— Что такое? — заволновался «начальник».
— Амба, — сказал кто-то.
— Что значит?.. — снова взвился тот, но замолчал и быстро сказал. — Чините, раз сломался! А вообще, вы что, не видите, что посторонние на станции? Соколов, Маркин, Черепов, за мной! — скомандовал он. — У кого оружие есть?
— Да пошел ты! — громко сказал кто-то и добавил крепкое выражение.
— Что??? Что ты сказал, повтори? — выкрикнул «начальник».
Веник видел в свете фонарей мастеровых, как один из рабочих резко вдарил «начальника» в ухо, от чего тут отлетел на стенку.
— Еще раз вякнешь, убью, — тихо, но решительно предупредил мужик.
«Начальник» всхлипнул и вдруг заплакал тонким, бабским голоском. Рабочие же, безмолвно смотрели на сломавшийся генератор.
Веник повернулся к однорукому.
— Какой тут тоннель к «Кропоткинской» ведет?
— Вот эти, — указал Химик, указывая на пути, выходившие из тоннеля по обе стороны от лестницы, на которой они стояли.
В зале, на мостике зажглись несколько фонарей. Вдали кто-то перекликался. Один человек с фонарем медленно шел в их направлении из противоположного конца станции.
— Ладно, дядя Химик, — сказал Веник однорукому, пожимая тому руку. — Спасибо тебе, а дальше мы сами.
— Куды ж, вы?
— На «Парк» пойдем. Дела у нас там.
— Ну, смотрите.
— И вообще, — тихо сказал ему Веник на прощание. — Ты, дядя Химик, тут не сиди. Вы тут скоро вымирать начнете. Расскажи лучше местным мужикам, что на кольцевой «Таганской» спасение.
— В Альянсе что ли? — удивился однорукий.
— Да! Идите туда. Им наплевать, что вы из Диаметра. Там уже полно ваших. Я, недавно там людей с «Арбатской» видел. Они уже там! Поэтому, бросайте все и идите туда. Только там и уцелеете. Туда народ гоните!
Оставив задумавшегося мужика на платформе, Веник спустился на рельсы, где его уже ждали товарищи. Быстрым шагом они покинули станцию, войдя в уже знакомый тоннель.
Почти сразу же они увидели никем не охраняемый пост со шлагбаумом, который они без проблем миновали и скоро уже шагали по двухпутному тоннелю.
— Интересно, проговорил Дубровский, — А я и не знал, что тут двухпутные тоннели бывают.
— Бывают, — откликнулся Веник.
Хотя в тоннеле не оказалось ничего необычного, и не было даже намеков на воду, путь до «Кропоткинской» почему-то показался Венику очень длинным. Когда показалась станция, он почувствовал сильное облегчение, словно достиг конца пути.
Железнодорожные пути раздвоились, снова входя в отдельные тоннели. Двинувшись по одному из них, путники также не обнаружили постов.
Вылезая на платформу тускло освещенной станции, Веник заметил троих мужиков, которые сидели возле одной из колонн прямо на полу и о чем-то разговаривали. При их появлении местные завертели головами.
— Здорово, мужики! — окликнул их один из диаметровцев. — Откуда претесь?
— С «Бэ Эла», — ответил Веник. — Как тут у вас?
— Также как и у вас, — сострил один из сидящих, но никто даже не улыбнулся.
Серафим, а за ним и остальные присели к мужикам.
«Надо хорошенько поговорить с ними, — думал Веник, — разузнать, что там, на „Парках“, делается. Может про Рекуна какая информация будет».
Он присел рядом с товарищами и тут же его взгляд привлек один «кропоткинцев» — дедок в сильно потертой кожаной тужурке. Он выделялся тем, что в отличие от других мужиков, на его руке была повязана не красная, а синяя повязка новичка-кандидата, с буквами КР.
«Да этот же дед Артур, — с удивлением узнал его Веник. — Шустрый дед с „Авиамоторной“, задницей чующий беду. Интересно, что он тут высиживает, и вообще, как тут оказался?»
— Дед Артур! — окликнул его парень. — Это же я, Вениамин, не узнал что ли?
Парень ухмыльнулся, радуясь встрече.
Старик же, почему-то не высказывал радости. Он, глядя в пол, вяло пожал протянутую парнем руку и начал подниматься на ноги.
Веник тоже поднялся:
— Артурыч, — сказал он. — Пойдем, поговорим.
— Идем, — угрюмо кивнул старик, все также, глядя в пол.
Они двинулись по пустому залу к дальней стороне станции.
— Вот что, парень, — по-прежнему, глядя в пол, сказал старик. — Дай мне только пару слов тебе сказать.
— А? — Веник остановился и удивленно посмотрел на собеседника.
«Как-то странно он себя ведет», — подумал он.
Старик, бросил быстрый взгляд на парня и снова отвел глаза.
— Ты имеешь полное право на это, — сказал старик. — Да я и сам даже рад, что так вышло. Но перед смертью я скажу тебе вот что. Да, гад я был. Дурак старый. Бросили тебя тогда, а сами спаслись. А смысл? Вот, я всю жизнь чем занимался? Прыгал со станции на станцию, как блоха с крысы на крысу. И что? Вот я и здесь-то оказался, как знал. Надоело уже от судьбы бегать. Поэтому ты, парень, не стесняйся, врежь мне и давай с этим закончим. Все равно, не жить мне уже.