«Но знаешь что? Мне так жаль нас сейчас, ведь мы могли бы просто раздать здесь всё, за что люди отдавали свои жизни тогда. Ты понимаешь это, Ник?»
Да, я понимал, но я туда не ходил. А если бы и ходил, то не был уверен, что смогу выбраться обратно.
«В девяносто третьем году я познакомился с парнем по имени Джонни Эпплджек, капитаном отряда «Дельта».
Ну, так мы его и называли...» Я рассказал ей о том, как его патруль в первую ночь ворвался в здание правительства Панамы и обнаружил там три миллиона долларов наличными. Единственной причиной, по которой все шестеро членов команды теперь не разъезжали на Porsche, было то, что Джонни передал сообщение по радио, не задумываясь о том, что делает.
«Только после выхода в эфир он понял, что только что попрощался с пенсионным фондом патрульной службы. Не знаю, какой он сейчас, но в девяносто третьем он выглядел так, будто ему выпали номера в лотерее, и он только что понял, что забыл купить билет».
Она улыбнулась.
Повисла пауза, которую мне не терпелось заполнить, пока я наблюдал, как она подносит указательные пальцы к очкам и протирает каждый глаз. Но я уже нанес тот урон, который хотел: разрушил чары.
Поднимаясь на ноги, я указал на оружие, все еще лежащее у нее на коленях.
«Возвращаемся к трем сотням?»
"Почему нет?"
Я ждал, пока она поднимется. Её тёмные линзы снова устремились на меня.
«Что еще стало для тебя слишком близким, Ник?»
Я повернулся и начал мысленно отсчитывать ещё двести шагов, вместе с ней. Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь.
Я заполнил пространство бизнесом.
«Я тут подумал. Мне нужно вернуться к Чарли завтра к четырём утра, так что придётся уйти отсюда сегодня в десять вечера, и нам нужно решить, как это вернуть». Я поднял оружие.
«Полагаю, вы захотите получить его обратно?»
Тридцать девять, сорок, сорок один.
«Конечно, это единственный подарок отца, который оказался хоть как-то полезен. Мы решим».
Я понял, что сбился со счёта. Я начал с сорока пяти, когда Кэрри повернула ко мне свои солнцезащитные очки.
«Ты знаешь, как ты это сделаешь, дашь ему напоминание?» Пятьдесят два, пятьдесят три, пятьдесят четыре.
«У меня возникла одна или две мысли...»
Пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь. Я посмотрел на поляну, потом ещё раз.
«У тебя осталась взрывчатка?
Я видел фотографии на пробковой доске. «Семьдесят три, семьдесят четыре, семьдесят пять».
«Ты любопытный, не так ли?»
Она указала на дальнюю линию леса, которая выходила на заднюю часть дома. Там, в хижине, есть запас этого добра.
Я был поражен.
«Ты хочешь сказать, что просто оставил его там? В сарае?»
«Эй, ну же. Где мы? Здесь есть поводы для беспокойства не только из-за пары баллончиков со взрывчаткой. Зачем она тебе вообще нужна?»
«Мне нужно издать много шума, чтобы напомнить ему об этом».
Я не видел никаких хозяйственных построек, только зелень: из-за уклона склона нижняя треть лесной полосы находилась в мертвой зоне.
«Ты знаешь, как им пользоваться? О, конечно, глупый».
«Какой он?»
Она скорчила гримасу.
«Он делает грохот и взрывает деревья, ну и всё такое. Джордж и несколько местных ребят играли с ним».
Я снова сбился со счёта. Я думал, восемьдесят девять, девяносто, девяносто один, и тут Кэрри остановилась и объявила: «Первая сотня».
Она указала на мертвую землю.
«Я отведу тебя туда, после того как мы...» «Мама! Мама! Дедушка хочет поговорить!» — кричала Луз из задней части дома.
Кэрри закрыла рот руками.
«Хорошо, детка», — в её голосе слышалась обеспокоенность, когда она поставила бутылку и коробку с патронами.
«Мне пора идти».
Она вытащила из карманов табачную жестянку и зажигалку Zippo, а затем бросила их в коробку с патронами. Она повернулась ко мне и улыбнулась.
«Она меня наказала».
Выбежав на солнышко, чтобы преодолеть около двухсот метров до дома, она еще раз указала на невидимую хижину в лесу.
«Вы не можете это пропустить.
Позже."
Я оставил всё на месте и направился к деревьям в конце расчищенного участка, держась в тени. Хижина какое-то время не показывалась, и даже когда она появилась, я не решался выйти на солнце, чтобы срезать угол. Жаркое марево, мерцавшее над землёй, было не слишком привлекательным: я и так был весь в поту.
Я почесал спину и, следуя тени деревьев, огибавших площадь с двух сторон, наконец добрался до чего-то, похожего на деревянный туалет. Дверь шатко держалась на нижней ржавой петле, а трава росла прямо у самой двери. Паутина оплетала всю хижину, словно создавая защитный экран. Я заглянул в щель в сломанной двери, но не увидел унитаза. Вместо него я увидел два квадратных тусклых металлических ящика с красно-чёрными трафаретными надписями.