– Даррен, мы на скоростной трассе, – напряженным голосом напомнил Мартин.
– Знаю! – рявкнул тот.
– Уходи на медленную, – велел Дуги. – Смотри, там объездная дорога. Постарайся на нее свернуть. В любом случае уберемся с трассы.
Даррен послушался, и «Вольво» постепенно пошел вбок, пока мы не достигли более тихой дороги, где начинался уклон вверх. В конце концов, гравитация сделала свое дело и притормозила нас. Даррен сделал все возможное, чтобы припарковаться у грязной обочины, не мешая движению. С минуту мы все молча сидели, а затем Даррен рывком распахнул дверь и вылез из машины. Мгновение спустя он открыл капот, скрывая от нас свое искаженное злобой лицо.
– Вот дерьмо, – вздохнул Дуги, тоже вылез, обогнул машину и присоединился к Даррену.
– Так понимаю, у тебя страховки нет, Мартин? – тихо спросила я.
Он рассмеялся.
– А смысл, если и машины-то нет? Вылезай, нечего внутри жариться.
Он ступил на утоптанную твердую почву и подал мне руку, помогая с наименьшими потерями выбраться через полосу препятствий на заднем сиденье. Снаружи оказалось не прохладнее, чем внутри, мы стояли прямо на солнце, но хотя бы воздух двигался, а еще можно было размяться.
– Ну, как дела? – Мы неспешно приблизились к Даррену и Дуги. Оба стояли как истуканы и пялились во внутренности машины. Судя по тому, что мне никто не ответил, дела шли плохо.
Я тоже уставилась, куда и парни, не очень понимая, на что, собственно, смотрю. Под капотом скрывалась куча трубок и странных по форме коробок. Все это было покрыто грязью, а металлические поверхности еще и отливали медью ржавчины.
– Попробуй завести, – предложил Дуги.
Даррен искоса глянул на него, мол, а смысл?.. Но сел за руль и послушно повернул ключ.
Никакой реакции. Ни выхлопа, ни шипения, ни звона. Мотор оставался глух.
– Аккумулятор, – заявил Мартин, сунул руки в карманы и пнул попавшиеся под ногу камешки.
– Что? – спросил Даррен, высовываясь из машины.
– Аккумулятор сел, – повторил Мартин.
– Да не может быть! Если бы он сел, машина ни за что не завелась бы на той парковке.
– Тогда еще был заряд. У тебя генератор выдохся. И не подавал энергию. Вечная проблема с такими тачками. – Он пнул помятый бампер древнего «Вольво». – Щетки забиваются и плохо работают.
Мы все только рты разинули. Тощему очкарику Мартину скорее полагалось управляться с карманным протектором и калькулятором, чем с гаечным ключом и автомобилями.
– Что? – подобрался он, увидев нашу реакцию. – Я не могу разбираться в машинах?
– Так что нам теперь делать? – спросил Даррен, смотря на Мартина с невольным уважением. Тот лишь сухо улыбнулся этой перемене.
– Стукните по генератору… – Поймав наши озадаченные взгляды, он указал на серебристый цилиндр в передней части машины. – По этой штуке, чтобы очистить щетки, и останется только запустить двигатель. Дальше все должно быть в порядке.
– А молоток ты случайно не прихватил? – сухо спросил Даррен.
Мартин кивнул:
– Резиновый. Закинул в багажник, заколачивать колышки для палаток. Дай ключи, сейчас достану.
Я пошла за Мартином и шепотом спросила:
– Откуда, черт подери, ты все это знаешь?
Он заговорщически подмигнул.
– Мой кузен – автомеханик. Меня вечно ему подкидывали в детстве. Я все время торчал у него в гараже, подавал отвертки. Только не проси меня чинить что-нибудь по-настоящему…
Я рассмеялась.
Минуту спустя Мартин откопал свой резиновый молоток, и Даррен пару раз хорошенько стукнул по генератору – правда, сперва вопросительно глянул на Мартина, мол, ты ж не пошутил?
– А теперь нам надо найти кого-то, кто даст нам прикурить, – подытожил Дуги, потирая руки.
Мы вчетвером принялись вертеть головами по сторонам. Никаких признаков движения. В молчании подождали минуту. Еще одну.
– Да ладно! – не выдержал Даррен. – Дорога всего в пяти футах от шоссе. Как вышло, что тут ничего не ездит?
– Наверное, никто в этом направлении не живет, – предположила я. Куда ни глянь, на огромном пространстве была раскидана всего горстка домов.
– Что это там? – спросил Дуги, указывая на выцветшее зеленое здание дальше по дороге.
– Мастерская или что-то в этом роде, – ответил Мартин.
– У нее стоят машины. Может, кто-нибудь нас выручит?
Мы переглянулись.
– Кто пойдет? – наконец спросил Даррен.
– Это твоя машина, – не выдержал Мартин.
Я подумала, что замечание вообще-то справедливое, но Даррен прищурился.
– Ага, и без меня вы бы дальше собственного сада нос не высунули, – парировал он. – И выпивки не достали бы.