Она все еще умоляла, хотя шум двигателя становился все громче.
«Пожалуйста, оставайтесь здесь, не выходите из комнаты, я с этим разберусь».
Я направился к выходу.
«Черт возьми, выключи свет, немедленно!»
Рев мотора разносился прямо над домом. Я стоял у двери, прижавшись ухом к гофрированному железу.
"Свет!"
Она дернула выключатель.
ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
Я приоткрыл дверь на пару дюймов. Прижавшись одним глазом к щели, я посмотрел направо, в сторону дома. Повозки я не увидел, только свет фар, отражающийся от веранды сквозь дождь.
Я проскользнул в дверь и аккуратно закрыл её за собой, оставив Кэрри в темноте. Повернув налево, я направился к мойке как раз в тот момент, когда две двери машины быстро хлопнули одна за другой, сопровождаемые несколькими перекрывающимися криками – не агрессивными, а просто для общения. Я предположил, что это был испанский, хотя с такого расстояния я не мог разобрать, что именно, да и не особо беспокоился.
Завернув за угол, я по прямой направился к хижине в глухом месте, используя дом как укрытие. Я не оглядывался. Крепко сжимая оружие в правой руке, а левой держа патроны наготове, я просто ринулся в атаку, пригнувшись, изо всех сил стараясь удержаться на ногах в грязи и среди пней в темноте.
Я прошел около двухсот метров по мокрой грязи, прежде чем рискнул оглянуться.
Дом вырисовывался в свете фар, а шум мотора затих. Я повернулся и пошёл дальше; ещё двадцать шагов, и огни тоже медленно исчезли, когда я постепенно спускался в мёртвую землю, направляясь к хижине.
Повернув направо, я побежал к другой опушке леса. В горле пересохло, и я постоянно сглатывал, пытаясь смочить его и восстановить дыхание. По крайней мере, я был вне зоны непосредственной опасности.
Пройдя примерно половину пути к деревьям, я снова повернул направо и начал подниматься по гребню, обратно к дому. Мои лесопилки хлюпали в грязи и лужах воды. Я был так сосредоточен на том, что делал, что не заметил, как дождь прекратился: меня оповестил о нём стрекот сверчков.
Я замедлил шаг, когда оказался метрах в ста пятидесяти от дома, и начал двигаться осторожнее, теперь уже с прикладом винтовки в плече, осторожно переставляя ноги и стараясь держаться как можно ниже. Облачность всё ещё была сплошной, и я был уверен, что смогу подойти ближе.
Угол обзора постепенно менялся. Я видел свечение, исходящее из бокового окна книжного шкафа, недостаточно яркое, чтобы достичь земли, а затем пространство перед верандой, освещенное фарами большого внедорожника, припаркованного рядом с «Маздой». На крыше, перевернутая и крепко пристегнутая, я видел «Джемини» – надувную резиновую лодку.
Я знал, что где-то передо мной ванны, и скоро в них врежусь. Ещё сильнее замедлив шаг, я пригнулся, насколько позволяли сгибаться ноги. Низкие обороты двигателя стали слышны, когда я наконец добрался до рядов белого пластика. Я встал на колени, опираясь на правую руку, и, держа оружие в левой, двигался между рядами, словно горилла. Я сделал три-четыре движения, а затем остановился, чтобы понаблюдать. Неподалёку зашуршал небольшой зверёк и юркнул между ваннами, расстояние между которыми составляло меньше дюйма. Я слышал, как он яростно скребёт по пластику, спасаясь бегством.
Стараясь не запутаться в тянувшихся по земле оросительных трубках, я продолжал пробираться сквозь траву и грязь. Стрекот сверчков был ужасен, но, к счастью, он заглушал все мои звуки.
Я снова начал покрываться липким потом от напряжения и физических усилий, продвигаясь вперёд. Сцена на веранде постепенно прояснилась: я находился примерно в восьмидесяти метрах от себя и видел две мужские фигуры с Кэрри. Все трое были окутаны светом и тенью. Один мужчина был значительно ниже другого, и я видел только его тёмные плечи, по обе стороны от поддерживающей колонны. Выглядел он так, будто пропустил несколько занятий с персональным тренером.
Казалось, там не было никакого оружия, и я не слышал их голосов.
Держа оружие в левой руке, чтобы не касаться грязи, я опустился в огневую позицию между ваннами, стараясь двигаться как можно медленнее и осмотрительнее. Слизь тут же начала впитываться в мой лоб.
Предохранитель тихонько щелкнул, когда я повернул его вправо, и из-за попадания дождя на линзы изображение в прицеле стало размытым.
Голова Кэрри заполнила половину поля зрения сквозь дымку сигаретного дыма, вокруг лампы на стене позади неё порхали мотыльки. Я сосредоточился на её лице, пытаясь прочесть его. Она не выглядела испуганной, когда говорила, просто серьёзной.
Слева в поле моего зрения попало ещё больше дыма. Я перевёл взгляд и увидел, как более высокий из двух мужчин ещё раз затягивается сигаретой, прежде чем заговорить. Он был латиноамериканцем, круглолицым, с короткой, грубой бородой, в чёрной рубашке без воротника. Я перевёл взгляд вниз и увидел грязно-зелёные рабочие брюки, заправленные в такие же грязные ботинки. Он был весьма оживлён, указывая сначала на Кэрри, затем на мужчину пониже. Что-то было не так: мне не нужно было читать по губам по-испански, чтобы понять это.