Я выглядел максимально заинтересованным, ведь на самом деле мне хотелось обсудить, как заполучить винтовку, которую я видел на стене, и понять, пригодится ли она для моих целей. Я чистил банан, жалея, что не пополнял запасы оружия каждую пятую неделю за все эти годы, проведенные в джунглях.
Лус как раз заканчивала есть, когда Кэрри посмотрела на часы у раковины.
«Знаешь что? Просто оставь свою тарелку в стороне и иди в систему. Не заставляй дедушку ждать». Луз радостно кивнула, встала с тарелкой, поставила её рядом с раковиной и исчезла в компьютерном зале.
Кэрри сделала еще глоток кофе и крикнула: «Передай дедушке, что я поздороваюсь через минуту».
Из компьютерного зала донесся голос.
"Конечно."
Кэрри указала на фотографии объятий на дверце холодильника, и на одну из них — на парня в рубашке-поло с седыми черными волосами, держащегося за руки с Луз на веранде.
«Мой отец, Джордж, преподает ей математику».
«Кто держит младенцев?»
Она обернулась и взглянула на выцветающую картину.
«О, это тоже мой отец, он держит меня, мы крайние справа. Это мой любимый снимок».
«Кто с тобой?»
Лус выглянула из-за угла, в ее голосе слышалось беспокойство.
«Мама, шлюзовая картина закрылась».
«Все в порядке, дорогая, я знаю».
«Но, мама, ты же сказала, что так должно быть всегда...» — резко сказала с ней Кэрри.
«Я знаю, детка, я просто передумал, понимаешь?»
«О, ладно», — Луз отступила, выглядя растерянной.
«Всё остальное мы здесь обучаем на дому. Это помогает ей поддерживать связь с дедушкой, они очень близки».
Я пожал плечами.
«Звучит неплохо», — сказал я, не особенно расстроившись из-за того, что она не ответила на мой вопрос. У меня были более важные мысли. Пора было переходить к последней странице. Винтовка в спальне в рабочем состоянии?
«Ты ведь не скучаешь по многим вещам, лихорадщик? Конечно... почему?»
«Для защиты. Мы можем позвать вашего куратора, это не проблема. Просто у меня мало времени, и я хочу как можно скорее приступить к делу».
Она положила руки на стол.
«Вы что, никогда не чувствуете себя в безопасности без оружия?»
Эти пронзительные зелёные глаза прожигали меня, требуя ответа. Проблема была в том, что я решил, что её вопрос сложнее, чем кажется.
«Всегда лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, ведь именно для этого он у вас и есть, не так ли?
К тому же Чарли не мистер Милашка.
Она встала и пошла в спальню: «Конечно, как смерть, но если он поймает тебя за тем, что ты собираешься сделать, тебе понадобится нечто большее, чем старая винтовка».
Она скрылась за дверью. С этой стороны комнаты мне было видно изножье кровати и противоположную стену. Вся стена была увешана фотографиями, старыми и новыми, улыбающимися взрослыми и детьми, занимающимися, как обычно, семейными любовными делами. Я слышал, как двигаются рабочие детали и звенят латунные патроны, падающие друг на друга. Я полагал, что он заряжен и готов к использованию, иначе зачем он висит на стене в спальне?
Она вернулась с винтовкой со скользящим затвором в одной руке и жестяной коробкой с ручками из тесьмы в другой. Крышки у неё не было, и я увидел картонные коробки с боеприпасами.
Моё внимание привлекло это оружие. Оно было действительно очень старомодным: деревянная фурнитура тянулась от приклада вдоль довольно длинного ствола почти до самого дула.
Она положила его на стол. Это винтовка Мосина. Мой отец снял её с тела северовьетнамского снайпера во время войны.
Я знал об этом оружии: это была классика.
Прежде чем передать мне оружие, она повернула его, чтобы показать мне открытый затвор и чистый патронник и магазин. Я был впечатлён, что, должно быть, было очевидно.
«Отец мой, какой в нем смысл, если не умеешь им пользоваться?»
Я проверил, что патронник чистый, и забрал у нее оружие.
«На какой службе он служил?»
Она села и взяла чашку кофе.
«Армия. Он стал генералом перед отставкой». Она кивнула на фотографии на холодильнике. Пляж? Это его армейские друзья.
«Что он сделал?»
Технические дела, разведка. По крайней мере, одно можно сказать о Джордже хорошо: он умён. Сейчас он работает в разведывательном управлении Министерства обороны.
Она позволила себе гордую улыбку, глядя на фотографию. На фотографии — старший советник Белого дома и два других генерала, один из которых всё ещё служит.
Какой-то некрасивый шрам на конце. Он что, один из генералов?
«Нет, он ушёл со службы в восьмидесятых, как раз перед слушаниями по делу «Иран-контрас».