«Могу ли я увидеть изображение, пожалуйста?»
Она не смотрела на меня сверху вниз.
"Конечно."
Я вышел на улицу. Солнце отбрасывало тень на эту сторону здания, что было к лучшему, потому что голова у меня сильно раскалывалась, и яркий свет никак не помогал. Сверчки всё ещё стрекотали, занимаясь своими делами; они тоже не очень-то помогают от головной боли.
Передо мной, в двухстах метрах, высились ряды белых кадок с торчащей сверху зеленью, и солнечный свет отражался от луж вокруг, пока генератор ритмично пыхтел. Аарон стоял вдалеке, там, где канистры соединялись с рельсами, со шлангом в руках, промывая заднюю часть фургона. Стая крупных чёрно-белых птиц поднялась с опушки деревьев за кабинами и со свистом пронеслась над самой крышей.
Я сполз на бетонный фундамент, выступавший вдоль стены, прислонившись спиной к одной из зелёных бочек с водой, и на секунду закрыл глаза, пытаясь облегчить боль. Боль не проходила, поэтому я раскрыл дырку в джинсах, чтобы осмотреть рану. Толстовка всё ещё была мокрой и грязной в складках и узлах, даже после того, как я её вымыл в дренажной канаве. Кровотечение она остановила довольно хорошо, хотя я не был уверен в заражении.
Мне сделали прививку от столбняка, но, вероятно, только Аарон знал, какие странные и удивительные микробы скрываются в джунглях Панамы.
Я осмотрел сгусток между тканью и плотью: они изо всех сил пытались слиться воедино, и распухший синяк вокруг раны казался каким-то онемевшим. Я знал по опыту, что такая травма станет серьёзной трагедией, если застрянешь в джунглях надолго, и за несколько дней превратится в гнойный холмик, но здесь, по крайней мере, я мог с этим справиться.
Кэрри появилась из кладовки со старомодным коричнево-красным чемоданом в клетку и листом бумаги формата А4. Она поставила всё это на бетон и подняла крышку, обнаружив нечто, похожее на довольно приличную аптечку. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть толстовку, обмотанную вокруг моей ноги, и я впервые увидел её глаза. Они были большими и очень зелёными. Её мокрые волосы выбились из-за ушей, и я стоял достаточно близко, чтобы учуять запах яблочного шампуня.
Она не подняла на меня глаз, продолжая рыться в чемодане. Голос её был чётким и отчётливым.
«Так для чего же вы здесь?»
Она начала вытаскивать что-то оттуда; я не был уверен, собирается ли она сама перевязать рану или просто покажет мне, что есть под рукой.
Она продолжила, не поднимая на меня глаз.
«Мне ничего не сказали, кроме того, что вы приедете и мы должны помочь».
К этому времени на бетоне уже лежали рулоны бинтов в хрустящем целлофане, упаковки таблеток и наполовину использованные пузырьки с лекарствами, и она продолжала рыться.
Чарли нужно кое-что сделать. Я здесь, чтобы напомнить ему об этом.
Она не подняла глаз и никак не отреагировала на мой ответ. Я смотрел на её руки, пока она склонялась над чемоданом и раскладывала разноцветные тюбики с кремом. Это были рабочие руки, а не руки женщины, которая обедает. Кое-где виднелись небольшие шрамы, но ногти не были покрыты грязью, как у Аарона. Они были короткими и функциональными, без малейшего намёка на лак, но всё равно выглядели ухоженными.
«Разве ты не знаешь, о чём ты здесь, чтобы напомнить ему? Разве тебе не говорят об этом, когда тебя отправляют, или как там это называется?»
Я пожал плечами.
«Я подумал, может быть, вы знаете».
«Нет, я ничего не знаю», — в её голосе слышалась грусть.
Снова повисла пауза. Я совершенно не знал, что ещё сказать, поэтому указал на разбросанные по бетону обломки.
«Мне нужно привести себя в порядок, прежде чем перевязывать рану. Боюсь, у меня нет другой одежды».
Она медленно встала и посмотрела на повозку.
«Можно использовать что-нибудь из работ Аарона.
Душ сзади. Она указала назад. Я принесу полотенце.
Не доходя до двери, она полуобернулась ко мне: «У нас здесь правило двух минут.
Первая минута — замачивание, затем выключаем шланг и намыливаемся. Вторая минута — ополаскивание. У нас много дождей, но, похоже, нам сложно их собрать. — Она вцепилась в ручку.
«А, и если вдруг возникнет соблазн, не пейте из душа. Пейте только из шлангов с маркировкой D — это единственная очищенная вода». Она с улыбкой исчезла.
«В противном случае это будет для вас лишним напоминанием о том, почему его нужно лечить».
Я взглянул на распечатку спутникового снимка. Зернистое изображение занимало всю страницу и было увеличено до точного масштаба, показывая вид сверху на дом, более-менее прямоугольную линию леса и окружающую его грядку брокколи. Я попытался приступить к работе, но не смог, даже осознавая, насколько это для меня важно. Я просто не мог заставить себя работать.