Сперва она размахивала градусником, как делала ее мать. Затем завела часы, которые, якобы, измеряли температуру тела и посылали сигнал к зачатию… аккурат на телефон графа!.. И тот, конечно же, поднимался с места и объявлял: «Извините, семейный долг!»
Маркус кипел от ярости, но ничего поделать не мог.
Граф мог заехать в любой момент. Даже просто прогуливаясь верхом, мог спешиться и зайти к Маленькой Жене, оставив на всеобщее обозрение лошадь. Не Цезаря, – для этого Цезарь был слишком ценен, но Себастьян выезжал и других коней. И все они, по очереди, стояли у коновязи, пока он сам, наверху, «объезжал» Верену.
Горничные хихикали и шептались, Мария крестилась, мать безмятежно улыбалась им всем в лицо. Почти так же безмятежно, как ее внученька.
– У меня овуляция! – говорила Ви, когда Маркус пытался положить конец ее безобразию.
– Даже попкорн так быстро не лопается, как твои яйцеклетки! – бесился он. – Думаешь, я такой дурак и понятия не имею об овуляции?!
В конце концов, Верена всерьез обиделась на него и нажаловалась бабке, что дядя мешает ей выполнять «свой долг».
Маркус сморщился, зажмурил глаза и пальцами слегка надавил на веки, пытаясь выдавить из памяти последовавший за этим скандал. Так мать не бушевала с тех пор, как он отказался лечь в постель с Джессикой. Верена и граф все это время были у нее наверху, но даже на минутку не разлепились!..
Эти двое, воистину были созданы друг для друга. Пусть и с задержкой на много лет, они были плоть от плоти и кровь друг друга. Одинаково бесстыжие, одинаково озабоченные, одинаково безразличные к чувствам других людей.
Оставалось только догадываться, чего это стоит Марите.
Семья же, как всегда, молчала и улыбалась; и целовала Верене руки, в надежде, что Маленькой Жене понадобится новая свита. Можно подумать, она способна была хоть о чем-то думать, кроме нового мужика! О чем она когда-то, вообще, думала?
Маркус резко открыл глаза и приподнял голову. Точно: не показалось. Наверху отворилась дверь… До его слуха донесся горячий прощальный шепот и поцелуи… Потом:
– Подожди меня на террасе.
– А твой отец меня не убьет?
– Который из них?..
Хихиканье. Поцелуи. Стук сапог по ступеням и, внезапно, Себастьян встал перед Маркусом, щелкнув кончиком стека по голенищу своего сапога. Маркус дернулся, слишком яростно развернул газету и покраснел.
– Принеси два лимонада, моя хорошая, – велел граф подбежавшей горничной и блаженно крякнув, сел напротив, за стол.
Он был расслаблен и так доволен собой, что Маркуса покоробило. Мало того, что трахает его «дочь», еще и распоряжался в его доме, как в собственном!.. Спасибо, хоть горничных пока что не соблазнял!
Маркус громко сложил газету и сказал девушке, с затаенным удовольствием взиравшей на графа:
– А мне – воды… И хватит на него пялиться!
Себастьян сморщил нос, извиняясь, подмигнул горничной и посмотрел на Маркуса.
– Если бы я не знал тебя, решил бы, ты чем-то недоволен, – осклабился он, когда девушка буквально прыснула в дом.
Стиснув зубы, Маркус внимательно посмотрел на графа.
Себастьян всегда выглядел намного моложе своих пятидесяти двух, но сейчас он просто светился от свежести. Словно по его венам текла не кровь, а персиковый сок с медом. Марита сказала, он временно не пьет, но сам Маркус в жизни своей ничего не пил крепче шерри. И никогда так свежо не выглядел!
Старая, почти забытая ревность, проснулась вновь.
– Вы не могли бы делать наследника по ночам?! Ладно еще Верена! У нее воображения кот наплакал, но ты!..
Себастьян лениво повернул голову и еще ленивей сверкнул зубами.
– Вот тут ты глубоко ошибаешься, – сказал он. – Воображение у этой крошки, что надо!.. – и в подчеркнутом блаженстве вздохнул. – Хотя не буду скромничать: я тоже кое-что понимаю в таких делах.
Маркус почувствовал, что краснеет.
– Еще бы ты в этом не понимал!.. Всю жизнь лошадей разводишь.
– Жеребчики у меня выходят, что надо, – смиренно подтвердил граф, почесывая ногу под голенищем. – Не все, конечно, с воображением, но экстерьер потрясающий. Если не считать Фердинанда, – взгляд стал прямым и тяжелым.
Маркуса Фердинанд не интересовал.
– Прекрати это! – процедил он. – Ты прекрасно знаешь, как делаются дети! Верена наверняка беременна с самого первого раза. Заставь ее сделать тест и прекрати этот чертов цирк с градусниками!.. Хватит уже на посмешище себя выставлять!