— Ага, — ухмыльнулся Борода. — Посмотрел бы я, как они будут радоваться, когда свет погаснет, а потом и водичка польется.
— Ну, — сказал Фил. — Водичка, допустим, вряд ли сразу польется, но все-таки будет очень «весело». Хотелось бы мне во время этих дел уже у Деда на хуторе оказаться.
— Пока что, — заметил Шуруп, глядя на ходу в свою схему, — мы идем, можно сказать, по плану. Впереди «Чеховская». Как выйдем на нее, считай, половину пути прошли. Как минуем Диаметр, совсем ничего останется.
Впереди показались лучи фонарей. Свет их был тусклым и желтым. Явно это местные, подумал Веник. Навстречу им двигались пятеро мужиков, которые нестройно ответили на приветствие.
— Ну, как там, на «Чеховской»? — спросил их Шуруп.
— Да ничего, — расплывчато ответил один из мужиков, глядя на парней странным взглядом.
Остановившиеся мужики тоже непонятными взглядами смотрели на путников, словно размышляя, стоит их грабить или нет. Почти у всех Веник заметил на рукаве светлую полосу, оставшуюся от долгого ношения красной повязки.
«А ведь это с Диаметра мужики. И, скорее всего, дезертиры, — сообразил Веник. — Они ведь и напасть могут!»
Однако, мужики нападать не стали. Оружия в руках их видно не было, только три тяжелых, аккумуляторных фонаря на пятерых. Да у одного мужика большой ржавый разводной ключ в руках. Видимо, решив, что не стоит связываться, бывшие диаметровцы побрели дальше.
— Они, походу, с Диаметра, — подал голос Заяц, когда лучи фонарей мужиков скрылись позади.
— Вероятно, — кивнул Фил. — Если бы нас было меньше, то возможно они бы и попытали счастья.
— Очень может быть, — согласился Шуруп.
Впереди показалась светлое пятно станции. Стал слышен гул голосов оживленной станции. Веник понял, что они пришли на «Чеховскую», где решится, как они будут перебираться через Диаметр.
Глава 7
Потерявший голову
На выходе из тоннеля стояла низкая баррикада, протянувшаяся через весь тоннель, с узким проходом посредине. Веник заметил, что средняя ее часть, на рельсах, легко могла быть разобрана, чтобы дать проехать мотовозу.
Рядом находилась лавка из потемневшего дерева и несколько узких столов. Однако часовых не наблюдалось.
Все вместе парни забрались на перрон, где виднелось множество людей. Сразу в нос ударил спертый запах пота.
На взгляд Веника, «Чеховская» почти и не отличалась от «Цветного бульвара». Такие же мощные пилоны с закругленными стенами из светлого камня. Здесь также было приличное освещение, и на перроне виднелась масса народа. На противоположном конце станции толпились люди. Одни входили, другие выходили из тоннеля, ведущего дальше.
Венику вспомнился Корень и остальные альянсовцы лже-дезертиры, бросившие его на соседней «Тверской». Парень досадливо поморщился, но сразу подумал, что Корень все-таки, судя по всему, довел остальных ребят до Альянса.
«Хоть что-то этот говнюк полезное сделал в своей жизни» — подумал Веник.
Их маленький отряд вышел в главный зал. Тут они остановились на согнутом углу у пилона. По центральному залу расхаживали и толпились кружками люди. Веник заметил, что в торце зала, рядом с которым они стояли, находилась лестница. В этот проход то и дело заходили люди, поднимались по лестнице и поворачивали куда-то влево.
В противоположном же конце станции виднелись эскалаторы, но туда люди почему-то не заходили и оттуда тоже не спускались.
Шуруп, почему-то взял с собой Веника и вдвоем они двинулись осмотреть зал.
— Может встречу кого, — без особой надежды сказал альянсовец. — Ты тоже смотри, у тебя ведь знакомые могут тут быть.
— Да какие у меня знакомые? — удивился парень.
— Ты же ходил по Кольцу. С людьми виделся. Может, узнаешь кого.
— Ну… — протянул Веник, начиная прикидывать, кого он видел на Кольце, как тут их окликнули.
— Макс! Макс! — донеслось из арки рядом.
Веник и Шуруп обернулись и увидели, что их зовет мужик с длинными темно-русыми волосами и смуглым лицом. Одет он был в синий, сильно полинявший и засаленный свитер.
— О! Антон! — улыбнулся альянсовец. — Здорово!
— Здорово! — мужик пожал Шурупу руку и кивнул Венику.
Завязался разговор, в котором альянсовец и этот Антон вспоминали каких-то общих знакомых. Рассказывая о себе, Шуруп начал весьма убедительно врать, что оставил Альянс неделю назад, побродил по Метро, а теперь возвращается обратно.
— А чего в Альянс-то? — спрашивал мужик. — На Диаметр пробовал?
— Пробовал, — отвечал Шуруп. — Не берут. Ты лучше подскажи, что там дальше, проход через Диаметр свободный?