Я понял, что делаю, и прошёл отбор. Мне пришлось заставить себя делать то, что я делаю неправильно, то, что я делаю.
Я знала, какой комплект мне нужен, хотя его было не так уж много. Я усвоила этот урок на собственном горьком опыте, как и многие туристы, которые берут с собой пять чемоданов, а потом обнаруживают, что используют только содержимое одного. Помимо еды и воды, мне нужна была только мокрая одежда, в которой я буду стоять, плюс сухой комплект, москитная сетка, лёгкое одеяло и гамак. Всё это будет тщательно храниться в сухости под плёнкой в бергене, а ночью – под пончо. Я уже присмотрела себе гамак на веранде, если не найду ничего лучше.
Ни одна из этих вещей не была абсолютно необходимой, но было бы безумием отказаться от них. Я провёл достаточно времени в джунглях, выполняя тяжелую работу в таких местах, как Колумбия, так близко к DMP, что невозможно было поставить гамак или пончо, сидя всю ночь в дерьме спина к спине с остальным патрулём, будучи пожранным заживо тем, что летает вокруг или шатается над тобой из опавших листьев, не ел горячей еды и не пил, боясь быть скомпрометированным пламенем и запахом, в ожидании подходящего дня для атаки. Не поможет, если ты проводишь ночь за ночью со всеми своими новыми приятелями-насекомыми, урывая на сон всего несколько минут за раз. Приходя с рассветом, искусанный до смерти и измотанный, патруль всё равно должен продолжать свою задачу наблюдения и ожидания.
Некоторые патрули длились неделями, пока наконец не прибывали грузовики или вертолёты за кокаином, и мы их настигали. Факт, что такие условия со временем снижают эффективность патруля. Спать под навесом, в нескольких сантиметрах над дерьмом, а не валяться в нём, – это нелегко, это же здравый смысл. Я хотел быть начеку и быть способным сделать этот выстрел так же легко на второй день, как и на первый, а не с ещё более опухшими глазами, потому что накануне ночью я пытался жёстко трахнуть его в дерьме. Иногда так приходится, но не в этот раз.
Я продолжал рыться, лазая по полкам, словно обезьяна-ревун, и был так счастлив найти то, что так отчаянно хотел – прозрачную густую жидкость, разлитую в ряды пластиковых бутылочек, похожих на детское масло. Я чувствовал себя так же, как чувствуют себя измученные жаждой алкоголики с Арлингтон-роуд, когда находят в мусорном ведре наполовину полную бутылку, особенно когда на этикетке было написано, что она 95-процентная. Диэтил-мтолуамид – я знал его просто потому, что ДИТ – это волшебная штука, которая отпугивает от меня мелких комаров и жуткую ложь. В некоторых коммерческих продуктах содержится всего 15 процентов, и это полная ерунда. Чем больше ДИТ, тем лучше, но проблема в том, что он может плавить некоторые виды пластика – отсюда и толщина этих бутылочек. Если попадет в глаза, будет больно; я знал, что у людей плавятся контактные линзы, когда он попадает на них с потом. Я бросил три бутылки на койку.
Ещё минут десять я копался в коробках и пакетах, а потом начал упаковывать берген. Сняв шумные обёртки с кунжутных батончиков и сложив их в пластиковый пакет, я засунул их в большой левый карман для лёгкого доступа днём. В правый я засунул бутылку Evian по той же причине. Оставшуюся воду и тунец я уложил на дно рюкзака, завернув в кухонные полотенца, чтобы заглушить шум. Я доставал эту еду только ночью, когда не был на огневой позиции.
Я положил большой пластиковый мешок для стирки в длинный центральный карман в передней части бергена. Он предназначался для хранения всего, что я делал в джунглях: я бы предпочёл отдельные мешки, но не смог найти, поэтому пришлось взять один большой. Важно было не допустить появления каких-либо запахов или отходов, потому что это привлекло бы животных и могло бы поставить под угрозу моё положение, и я не хотел оставлять после себя ничего, что могло бы содержать следы ДНК.
В такой же прозрачный пластиковый пакет я положил москитную сетку, которую собирался использовать для защиты ночью, и одно из одеял, которое было распаковано. Гамак присоединится к содержимому этого пакета, когда я позже стащу его с веранды. Все вещи в этом пакете должны были быть всегда сухими. Туда же я положил и мою сухую одежду для сна – ту, в которой я буду спать, выйдя из палатки и отправившись в аэропорт. Я куплю её у Аарона одновременно с гамаком.
Я положил две другие москитные сетки рядом с бергеном вместе с несколькими разноцветными нейлоновыми багажными ремнями шириной четыре дюйма. Чёрные, коричневые, на самом деле, любого цвета, но эта коллекция лучше бы вписалась в мир зелёного. Я поместил их в верхний клапан, готовый к использованию в качестве снайперского сиденья. Конструкция возникла в Индии во времена Раджа, когда старые сахибы могли сидеть в них на дереве днями со своими винтовками Lee Enfield, поджидая тигров внизу. Это было простое устройство, но эффективное. Два ремня закреплялись между двумя ветвями, образуя сиденье, и вы опирались спиной на ствол. Высокая точка обзора, смотрящая вниз на зону убийства, обеспечивает отличный обзор, потому что вы можете смотреть поверх любых препятствий, и это также было бы хорошо для маскировки, пока я заправлял москитную сетку под неё, чтобы скрыть радугу, поддерживающую мою задницу.