Парень обреченно присел прямо на рельс в тоннеле.
Рядом стояли и терпеливо ждали старик и бывший ангел.
— Вот что, господа, — нерешительно сказал Веник. — Я вам так скажу…
Он запнулся, не зная, что сказать.
— Скажите, — посмотрел он на старика. — Вы точно готовы идти по этому пути?
Тот кивнул:
— За тем я и здесь.
Веник перевел взгляд на Серафима:
— А ты?
— А почему нет? Мне, честно говоря, уже как-то все равно, Серега. Я одно только знаю: надо мне тебя держаться и тогда все нормально будет.
«Этот все шутит, — обреченно подумал Веник и вдруг встрепенулся. — Да ну его все к черту! Гори оно все синем пламенем! Шутите? И я тоже буду шутить!»
— Ну что же! — парень поднялся на ноги и энергично сказал: — Тогда идем!
Он даже улыбнулся, хотя хотелось выть с тоски.
Втроем они двинулись по тоннелю, перебираясь, через укрытия из ящиков, обломков и мешков с песком. Под ногами звенели стрелянные гильзы.
Чтобы отвлечься от личной трагедии, Веник начал думать о произошедшем здесь.
— А ведь это не просто так было, — думал он. — Альянс, также как и Диаметр, наверняка контролировался людьми с поверхности. И зачем им все это было надо? Ведь можно легко было остановить любую войну!
«Видимо надо было! — ответил он сам себе. — Здесь люди, в темноте калечили, убивали и грызли друг друга, а где-то там, наверху, в теплых местах, какие-то мудрые дяденьки ели-пили вкусные вещи и спокойно обсуждали ход войны».
«Может зря мы сюда пришли? Зачем надо вмешиваться и спасать этот Альянс? Может и правильно решили те же самые мудрые дяденьки, что надо закрыть и угробить все Метро вместе с его обитателями?»
На ум стали приходить разные люди, с которыми он встретился здесь. Выходило, что кроме всякой сволочи, были в Метро и хорошие люди. И если не совсем хорошие, то и не полные сволочи. Их было немного жалко.
Впереди показалась станция. Здесь высились высокие баррикады с узкими бойницами. Пол в тоннеле и шпалы с рельсами были обильно заляпаны темными, но уже давно засохшими пятнами.
Впереди, в сумраке, уже показалась платформа. Далее виднелись пешеходный переход над путями. Оттуда светил слабый свет. Со станции доносились неразборчивые голоса и бормотание.
Серафим отправился на разведку.
Веник не любил сидеть с кем-то рядом и молчать, поэтому он спросил:
— Слушайте, Степан Андреевич, если не секрет, зачем вам в Альянс?
Старик вздохнул и с досадой сказал:
— Да глупостей я много наделал. Вот, может исправлю их как. Хотя, меня могут назад и не пустить уже!
История его оказалась короткой и, вероятно, обычной для последнего времени.
По словам старика, он с самого момента Катастрофы жил на станции «Марксисткой» и состоял в Альянсе с момента его основания. Ему удалось даже дослужиться до каких-то начальственных постов, но перед самым началом войны с Диаметром, из-за каких-то там разногласий с Советом, он покинул Альянс, а может и просто дезертировал. Помыкавшись по Метро, он, не видя никаких перспектив, надумал вернуться назад и покаяться.
— Ну, — протянул Веник, когда выслушал его. — Я, признаться, вас понимаю. Там, в этом Альянсе…
В это время со стороны станции послышались быстрые шаги. Серафим вернулся.
— Все путем, — успокоил он их. — Там на станции, несколько дуриков, а проход на «Серпуховскую» свободный. Можно идти!
— Идем! — Веник и старик поднялись на ноги и двинулись к станции.
Забравшись на перрон, покрытый темными пятнами, Веник увидел совсем рядом мостки пешеходного перехода. Полукруглый проход вел с перрона в центральный зал. В пилонах были сделаны ниши, повторяющие очертания арок. Станция показалась Венику интересной и красивой. Однако все портили красные пятна на полу и на стенах. Там же, на стенах, сразу бросались в глаза многочисленные выбоины от пуль.
Вряд ли создатели этой станции могли предположить, что тут будет происходить такая мясорубка, подумал парень, выходя через арку в главный зал.
Совсем рядом, слева, он увидел лестницу, ведущую над рельсами в переход. В двух соседних арках также находились лестницы, ведущие туда же. Однако только наверху ближайшей к ним лестнице светила лампа и виднелись силуэты людей. Справа же, зал кончался картиной-мозаикой, под которой находился ход вниз.
Перед входами в переход, в полосе света, проникающего с лестницы, Веник увидел несколько молодых парней.
Перед ними стоял невысокий крепыш с почти квадратной головой. Веник заметил у него за плечами рюкзак. С удивлением глядя на его красную куртку парень узнал в нем того самого типа, который разговаривал на «Павелецкой» с белокурой докторшей.