- Да нет, - проговорил Шуруп. - Все разумно. Можно вопрос задать?
- Давай.
- Кто вы такие и чем тут занимаетесь?
- Ха! - непонятно чему усмехнулся лысый. - Вот так сразу в самый корень зришь! Вопрос ты, парень, задал не простой. Мы тут занимаемся... Делами разныами. Одно из них - встречать таких как вы, которые по тоннелю сюда выходят. А что до того кто мы и что мы тут, это я пока сказать тебе не могу. Тут серьезную беседу проводить надо. Вот вернется через пару деньков Полковник - он тебе все и обскажет.
- А пока вот что. Остановитесь вы... - он взглянул на Саныча. - Где?
- Да пускай со своими. У них в избе места хватит.
- Хорошо. Разместитесь со своими. Там где старик ваш и Борода. В общем давайте. Отдыхайте пока, а завтра видно будет...
Он поднялся на ноги, показывая, что разговор закончен.
Венику не понравилось, как этот мужик ушел от ответов, но делать было нечего. В любом случае, если Дед здесь, то он сам все им и растолкует.
Вместе со всеми он направился прочь из комнаты.
В коридоре подметал пол какой-то парень. Увидев идущих, он разогнулся и выронил из рук метлу.
- О! - удивился он.
Веник присмотрелся и с удивлением узнал Зайца.
"- Хотя что тут удивительного, - подумал он. - Раз Борода и Дед тут, значит и Заяц с ними. Прикипел, значит."
Бывший подельник бандитов пожал всем руки.
- Значит и вы тут, - только и сказал он.
- Да, - ухмыльнулся ему Шуруп. - Прибыли. Вот, идем к вам, на постой устраиваться.
- Слушайте, - Заяц посмотрел на Саныча. - Давайте я их отведу.
Тот остановился и несколько секунд подумал.
- Да веди, раз дружбаны твои. Веди.
Он резко развернулся и направился к кабинету коменданта.
- Идемте, - пригласил их Заяц.
Всей гурьбой они покинули здание штаба.
Дом, куда привел их Заяц находился на краю единственной улицы этого хутора, которая заросла пышным кустарником и старыми деревьями. Одноэтажный дом под железной, ржавой крышей выглядел он жалко, но в окнах виднелись стекла. Входная дверь тоже оказалась на месте.
- Дед! - громко крикнул Заяц, входя внутрь. - Ты где?
- Чего случилось, - послышался голос, в котором Веник легко узнал голос Деда.
- Смотри, кого я привел!
В сени из комнаты шагнул старик. Одет был он в брюки защитного цвета и майку с горизонтальными бело-синими полосками.
- Господи помилуй! - воскликнул он. - Веня! Ну блин! - он кинулся к парню, протягивая руки и тут же отшатнулся, увидев идущего за ним мастерового. - Фил!!! Так и ты тут! Мы-то думали, тебя на запчасти разобрали, а ты... О! И ты здесь! - ухмыльнулся он, увидев Шурупа. - У нас тут теперь полный набор получается!
- А ты кто будешь? - спросил он, пожимая руку Ваську.
- Да это тоже... Свой, - пояснил Веник. - Я у него в плену был, а потом нас обоих в одну тюрьму поместили и расстрелять хотели.
- Кто хотел-то?
- Да вот, они, - Веник, ухмыльнувшись, кивнул на Шурупа.
Старик расхохотался.
- Ну, как я вижу, у вас там веселуха сплошная. Идемте на кухню.
Все вместе они проследовали в комнатку, которая служила кухней. Стол у окна, несколько тумбочек. Облезлый шкаф со старой посудой на полках и печка в углу. Заяц принес несколько табуреток и все разместились вокруг стола.
- Вы, наверное, жрать хотите? - спросил Дед.
- Не откажемся, - кивнул Фил. - Где тут у вас попить можно?
- Да что там попить, обедать сейчас будем. Кстати, - Дед посмотрел на парней. - Вас там на довольствие поставили?
- Понятия не имеем, - ответил мастеровой, взяв в руки стеклянный граненый стакан с полки и наливая в него воду из кувшина стоящего на столе.
- Вот они там чудаки, - протянул старик. - Они толковые ребята, но без Полковника, их главного, резко тупеют. Валентин! - он посмотрел на Зайца. - Сделай доброе дело, метнись в комендатуру, узнай про их довольствие. Должны ведь были сразу жратву выдать. Давай, одна нога здесь, другая там!
