Выстрел в сердце, вероятно, лишит жертву сознания и убьёт её за десять-пятнадцать секунд. То же самое относится и к печени, поскольку её ткани очень мягкие;
Даже близкое попадание иногда может иметь тот же эффект. Пуля проходит сквозь тело, сдавливая, сжимая и разрывая плоть, а вместе с ней возникает ударная волна, вызывающая мощное временное расширение соседних тканей, что приводит к их серьёзным повреждениям.
Попадание в лёгкие вывело бы его из строя, но, возможно, и не убило бы, особенно если бы ему оказали помощь достаточно быстро. В идеале пуля должна была бы попасть в позвоночник цели, выше лопаток, при выходе из него или войти, если бы я снова выстрелил. Это дало бы тот самый эффект, которого пытались добиться три снайпера: мгновенную смерть, сбив его с ног, словно жидкость.
Теоретически всё это было прекрасно, но приходилось учитывать множество других факторов. Возможно, я пытался попасть в движущуюся цель, мог быть сильный ветер. Возможно, у меня была только одна часть тела, в которую можно было целиться, или только один странный угол для выстрела.
Стараясь не думать о мальчике, улыбающемся из «Лексуса», я прошёл метров двести до опушки леса, поставил ящик с боеприпасами и немного постоял в тени, глядя на холм, где и была цель. Затем я направился к возвышенности.
Я нашёл подходящее дерево и прикрепил лист бумаги к нижней трети ствола одной из кнопок. Маркером нарисовал круг размером примерно с двухфунтовую монету и обвёл его чернилами. Круг получился немного неровным, с неровными краями, потому что я прижимал его к коре, но это сойдет.
Затем я прикрепил один листок выше, а другой ниже первого, затем, пользуясь тенью, повернулся и пошёл обратно с оружием и патронами, отсчитав сто шагов по одному ярду. На таком расстоянии, даже если прицел был совершенно неточным, при удаче я бы разрезал бумагу, чтобы проверить, насколько он плох. Если ноль отклонялся, скажем, на два дюйма на ста ярдах, то на двухстах ярдах он будет на четыре дюйма и так далее. Таким образом, если я изначально лёг на трёхстах ярдах, я мог отклониться на шесть дюймов вверх, вниз, влево или вправо.
Возможно, я вообще не попал бы в бумагу. Попытка увидеть свой удар во время выстрела означала бы потерю времени, которого у меня было мало.
Сотню шагов спустя, всё ещё находясь в тени деревьев, я проверил, нет ли поблизости зверей, прислонился к дереву и медленно закрыл затвор. Он был сделан исключительно качественно: движение было мягким, почти маслянистым, поскольку маслянистые поверхности двигались друг относительно друга без сопротивления. Я нажал на рукоятку затвора, прижимая её к мебели (дереву, из которого изготовлено оружие), и раздался тихий щелчок, когда затвор встал в запертое положение.
Прежде чем стрелять из этого оружия, мне нужно было выяснить, каково давление на спусковой крючок.
Правильное управление спусковым крючком освободит ударник, не перемещая оружие.
Давление на спусковой крючок у всех винтовок разное, и почти всё снайперское оружие можно настроить под конкретного стрелка. Я не собирался этого делать, потому что не знал, как это сделать с винтовкой Мосина, да и не был таким уж придирчивым. Обычно я подстраивался под любое давление.
Я аккуратно приложил центр верхней подушечки правого указательного пальца к спусковому крючку. При нажатии назад ощущался лишь небольшой люфт, пока я не почувствовал сопротивление. Это было первое нажатие. Сопротивление было вторым нажатием; я снова мягко нажал и тут же услышал щелчок, когда ударник выскочил из головки затвора. Меня это вполне устроило: некоторые снайперы предпочитают вообще не нажимать, но мне нравилось ощущение лёгкости перед выстрелом.
Снова оттянув затвор назад, я достал из патронного ящика одну из двадцати коробок с большими латунными патронами калибра 7,62 и вставил четыре патрона, по одному за раз, через верхнюю часть казенной части в то, что должно было быть фиксированным магазином на пять патронов.
Затем я снова задвинул затвор, наблюдая, как он заталкивает патрон в патронник. Я почувствовал лишь лёгкое сопротивление, когда опустил рукоятку взвода к мебели, и затвор зафиксировался, предотвратив выстрел. Переключатель находился сзади курка – плоский металлический кружок размером с пятидесятипенсовую монету. Повернув его влево, я поставил оружие на предохранитель. Это было муторно, но, полагаю, когда эту штуку выпускали, в них не было особого спроса – слишком много было дел – убивать немцев.