Аарон сидел, обеими руками сжимая руль, и в тусклом свете приборов я видел, как он пристально смотрел перед собой, словно какой-то робот.
Даже при опущенном окне он, казалось, не замечал моего присутствия.
Я тихо спросил: «Видели ли вы уже эти деревья, похожие на барри?»
Он подпрыгнул на стуле, словно увидел привидение.
А задняя дверь не заперта, приятель?
«Да», — он лихорадочно закивал, голос его дрожал.
«Хорошо, осталось недолго».
Я подошёл к задней двери, открыл дверь и вернулся за Монобровым. Подняв его на руки и откинувшись назад, чтобы принять вес, я понёс его к машине, не зная, видит ли Аарон, что происходит. Подвеска немного просела, когда я бросил тело на заваленный дерьмом пол. Его…
| он последовал за ним, и в тусклом свете задних фонарей я накрыл его его собственным пончо, затем осторожно опустил перед ним задний борт;
Закрывая дверь со щелчком. Заднее окно представляло собой небольшой овал, покрытый грязью. Никто не мог бы увидеть сквозь него.
Я подошел к пассажирской двери и запрыгнул внутрь. Вода сочилась из моих джинсов и впиталась в одеяло, покрывавшее сиденье. Аарон все еще был в том же положении.
«Тогда пойдем, приятель.
Не слишком быстро, просто езжайте как обычно».
Он перевёл селектор в положение «Драйв», и мы тронулись. Прохладный поток воздуха из открытого окна ударил мне в лицо, покрытое хрустом, и когда…
мы пробирались по выбоинам, я наклонился и положил голлок себе под ноги.
;
Аарон наконец нашел в себе смелость заговорить.
«Что там сзади?» L Не было смысла ходить вокруг да около.
«Тело».
«Не дай Бог». Он провел руками по волосам, глядя в лобовое стекло, а затем снова принялся за бороду. !
«Не дай Бог... Что случилось?» Я не ответил, а лишь прислушался к шороху щетины, когда он левой рукой стирал с лица воображаемых демонов.
Что мы будем делать, Ник?
«Я объясню позже, всё в порядке, это не драма», — я постаралась говорить медленно и спокойно.
«Нам нужно беспокоиться только о том, как бы уехать отсюда, а потом я решу проблему, хорошо?»
Включив свет в такси, я нащупал в джинсах бумажник Моноброва и развернул его. У него было несколько долларов и удостоверение личности с фотографией, где его звали Диего Паредес и значилось, что он родился в ноябре 1976 года, через два месяца после того, как я ушёл в армию. Там была обрезанная фотография его самого и, похоже, его родителей, а также, возможно, братьев и сестёр, все при полном параде сидели за столом, подняв бокалы в сторону камеры.
Аарон, очевидно, это видел.
«Чей-то сын», — сказал он.
Разве не всё? Я всё вернула в кожаные отделения.
Его голова была явно забита миллионами и одной мыслью, которую он хотел сказать.
«Разве мы не можем отвезти его в больницу? Ради бога, мы не можем просто держать его в машине».
Я старался говорить спокойно.
«В общем-то, нам придётся, но только пока». Я посмотрел на него. Он не ответил на мой взгляд, просто смотрел на фары, бьющие по дороге. Он жил в своём собственном мире, и этот мир был пугающим.
Я не сводил глаз с его лица, но он не мог заставить себя посмотреть мне в глаза.
«Он принадлежит Чарли. Если его тело найдут, это может подвергнуть опасности всех нас. Зачем так рисковать?» Я немного поразмыслил. Он понял, о чём я говорю. Когда угроза распространяется на жену и детей мужчины, это неизменно меняет его образ мышления.
Мне нужно было вселить в этого персонажа уверенность, а не беспокойство.
«Я знаю, что делаю, и пока ему придётся поехать с нами. Как только мы выберемся из этой зоны, мы обязательно его вытащим, чтобы его никогда не нашли».
Или, по крайней мере, насколько я мог судить, не раньше субботнего утра.
Пока мы ехали по асфальту, окаймлённому джунглями, повисла долгая, неловкая тишина, пока мы наконец не добрались до города-призрака Клейтон. Фары выхватывали тени пустых домов, казарм, безлюдных улиц и детских площадок. Ночью город выглядел ещё более безлюдным, словно последний американский солдат выключил свет, прежде чем отправиться домой навсегда.
Мы свернули за угол, и в нескольких километрах от нас я увидел высоко расположенные прожекторы шлюзов, мерцающие, словно большой остров белого света. Надстройка тяжело груженого контейнеровоза, полускрытая, смотрела вправо, ожидая в шлюзе, когда вода поднимет его массивную массу.
ШЕСТНАДЦАТЬ
Я был слишком занят, чтобы о чем-либо беспокоиться, но Аарон был в состоянии глубокого раздумья.
Его левая рука не могла перестать трогать и тереть лицо. Он постоянно смотрел в заднее стекло, пытаясь разглядеть тело сзади, хотя вокруг была кромешная тьма.