Пока я ковылял вперёд, неся на плече вес мужчины, я всё острее ощущал боль в правой икре. Поднимать ногу было слишком больно, поэтому я старался держать ноги максимально прямо, толкая вперёд свободную руку. Дождь рикошетил в добрых шести дюймах от асфальта, создавая ужасный грохот. Я понял, что никогда не услышу приближающуюся сзади машину, поэтому мне приходилось постоянно останавливаться и оборачиваться. Позади меня гремели и сверкали молнии, а я продолжал двигаться, словно убегая от них.
Прошло больше часа, но мне наконец удалось забраться с нами обоими в крону у петли. Дождь утих, но боль у Однобрового не утихала, как и у меня. В джунглях стало так темно, что я не видел своей руки перед лицом, только маленькие светящиеся точки на земле – то ли фосфоресцирующие споры, то ли ночные твари, бродящие по лесу.
Около часа я сидела, потирая ногу, и ждала Аарона, прислушиваясь к поскуливаниям Моноброва и звуку его ног, перебирающих опавшие листья.
Его стоны затихли, а потом и вовсе исчезли. Я подползла к нему на четвереньках, нащупывая его тело.
Затем, проследив за его ногами до лица, я услышал лишь слабое, хриплое дыхание, пытающееся прорваться сквозь забитые слизью ноздри и рот. Я вытащил «Кожаный нож» и ткнул его лезвием в язык. Реакции не было, это был лишь вопрос времени.
Перевернув его на спину, я лег на него сверху и вонзил правое предплечье ему в горло, надавливая всем своим весом, а левую руку держа на правом запястье.
Сопротивление было слабым. Он слабо дрыгал ногами, немного перемещая нас, одна рука беспомощно обхватила мою руку, а другая слабо поднялась, чтобы поцарапать мне лицо.
Я просто отодвинул голову и прислушался к насекомым и его тихому писку, перекрывая приток крови к его голове и кислорода к легким.
ПЯТНАДЦАТЬ
Среда, 6 сентября. Это Кевин, отец Келли. Он лежит на полу гостиной, его взгляд остекленевший и пустой, голова разбита, рядом с ним валяется алюминиевая бейсбольная бита.
На стеклянном журнальном столике и толстом ворсистом ковре видна кровь, некоторые пятна попали даже на окна патио.
Я ставлю ногу на нижнюю ступеньку. Ворс помогает снизить шум, но всё равно это как идти по льду: осторожно проверяю каждую ступеньку на скрип, всегда ставлю ноги на внутренний край, медленно и точно. Пот льётся с моего лица, я волнуюсь, не прячется ли там кто-нибудь, готовый напасть.
Я выравниваюсь с площадкой, направляю пистолет вверх над головой, используя стену как опору, поднимаюсь по лестнице задом наперед, шаг за шагом... Стиральная машина совершает свои последние громовые вращения внизу, по радио все еще играет легкий рок.
Подойдя ближе к комнате Кевина и Марши, я вижу, что дверь слегка приоткрыта, чувствуется слабый металлический запах... Я также чувствую запах дерьма, мне становится плохо, я знаю, что мне нужно войти.
Марша: она стоит на коленях у кровати, ее верхняя часть тела распластана на матрасе, покрывало залито кровью.
Заставив себя не обращать на неё внимания, я иду в ванную. Аида лежит на полу, её пятилетняя голова почти отделена от плеч; я вижу, как позвонки еле держатся.
Бац, я снова прижимаюсь к стене и падаю на пол, кровь повсюду, она заляпывает мою рубашку, мои руки, я сижу в луже крови,
Пропитывая штаны. Над головой раздаётся громкий скрип раскалывающегося дерева... Я бросаю оружие, сворачиваюсь калачиком и закрываю голову руками. Где Келли?
Где, черт возьми, Келли?
"Чёрт! Чёрт! Чёрт!"
Раздался треск ветвей, а затем быстро последовал глухой удар о землю в джунглях, настолько близкий, что я ощутил вибрацию земли, как это бывает, когда две тонны сухого дерева только что отказались от желания оставаться в вертикальном положении.
Грохот напугал не только меня, но и птиц, отдыхавших на ветвях высоко над головой.
Раздался визг и тяжелое, медленное хлопанье больших крыльев, уносящих своих хозяев прочь оттуда.
За буреломом последовало несколько галлонов дождя, удерживаемого навесом. Я вытер воду с лица и встал. Чёрт, становится всё хуже. Я никогда не брал их на работу и никогда не брал их по поводу Кева и его банды. Должно быть, это потому, что я так измотан, чувствую себя совершенно опустошённым... Я откинул волосы со лба и взял себя в руки. Измотан? Ну и что? Просто продолжай. Работа есть работа; брось эту дрянь. Ты знаешь, где она, она в безопасности, просто делай своё дело и постарайся, чтобы она оставалась такой.