Между тем, спаситель Веника отвернулся. Один из бандитов рядом страшно хрипел и мелко дергался. Мужик почесал подбородок, навел на него пистолет и выстрелил. Бандит затих.
Бородатый посмотрел в сторону. Веник тоже повернул голову и увидел, что его спаситель смотрел на вооруженных мужиков напротив. Те некоторое время смотрели на бородатого, а затем отвели взгляд.
Тогда бородач начал перезаряжать револьвер. Он вытащил барабан, вытряхнул стреляные гильзы, которые, зазвенев, упали на пол, а потом начал вставлять новые пульки, вытащенные из кармана.
Веник, который еще не пришел в себя, только отметил, что на станции царила тишина. Гул и бормотания затихли. Быстро посмотрев в сторону лестницы, Веник увидел, что на площадке почему-то никого нет.
Бородач, убрав пистолет в кобуру под курткой, вдруг сделал шаг в зал. Парень заметил, что все вокруг смотрят на этого Дубровского напряженными взглядами.
— Все в порядке! — громко сказал бородач окружающим. — Справедливость восстановлена! Занимайтесь своими делами!
К удивлению Веника, все словно только этого и ждали. Вокруг все снова зашептались, забубнили. На лице бородача на секунду мелькнуло презрительное выражение, после чего он опять вернулся к Венику и присел рядом на корточки. Он улыбнулся парню искусственной улыбкой.
— Я тут провожу небольшое исследование, — пояснил он. — Выясняю, чего людям не хватает в жизни. Вот ты, чего тебе не хватает? Что тебе надо для счастья?
Парень сразу же смекнул, что перед ним псих. Однако это не сильно испугало. На отморозков он уже насмотрелся. Веника беспокоило другое. Когда тот перезаряжал револьвер, парень успел заметить, что патронов в барабане было ровно шесть штук, как и произведенных выстрелов. И кто знает, вполне возможно, его спасло только то, что кончились пули в барабане. Но вот сейчас, когда пистолет перезаряжен, от его ответов может зависеть многое.
— Понимаешь, о чем я?
— Так я… Это… — дрожа забормотал парень, собираясь с мыслями.
— Да ты не бойся! Я же Дубровский.
Он благожелательно улыбнулся.
Веник кивнул и, наконец, сжал волю в кулак. Он тяжело вздохнул и сказал:
— Так, вы спрашиваете, что мне нужно для счастья?
— Для счастья, — кивнул тот. — В материальном или духовном плане. Чего и сколько?
— В смысле, денег сколько? — уточнил парень.
— Ну да, — рассеянно кивнул бородатый и вдруг странно на него посмотрел.
Веник тоже кивнул и, еще не поняв его изменившегося взгляда, по инерции произнес:
— Ну, если в амеро, то…
Он замолчал. До него дошло, что он проговорился.
Бородач придвинулся и парень почувствовал, как в бок ему ткнулся ствол пистолета.
— Ты кто такой? — тихо и зло проговорил мужик. — Ты откуда?
— Я оттуда, — замирая от ужаса и со страхом, наблюдая за реакцией на свой ответ, прошептал Веник.
Магическая фраза сработала. Парень убедился, что перед ним тоже человек с поверхности. Однако смотрел тот все также зло.
— Это ясно, только откуда ты конкретно?
— Из Филиала, — упавшим голосом проговорил Веник.
— Из какого отдела?
В голове вихрем пронеслись мысли, что нужно что-то ответить. Обязательно ответить…
— Да какой сейчас отдел? — с трудом выдавил из себя парень. — Сейчас я уже ни в каком отделе, а сам по себе.
Бородач хмыкнул.
— А тут ты зачем? Тоже свои дела обделываешь?
— Послушайте, — тихо забормотал Веник. — Я вам все расскажу. Все!
От отчаяния он быстро и бессвязно начал говорить о своем задании, об Альянсе, о своем пути сюда.
Бородач сначала слушал невнимательно, рассеянно поглядывая в зал, но постепенно взгляд его стал серьезным.
— И ты хочешь сказать, что один шел, чтобы спасти всех в Альянсе? — недоверчиво спросил он.
— Ну да, но я же не один. Нас много было…
— Нас было много на челне, иные парус напрягали… — проговорил мужик, словно читая стих, но при этом убирая револьвер. — И сколько, ты говоришь, вас было?
— Мы пятеро шли… — Веник немного перевел дух.
— И все из Филиала?
— Да.
Мужик хмыкнул.
— Ну, надо же, чтобы среди жлобов из Филиала нашлись целых пятеро таких подвижников… Вы это здесь, сегодня, решили?
— Нет, не здесь и давно уже. Несколько дней как…
— У себя в Филиале?
— Нет. На поверхности. Но там и другие люди есть, которые всех встретят.