Заяц, не пререкаясь кивнул и покинул комнату.
- Он что, теперь с вами? - поинтересовался Фил.
- С нами, филин, с нами! - откликнулся дед. - Хороший он парень. Это раньше он с толку был сбит, а теперь... Да и кто раньше не чудил, особенно там...
Старик вдруг грязно выругался и Веник понял, что тот умеет в виду Метро.
- Давайте парни, рассказывайте! - сказал Дед, с интересом глядя на товарищей. - Что там у вас было, и с самого начала!
Фил и Веник коротко рассказали свои истории и путь, проделанный по Последнему тоннелю. Старик, слушая их то болезненно морщился, то смеялся, хлопая ладонью по колену.
Когда Веник заканчивал свое повествование, появился Заяц, держащий в руках небольшую картонную коробку.
- А вот и жратва! - хлопнул в ладоши старик.
- Что там? - поинтересовался Фил.
- Консервы и еще по мелочи. На пару дней вам выдали, - пояснил Дед. - У них тут так заведено.
Он достал из коробки странную жестяную баночку овальной формы.
- Видали? - показал он им ее. - Видел ты такое? - обратился он к Шурупу.
- Про консервы слышал, - ответил тот, - но сам их не ел.
- Ну вот и попробуешь.
Пока Веник и Фил рассказывали про путь по тоннелю, Заяц захлопотал возле небольшой стальной печки рядом. Он разжег огонь и вскипятил воду, бросая в кастрюлю какую-то крупу странного вытянутого вида. Как он объяснил, эта штука называлась вермишелью.
Когда парни закончили рассказывать, Дед лично разложил вермишель по тарелкам и показал как открываются консервы.
Пробуя эту, новую для себя еду, Веник с удовлетворением отметил, что со съестным здесь не так уж и плохо. Про человечину тут видимо и речи нет, думал он.
- Кстати, а откуда эти консервы? - поинтересовался мастеровой, разглядывая жестяную крышку, надписи на которой были сделаны неизвестными буквами.
- Издалека, Фил, издалека, - отвечал с набитым ртом старик. - Из дальних стран. После узнаете, откуда.
После еды все они снова уселись вокруг стола.
- Ладно, - махнул рукой старик. - Пришла пора о серьезных вещах поговорить. Признаюсь, когда я их услышал, думал у меня голова лопнет, но вам, я думаю, сразу лучше узнать, что тут и как.
- Начну с простых истин. С нашего с вами Метро. Там, да и у нас в Тамбуре, многие считали, что давным-давно на этот город упала большая бомба. Потом тут, наверху, все выжгло пламенем, а те кто успел, спустились вниз, под землю, в Метро. Так ведь? Ну и вот. На самом же деле, все по другому, но и в самом деле было нечто подобное. Но бомба сюда не падала! Если бы она упала, то тут на месте города одна большая воронка получилась бы, а тоннелей и вовсе не осталось, не говоря уж о станциях. Поэтому тут другое случилось. Эти большие бомбы летели на город, но взорвались они на подлете, там, с другой, западной стороны. Однако и городу досталось, весь он выгорел!
Веник вспомнил, что такую же историю он слышал от приснопамятного Максима Павловича в плену у банды Васька. Непонятно только было, зачем Дед все это сейчас рассказывает? Какое нам дело до Метро, раз мы оттуда выбрались и больше туда уже не вернемся? - недоумевал парень.
- Теперь возьмем само Метро, - продолжал старик. - Это нам кажется, что там все просто устроено - мол, бетонные дырки в земле проделали и ездили в них в своей удовольствие! Но на самом деле - это все, тоннели и станции - часть одного сложнейшего механизма!
- Ну, естественно, - не выдержал Фил. - Там помимо тоннелей куча механизмов.
- Вот! - посмотрел на него Дед. - К этому я и подвожу вас. Для того, чтобы всего это работало - нужно электричество! Оно в Метро есть, но откуда? Это ведь не родник, чтобы бить из-под земли. Кстати, о родниках. Везде под землей текут настоящие подземные реки. И если бы люди бросили заниматься Метро, как им занимались в старые времена, то все эти тоннели и станции за пару дней затопило бы!