Фары освещали дорогу по обеим сторонам, не освещая ничего.
«Мы туда направляемся, в Гэп?»
Он покачал головой.
«Даже если бы мы это сделали, в конечном итоге это превращается в не более чем тропу, а из-за этого дождя она просто непроходима. Мы съезжаем с дороги в Чепо, может, ещё минут десять».
Первые лучи солнца уже пробивались сквозь края неба. Некоторое время мы ехали молча. Головная боль просто убивала меня. Фары освещали лишь пучки травы и лужи грязи и воды. Это место было бесплодным, как лунный пейзаж. Не слишком-то пригодно для того, чтобы спрятать тело.
«Здесь ведь не так уж много леса, приятель, не так ли?»
«Эй, что я могу сказать? Где дорога, там и лесорубы.
Они продолжают, пока всё не выровняется. И дело не только в деньгах:
Местные жители считают, что рубить деревья — это мужественно. Полагаю, в ближайшие пять лет сохранится менее двадцати процентов панамских лесов. И это включая Зону.
Я подумал о Чарли и его новом поместье. Не только лесорубы вырывали куски из джунглей Аарона.
Мы ехали дальше, а дневной свет мрачно разливался по небу. Землю окутывал первобытный туман. Стая, примерно из сотни крупных чёрных птиц с длинными шеями, взмыла вперёд; они подозрительно напоминали птеродактилей.
Впереди и слева от нас я увидел темные тени деревьев и указал туда.
«А что там?»
Пока мы подходили ближе, Аарон задумался на несколько секунд, он явно снова был встревожен, как будто ему удалось на мгновение забыть о том, что у нас в багажнике.
«Думаю, что да, но мне не так уж и далеко до того момента, когда я смогу сделать это как следует».
«Нет, приятель, нет. Давай сделаем это сейчас», — я старался говорить ровным голосом.
Мы съехали на обочину и спрятались под деревьями. Времени на церемонии уже не было.
«Хочешь помочь?» — спросил я, вытаскивая голлока из-под ног.
Он напряженно думал.
«Я просто не хочу, чтобы его образ был у меня в голове. Понимаете?»
Я бы мог: в моей голове крутилось множество картинок, которых я предпочёл бы не видеть. На последней из них был ребёнок, весь в крови, с открытым ртом уставившийся в небо.
Когда я вылез, птицы пели вовсю: рассвет уже почти наступил. Затаив дыхание, я открыл заднюю дверь и вытащил Диего за подмышки, потащив его в лес. Я старался не смотреть ему в лицо и не запачкать себя его кровью.
Примерно в десяти метрах от темноты кроны я закатил его и вытертого голлока под сгнивший валежник, прикрыв просветы листьями и мусором.
Мне нужно было спрятать его только до субботы. Когда я уйду, Аарон, возможно, вернётся и сделает то, что хотел изначально. Найти его должно быть несложно; к тому времени мух будет столько, что они будут гудеть, как радиосигнал.
Закрыв задний борт, я вернулся в кабину и захлопнул дверь. Я ждал, пока он уедет, но вместо этого он обернулся.
«Знаешь что? Думаю, Кэрри не стоит об этом знать, Ник. Ты так не думаешь? Я имею в виду...» «Дружище, — сказал я, — ты буквально вырвал у меня слова». Я попытался улыбнуться ему, но мышцы на щеке не слушались.
Он кивнул и выехал обратно на дорогу, а я попыталась снова свернуться калачиком, закрыв глаза и пытаясь справиться с головной болью, но не решаясь заснуть.
Минут через пятнадцать мы наткнулись на скопление хижин. В одной из них качалась масляная лампа, освещая комнату, полную выцветшей разноцветной одежды, развешанной сушиться. Хижины были построены из шлакоблоков, двери – из грубых досок, прибитых к каркасу, и извивающейся жести, наброшенной сверху. В окнах не было стекол, ничто не задерживало дым от небольших костров, тлевших у входов. Тощие куры разбегались в укрытие, когда приближалась «Мазда». Это было совсем не похоже на то, что мне показывали в бортовом журнале.
Аарон дернул большим пальцем через плечо, когда мы проезжали мимо.
«Когда лесорубы уходят, эти ребята появляются, тысячи бедняков, живущих натуральным хозяйством, пытающихся вырастить себе хоть что-то пропитание. Единственная проблема в том, что с исчезновением деревьев верхний слой почвы смывается, и через два года там не может расти ничего, кроме травы. Угадайте, кто приходит следующим? Скотоводы».
Я увидел несколько коров, похожих на медведей, которые паслись, опустив головы. Он снова ткнул большим пальцем.
«Бургер на следующую неделю».
Аарон без предупреждения резко вывернул руль вправо, и это мы съехали с Панамериканского шоссе. На гравийном съезде, как и в городе, никаких указателей не было. Возможно, им нравилось сбивать с толку население.
Я увидел кучу гофрированных крыш.