной о дерево. У основания позвоночника появилась какая-то сыпь, и искушение почесать его еще сильнее было невыносимым. Мое лицо, наверное, теперь стало похоже на лицо Дарта Мола. Мое левое веко сильно распухло и начало закрываться.