— Никого! — сказал он.
Послышался топот. С облегчением Веник заметил, что ни рыжеусый, ни Никита не пострадали. Подбежав, они остановились, вылупившись на трупы. Серафим, не теряя времени, обошел лежащих, угощая каждого контрольным выстрелом в голову.
— Крутые ребята, — сказал рыжеусый, начиная обшаривать одного из мужиков.
Веник и сам заметил, что камуфляжная военная форма на убитых выглядела новой. У каждого на поясе кобура и большой нож в ножнах. Чертовски захотелось, повесить себе такой же на пояс, но парень подумал, что на границе Альянса, скорее всего, придется его сдать. Поэтому он ничего не стал брать. Никита же увлеченно вертел в руках странный миниатюрный автомат, вроде тех, которыми были вооружены члены комиссии партийного контроля на Диаметре.
Нашли у них еще какие-то странные черные штуки в нагрудных карманах. Из каждой торчал короткий пластмассовый отросток.
— Это рации, — убежденно сказал Серафим. — У наших инструкторов такие были. По ним они переговариваются на поверхности.
— Так надо забрать их! Исследовать! — сказал Никита.
— Не стоит, — покачал головой бывший ангел. — Не знаю, правда ли, но я слышал, что по ним нас могут найти. Кто знает, может наверху там этих гадов дружков куча.
Рации положили на пол и растоптали-разбили, раскрошив их в пластмассовую крошку и мелкие металлические детальки.
— Никита! — сказал Серафим.
— А?
— Иди к тележке. Пусть сюда едут.
Не пререкаясь, альянсовец побежал по перрону выполнять задание.
Рыжеусый продолжал обшаривать карманы мертвецов, а Серафим увлек Веника в сторонку.
— А что с этим, с исследователем, делать будем? Тут положим?
— Можно, — кивнул Веник. — Только у меня есть идея на счет него. Что если его тут пожить оставить? Вырубим его, и пусть он тут живет. Так сказать, проникается…
— Тоже можно, — согласился бывший ангел.
Минут через пять на станцию вкатилась тележка с притушенными лампами. Другие альянсовцы, подбежав, радостно обшаривали трупы охотников, подбирая неведомое оружие. Никита и рыжеусый расхаживали между трупов, с таким гордым видом, словно это они вдвоем завалили всех.
Веник и Серафим отвели в сторону мужика-исследователя.
— Это они были? — кивнул на трупы Серафим.
— Н-не знаю. Может быть, я не рассмотрел…
— Сколько их было?
— Н-не знаю. Н-не видел…
— Понятно…
— Послушайте, — обратился к мужику Веник. — Мы тут посоветовались и решили вам помочь.
На лице исследователя сразу же отразилось сильное облегчение.
Серафим, улыбаясь, положил руку мужику на плечо. А Веник продолжал говорить:
— Но, сперва, вы кое-что должны уяснить!
Мужик с готовностью закивал.
— Слушайте внимательно. Самое главное — это никто не должен знать, что вы с поверхности. Здесь таких очень не любят, а многие и боятся. Тут ведь очень многие считают, что наверху радиация и опасно. Понимаете?
Внимательно слушающий исследователь снова закивал.
— Я это, конечно же, понимаю. Только зачем вы мне это говорите? Мы же уже уходим отсюда. Ведь так?
Он обернулся на Серафима.
— Не совсем, — отвечал ему Веник. — Мы решили, что вы тут еще немного побудете, поживете, с народом пообщаетесь и вообще, посмотрите здешнюю жизнь, так сказать, в натуре.
— Ничего не понимаю, — растерялся мужик и снова посмотрел на Серафима.
Тот улыбнулся и сказал:
— Повторите, что самое главное здесь?
— Чтобы никто не знал, что я с поверхности. Но зачем?..
— А вы посмотрите туда.
Бывший ангел, улыбаясь, указал на стену. Когда недоумевающий мужик отвернулся, Серафим сильно сжал пальцами ему шею. Ноги у мужика подогнулись, Веник подхватил его, и парни осторожно опустили исследователя на пол.
— Чего это тут? — удивленно поинтересовался подошедший рыжеусый.
— Да ничего, — беспечно отвечал Серафим. — Отдохнуть он решил. А у вас там что?
— Да все готово.
— Тогда едем.
— А этот как же? — альянсовец недоуменно показал на лежащего исследователя.
— Да никак. Пусть спит.
Все вместе они проследовали к тележке, спустились на нее и тронулись дальше. Альянсовцы шагали и словно светились от радости. Почти все вооружились стволами и у некоторых на поясе красовались изящные ножны с крутым ножом.
Путь до «Печатников» прошел без приключений. Перед станцией остановились, а затем Серафим сходил на разведку. Отсутствовал он долго. Затем вернулся, сообщил, что никого нет, после чего снова двинулся вперед, велев выждать десять минут и проходить через станцию тихо и с потушенными огнями.