Это очень интересно».
Она повернулась ко мне и улыбнулась, ее голос был полон сарказма.
«Да, конечно».
Мне действительно было интересно. Ну, немного.
«Я вам не верю, но очень мило с вашей стороны притворяться. И вообще, это очень интересно...» Она махнула рукой в сторону бадей и неба над ними, теперь потемневшего от облаков.
«Хотите верьте, хотите нет, но вы стоите на передовой битвы за сохранение биологического разнообразия.
Я улыбнулся ей.
«Мы против всего мира, да?»
«Лучше в это поверить», — сказала она.
Мы смотрели друг на друга меньше секунды, но для меня это было на полсекунды дольше, чем должно было быть. Возможно, наши взгляды были сцеплены, но за её очками этого было не разглядеть.
«Через сто лет половина мировой флоры и фауны вымрет. И это, мой друг, повлияет на всё: рыбу,
Птицы, насекомые, растения, млекопитающие – всё, что угодно, просто потому, что пищевая цепочка будет нарушена. Дело не только в крупных харизматичных млекопитающих, на которых мы, похоже, зациклены, – она закатила глаза и в притворном ужасе подняла руки, – спасите китов, спасите тигра… Дело не только в них, дело во всём». Её серьёзное выражение лица внезапно смягчилось, и лицо озарилось.
«Включая москита, с которым ваш глаз уже познакомился». Улыбка не сходила с его лица.
«Знаешь, без среды обитания мы потеряем это навсегда».
Я вышел на улицу и сел на бетон, поставил коробку с супом рядом с собой и открутил крышку от бутылки. Пока я делал глоток, она подошла и села рядом со мной, снова надевая очки. Мы оба смотрели на ряды ванн, и её колено едва коснулось моего, когда она говорила. «Такие темпы вымирания случались всего пять раз с момента зарождения сложной жизни. И все они были вызваны стихийными бедствиями». Она протянула руку за бутылкой. «Возьмём, к примеру, динозавров. Они стали историей из-за падения метеорита на планету около шестидесяти пяти миллионов лет назад, верно?»
Я кивнул, словно знал. Музей естественной истории не был тем местом, где я проводил дни в детстве.
«Верно, но это шестое вымирание происходит не из-за какой-то внешней силы, а из-за нас, вида-истребителя. И никакого «Парка Юрского периода» не существует, мы не можем просто так вернуть их, когда они исчезнут. Мы должны спасти их сейчас».
Я ничего не сказал, просто смотрел вдаль, пока она пила, а миллион сверчков вносили свой вклад.
Знаешь, ты думаешь, мы какие-то сумасшедшие фанатики, которые спасают мир, или что-то в этом роде, но… — Я повернул голову. — Я ничего подобного не думаю… — Ну и ладно, — вмешалась она, подняв свободную руку и с улыбкой на лице передавая бутылку.
«В любом случае, вот новости: не все растения на планете ещё идентифицированы, верно?»
«Если вы так говорите».
Мы улыбнулись друг другу.
Я так говорю. И мы теряем их быстрее, чем успеваем их каталогизировать, верно?
«Если вы так говорите».
«Да. И именно поэтому мы здесь — чтобы найти виды, о которых пока ничего не знаем. Мы идём в лес за образцами, выращиваем их и отправляем в университет. Многие наши лекарства производятся из этих штук, что лежат в контейнерах. Каждый раз, когда мы теряем вид, мы теряем возможность на будущее, теряем потенциальное лекарство от ВИЧ, болезни Альцгеймера, миелоидного энцефалита и всего остального. А теперь самое интересное. Вы готовы?»
Я потер повязку на икре, зная, что это произойдет в любом случае.
Фармацевтические компании предоставляют университету гранты на поиск и тестирование новых видов. Так что, эй, вот вам и форма охраны природы, которая выгодна с точки зрения бизнеса. Она кивнула в знак одобрения и занялась чисткой ногтей.
«Но, несмотря на всё это, в следующем году нас закрывают. Как я уже сказал, мы отлично работаем, но им нужны быстрые результаты за их деньги. Так что, может быть, мы не такие уж и сумасшедшие, а?»
Она снова повернулась и посмотрела на ванны. Её лицо больше не было ни радостным, ни серьёзным, лишь грустным. Я наслаждался её молчанием.
Мне никогда раньше не задавали вопрос о том, как обнять дерево. Может быть, потому, что это сказала она, а может быть, потому, что она не была в анораке и не пыталась навязать мне эту тему.
«Как вы совмещаете то, что вы делаете здесь, с тем, что вы делаете для меня? Ведь эти два понятия не совсем совместимы, не так ли?»
Она не повернулась ко мне, а продолжала смотреть на ванны.
«О, я бы так не сказал. Помимо всего прочего, это помогло мне с Лус».
«Как тебе это?»
«Аарон слишком взрослый, чтобы усыновлять, и здесь так сложно всё организовать». На мгновение мне показалось, что она сейчас покраснеет.