Этот парень был не фермером, а городским парнем, тем, что стоял в кузове пикапа. Как и сказал Аарон, эти люди не церемонились, и он бы без колебаний зарезал меня. Но что он здесь делал?
Я сидел и смотрел на него, пока темнело, а дождь и гром делали своё дело над кронами деревьев. Этот эпизод означал конец разведки, и нам обоим пришлось исчезнуть. Его наверняка хватятся. Возможно, он уже пропал. Они придут искать его, и если они знают, где он был, им не составит труда найти его, если я оставлю его здесь.
Я сложил свой окровавленный Leatherman и положил его обратно в сумку, размышляя, мог ли Джим Лезерман когда-либо представить, что его изобретение будет использоваться таким образом.
Я предположил, что теперь забор должен быть ближе, чем дорога: если я направлюсь туда, то, по крайней мере, у меня будет что-то, что поможет мне выбраться из джунглей в темноте.
Дыхание Моноброва было поверхностным и частым, он всё ещё хватался за живот обеими руками, его лицо было искажено болью, и он слабо бормотал себе под нос. Я заставил его открыть глаза. Даже при таком тусклом свете его зрачки должны были реагировать лучше; они должны были закрыться гораздо быстрее. Он определённо был на пути к смерти.
Я отправился на поиски его шляпы, держа в руке голлок. Это была самая дешёвая вещь, с пластиковой ручкой, приклепанной с обеих сторон к очень тонкой, покрытой ржавчиной стали.
Что с ним делать, когда мы выберемся отсюда? Если он ещё жив, я не смогу отвезти его в больницу, потому что он расскажет обо мне, что насторожит Чарли и поставит под угрозу нашу работу. И уж точно не смогу отвезти его обратно к Аарону и Кэрри, потому что это поставит их под угрозу. Я знал только одно: нужно увести его подальше от меня. Я придумаю что-нибудь позже.
Получив его, я вернулся к Монобровому, схватил его за правую руку и поднял на пожарном подъемнике через спину и плечо. Он стонал и стонал, а он жалко пытался меня пнуть.
Я схватил его за правую руку и ногу и, держа их вместе, осторожно подпрыгнул, чтобы он удобно устроился у меня на плечах. Тот небольшой объём кислорода, который он мог получить из-за травм, снова лишился его, что, без сомнения, отняло у него силы, но я ничего не мог с собой поделать. Пончо хлопало по моему лицу, и мне пришлось его оттолкнуть. Я схватил его шляпу, а затем, снова держа голлок в руке, сверился с компасом и направился к ограде.
Становилось все темнее; я едва мог разобрать, куда идут мои ноги.
Я почувствовала на шее что-то теплое и влажное, теплее дождя, и догадалась, что это его кровь.
Я изо всех сил похромал дальше, изредка останавливаясь, чтобы проверить компас.
Больше ничего не имело значения, кроме как добраться до дороги и подготовить автодом. Через несколько минут я добрался до забора. Шум BUB достигал пика. Через четверть часа должно было стемнеть.
Передо мной, в открытом полумраке, сплошной стеной шёл дождь, с такой силой обрушиваясь на грязь, что оставляла крошечные кратеры. В доме уже горел свет, и в одном месте, вероятно, в коридоре, сквозь высокое окно светила огромная люстра. Фонтан был подсвечен, но я не видел статуи. Это было хорошо, потому что означало, что они меня не видят.
Я шёл вдоль забора несколько минут, голова и пончо моего пассажира постоянно цеплялись за ветки вербы, так что мне приходилось останавливаться и отступать, чтобы освободить его. Всё это время я не отрывал глаз от дома. Я наткнулся на что-то похожее на след небольшого млекопитающего, шедшее параллельно забору, примерно в полуметре от него. Я пошёл по нему, не беспокоясь о том, что оставлю след в размокшей грязи. Дождь всё исправит.
Я не успел сделать и дюжины шагов, как моя хромая правая нога вылетела у меня из-под ног, и мы оба рухнули в кусты.
Я в ярости рванулся вперёд: словно невидимая рука схватила меня за лодыжку и отбросила в сторону. Я попытался пнуть, но правая нога застряла. Я попытался отползти, но не смог. Рядом со мной на земле Монобровь громко застонал от боли.
Я посмотрел вниз и увидел слабый блеск металла. Это была проволока: я попал в ловушку; чем больше я боролся, тем сильнее она меня сжимала.
Я обернулся, чтобы убедиться, где находится Монобровь. Он погрузился в свой маленький мирок, не обращая внимания на раскаты грома и раздвоенные молнии, пронзающие ночное небо.
Разомкнуть петлю оказалось достаточно просто. Я встал на ноги, подошел к нему, взвалил его обратно на плечи и пошёл по тропе.
Еще пять минут спотыкания, и мы добрались до начала побеленной грубой каменной стены, а примерно через десять метров — до высоких железных ворот.
Было приятно чувствовать асфальт под ногами. Я свернул налево и помчался как можно быстрее, чтобы уйти подальше. Если бы машина появилась, мне пришлось бы просто спрятаться в кустах и надеяться на лучшее.