Девочку зовут Келли. Её мать звали Марша, она была замужем за моим другом Кевином. Айда была её младшей сестрой. Их всех убили в их доме. Келли осталась одна. Я опоздала всего на несколько минут, чтобы спасти их. Она — причина, по которой я здесь, она — всё, что у меня осталось.
Она медленно кивнула, принимая все во внимание. Я смутно осознавал, что пот теперь сильнее стекает по моему лицу, и пытался вытереть его.
«Почему бы тебе не рассказать мне о ней?» — тихо спросила она.
«Мне бы очень хотелось услышать о ней».
Я почувствовал, как покалывание в ногах возвращается, почувствовал, как крышка сама собой открывается, и у меня не осталось сил это контролировать.
«Всё в порядке, Ник. Выпусти это», — её голос был спокойным и успокаивающим.
И тут я понял, что не смогу это остановить. Крышка распахнулась, и слова вылетели из моего рта, едва давая мне дышать. Я рассказал ей о том, как был опекуном Келли, о своей полной непоследовательности, о поездках в Мэриленд к Джошу, единственному оставшемуся мне другу, о том, как люди, которые мне нравились, постоянно меня обманывали, о том, что я навсегда передал Келли под опеку Джоша, о терапии Келли, об одиночестве... обо всём.
Под конец я почувствовала себя измотанной и просто сидела, закрыв лицо руками.
Я почувствовал, как чья-то рука нежно коснулась моего плеча.
«Ты никогда никому этого не говорил, не так ли?»
Я покачала головой, опустила руки и попыталась улыбнуться.
«Мне никогда не удавалось усидеть на месте достаточно долго», — сказал я.
«Мне пришлось рассказать терапевту некоторые подробности о том, как умерли Кев и Марша, но я сделал все возможное, чтобы остальное сохранить в тайне».
Она словно смотрела сквозь меня. Мне это определенно так казалось.
«Знаешь, она могла бы помочь».
«Хьюз? Она заставила меня почувствовать себя эмоциональным карликом». Я почувствовал, как сжались челюсти. «Знаешь, мой мир, может, и выглядит как куча дерьма, но, по крайней мере, мне иногда удаётся посидеть на ней».
Она грустно улыбнулась мне.
«А какой вид открывается из твоей кучи дерьма?»
«Не то чтобы ты, но мне нравятся джунгли».
«Ммм», — её улыбка стала шире.
«Отлично подходит для того, чтобы спрятаться».
Я кивнула и на этот раз мне удалось по-настоящему улыбнуться.
«Ты собираешься прятаться всю оставшуюся жизнь, Ник Стоун?»
Хороший вопрос. И какой, чёрт возьми, был ответ?
Я долго смотрела на ванны, пока иголки и булавки не исчезли, и наконец она театрально вздохнула.
«Что нам с тобой делать?»
Мы переглянулись, прежде чем она поднялась на ноги. Я присоединился к ней, чувствуя себя неловко и пытаясь придумать хоть что-нибудь, что могло бы продлить этот момент.
Она снова улыбнулась, а затем игриво потрепала меня по уху.
«Ну, тогда перерыв окончен, пора возвращаться к работе. Мне нужно проверить математику».
«Да, конечно. Мне нужна одна из твоих кадок. Кажется, я видела пустые канистры возле раковин».
«Конечно, у нас всё кончено. В любом случае, они скоро не понадобятся», — улыбка всё ещё не исчезла, но в ней появилось что-то печальное.
Я поднял коробку.
«Я пока поиграюсь с этой взрывчаткой в хижине и обещаю, больше никаких взрывов».
Она кивнула. «Какое облегчение», — сказала она.
«Думаю, на сегодня у нас обоих уже достаточно волнений». Она повернулась к кладовой, но тут же замерла.
«Не волнуйся, Ник Стоун, никто об этом не узнает. Никто».
Я кивнула в знак благодарности (и не только за молчание), когда она направилась в кладовую.
"Кэрри?"
Она остановилась и еще раз полуобернулась.
«Ничего, если я пройдусь по магазинам и возьму с собой кое-что? Ну, например, еду и снаряжение на вечер».
«Конечно, но просто скажите, что у вас есть, чтобы мы могли это заменить, хорошо? И, конечно же, ничего, что могло бы нас идентифицировать». Она указала на коробку с супом, на которой была белая липкая этикетка с надписью «Янклевиц 08/14/00», вероятно, дата доставки вертолётом.
"Не беспокойся."
Она снова грустно улыбнулась.
«Как будто, Ник Стоун».
Я смотрел, как она исчезает в магазине, прежде чем завернуть за угол к раковинам, а затем принялся за дело. Я оторвал этикетку тремя упрямыми кусочками и окунул её в один из стаканов. Затем, напившись из шланга и наполнив бутылку, я побрел по открытой местности к хижине, размахивая в одной руке только что собранной ванной, а в другой – коробкой и бутылкой, стараясь думать только о работе. Это было тяжело. Она была права, у меня были опасения, но, по крайней мере, я не сошел с ума от мысли, кто на самом деле цель.