В джунглях постоянно случались буреломы, и проверка наличия сухих деревьев или веток поблизости или над головой перед ночёвкой была стандартной операционной процедурой (СОП), к которой относились серьёзно. Я топтался на месте, пытаясь что-то сделать с ногами. Меня словно покалывало.
Пожалуйста, не здесь, не сейчас.
По данным Baby-G, показатель составил 2,23, осталось недолго.
Пока я был здесь, дождь прекратился, но время от времени из ведра все равно падала вода, отскакивая от листвы и падая вниз со звуком, похожим на стук пальца по барабану, словно аккомпанируя моему размеренному маршу.
Я провёл здесь, среди опавших листьев, почти шесть часов. Это было похоже на ночь, проведённую в походе, без возможности удобно устроиться на земле в гамаке и под пончо, а вместо этого с трудом переносить всё, что у тебя на поясе: боеприпасы, запас еды на сутки, вода и аптечка. Только у меня даже этого не было. Неизбежные мучения, когда я стал частью джунглей.
Я закончил, топчась на месте: ощущение прошло. Я поборол смену часовых поясов, но тело всё ещё отчаянно хотело свернуться калачиком и погрузиться в глубокий сон. Я нащупал обратно жёсткую шершавую кору дерева и оказался в окружении невидимых сверчков. Вытянув ноги, чтобы облегчить судорогу в здоровой ноге и боль в другой, я ощупал рану, проверяя, всё ли повязка плотно прилегает к ней; кровотечения больше не было, но было больно и, как мне показалось, грязно. Я чувствовал, как пульсирует пульсация на краю раны.
Когда я снова пошевелился, чтобы облегчить онемение в заднице, подошвы моих кроссовок «Timberlands» уперлись в Моноброва. Я обыскал его перед тем, как мы вошли в лесную зону, и нашёл бумажник и несколько метров медной проволоки, засунутых в брезентовую сумку на поясе. Он ставил ловушки. Возможно, он делал это ради развлечения: вряд ли обитателям дома нужна была какая-нибудь дикая индейка.
Я вспомнил кое-что из того, что делал за эти годы, и сейчас ненавидел все свои дела. Ненавидел Монобрового за то, что он заставил меня его убить. Ненавидел себя. Сидел в дерьме, на меня нападало всё, что двигалось, и мне всё равно пришлось кого-то убить. Так или иначе, так было всегда.
До полуночи я слышал только три машины, двигавшиеся по дороге, и было трудно понять, направлялись ли они к дому или от него. После этого единственными новыми звуками стало жужжание насекомых. В какой-то момент мимо нас пронеслась стая обезьян-ревунов, которые, используя верхушку крон, чтобы видеть при свете звёзд, могли видеть, что делают. Их гулкий лай и стоны разносились по джунглям так громко, что, казалось, сотрясали деревья. Перепрыгивая с дерева на дерево с визгом и ревом, они взбалтывали воду, скопившуюся в гигантских листьях, и нас снова обдало дождём.
Я сидел, осторожно потирая порез на ноге, пока всё больше жужжащих звуков кружили вокруг моей головы, и остановился как раз перед тем, как что-то укусило меня за кожу. Я ударил себя по лицу, как вдруг услышал движение высоко над собой, в кронах деревьев, вызвавшее новый ливень.
Что бы это ни было там наверху, судя по звукам, оно двигалось дальше, а не спускалось вниз, чтобы разобраться, и меня это вполне устраивало.
В 2:58 я услышал тихий гул автомобиля. На этот раз шум не затихал.
Звук двигателя постепенно заглушал стрекот сверчков, проносящихся мимо меня, пока я не стал отчётливо слышать, как шины шлёпают по лужам на выбоинах. Машина остановилась прямо за мной, тихонько скрипнув не очень хорошими тормозами. Двигатель неровно затарахтел. Это, должно быть, была «Мазда».
Опираясь на голлока, чтобы встать, я размял ноги и попытался их согреть, одновременно проверяя, на месте ли мои медицинскиe средства. Рана стала ещё более болезненной, когда я снова стоял, а одежда промокла и стала тяжёлой. Поддавшись искушению несколько часов назад, я почесал ноющую спину.
Я нащупал Однобрового, схватил его за руку и ногу и перекинул через плечо. Его тело слегка напряглось, но далеко не одеревенело. Вероятно, это было связано с жарой и влажностью. Его свободная рука и нога болтались, пока я пытался его повернуть.
Держа голлок и шляпу в правой руке, я медленно двинулся к опушке леса, держа голову и глаза под углом примерно в сорок пять градусов к земле и полузакрыв их, чтобы защитить от невидимого ожидания. С таким же успехом я мог бы закрыть их полностью: я ничего не видел.
Едва выехав из леса, я увидел силуэт «Мазды», озарённый бело-красным сиянием, отражавшимся от мокрого асфальта. Я положил Однобрового вместе с его шляпой в грязь и высокую траву на краю джунглей и, держа в руке голлок, прошлёпал к пассажирскому сидению, проверяя, не находится ли в кабине только один человек.