Это был дар небес: четыре жестяные коробки, по восемь килограммов каждая. Я не понимал испанского, но разобрал главное: в них содержалось 55 процентов нитроглицерина, что весьма много. Чем больше нитроглицерина, тем он чувствительнее; высокоскоростной снаряд легко детонировал бы при пролете сквозь них, чего нельзя было бы сделать с ударопрочным армейским взрывчатым веществом.
Я рывком распахнул дверцу и вошёл. Сняв ключ с боковой стороны верхнего ящика, я увидел дату на приклеенной этикетке – 01/99, – которая, как я предположил, была датой годности. Эта штука, должно быть, достаточно старая, чтобы её использовали ещё во времена, когда Норьега был ещё ребёнком.
Я принялся за работу, оторвав металлическую уплотнительную полоску прямо под крышкой, как будто открывая огромную банку солонины.
У меня уже созрел план оставить устройство у ворот Чарли. Если не получится сбить цель, пока он будет выходить из дома, я смогу уничтожить его, пока его машина будет ждать открытия ворот, выстрелив в эту штуковину, а не в него. Моя огневая позиция должна была находиться в том же месте, где я был вчера, чтобы обеспечить хороший обзор бассейна и фасада дома, а также дороги, ведущей к воротам. Мне нужно было установить устройство так, чтобы оно находилось в прямой видимости огневой позиции, но я не видел в этом проблемы.
На моих бровях собирался пот. Я вытер его, чтобы он не закапал мне в глаза, и откинул крышку жестяной коробки, обнажив внутреннюю деревянную подкладку. Я разрезал веревочную обвязку своим Leatherman и поднял и ее. Я нашел пять шашек промышленного динамита, завернутых в темно-желтую пергаментную бумагу, некоторые из которых были испачканы нитро, которая годами потела на этой жаре. Воздух наполнился тяжелым запахом марципана, и я порадовался, что буду работать с этой штукой на открытом воздухе. Нитроглицерин может навредить вашему здоровью, и не только при детонации. Он не убьет вас, когда вы будете с ним работать, но вам гарантирована мать всех ужасных головных болей, если вы будете работать с ним в замкнутом пространстве, или если он попадет вам в порез или иным образом всосется в кровоток.
Я взял три восьмидюймовые палки и побрел обратно к огневой точке, снова следуя в тени деревьев, по пути отодвигая жиронепроницаемую бумагу, и обнаружил палки из светло-зеленого материала, похожего на пластилин.
Поверхность покрылась мелкими серыми кристаллами высохшего нитрометана. Пройдя мимо оружия и коробки с патронами, я прошёл ещё двести шагов до мишени и установил их рядом у ствола самого толстого дерева, какое смог найти рядом с бумажными мишенями. Затем, вернувшись на отметку в двести шагов, я занял огневую позицию и медленно, неторопливо выстрелил в чёрный круг.
Пристрелка прошла хорошо: пуля вошла прямо над нулевым выстрелом, который я сделал один раз, как и следовало ожидать.
Теперь настало время серьёзного испытания, как для «ноля», так и для фугасного заряда. Подобрав боеприпасы, оружие и бутылку, я сделал ещё сто шагов до отметки примерно в 300 ярдов, лёг, осмотрел местность, чтобы убедиться, что Кэрри или Луз не решили прогуляться от дома к цели, а затем прицелился в зелёную динамитную шашку размером с грудину.
Убедившись, что мое местоположение и точка опоры верны, я в последний раз осмотрел местность.
«Стреляем, стреляем!» Предупреждающий крик был не нужен, поскольку рядом никого не было, но за годы игры с этим набором он превратился в глубоко укоренившуюся привычку.
Целясь в центр грудины, я произвел медленный, контролируемый выстрел.
Треск снаряда и грохот взрыва словно слились воедино. Земля вокруг мгновенно высохла от невероятного жара быстрого горения, превратилась в пыль от ударной волны и взметнулась девятиметровым столбом. Щепки падали на возвышенность, словно дождь. Дерево всё ещё стояло, и, судя по его размерам, так и должно было быть, но оно было сильно повреждено. Под корой проглядывала более светлая древесина, словно плоть.
"НИИИИК! НИИИИК!"
Я вскочил и помахал Кэрри, выбегавшей из задней части дома.
«Всё в порядке! Всё в порядке! Просто проверяю».
Увидев меня, она остановилась и закричала во весь голос, легко преодолев разделяющее нас пространство.
«ТЫ ИДИОТ! Я ДУМАЛ, ДУМАЛ-»
Резко прервав крики, она развернулась и ворвалась обратно в дом.