— Да, все ясно. — Кивнул Деспо.
— А теперь слушайте все. Не смейте атаковать смертника, пока не убедитесь, что Шио в безопасности. Для Деспо и Фрауль отдельные указания. Ваша задача разлучить смертника с заложником, опять же не подвергая жизнь Шио опасности. Делайте для этого, что хотите. Но лучше вам попытаться разговорить Герберта, надавить, например, на жалость. Всем все понятно?
— Есть ограничения касательно смертника? — поднял руку Джонас.
— Никаких, — Гутелиф бросил взволнованный взгляд на Деспо. Но лицо парня оставалось таким же спокойным. — А, кстати, Финиция, Беренд, результаты этого задания сохраняться и будут приложены к вашему делу при поступлении в военные отделения. Если вопросов больше нет… выступаем!
— Беренд, все нормально? — приобняла друга Финиция, медленно идя за магами. — Я понимаю, как тебе тяжело… мне очень жаль, что тебе приходится проходить через такое. Но раз сам первый глава просит у нас помощи, другого выхода просто нет.
— Я понимаю, Фин. Не волнуйся за меня, — отмахнулся Беренд. — Я ведь хочу пойти в отряд Гутлеифа после окончания университета. Я знал, что рано или поздно мне придется встать на противоположную от брата сторону.
— Отряд Гутлеифа? — смутилась девушка. — Ты не говорил об этом.
— Это было моей мечтой детства… сначала я хотел стать высшим магом. Родители убили кучу денег на то, чтобы я услышал, что моего потенциала для этого не хватит. Честно, я был в отчаянии. Но потом, та самая война… и я понял, что быть высшим магом очень опасно для жизни. Именно их тогда отправляли в самое пекло, на самые горячие точки. Тогда мое желание быть высшим испарилось, словно его и не было. Да… тогда мне было около восьми и я очень боялся смерти. Старший брат… Герберт… часто восхищался магами, которые вечно находились в тени у высших. И тогда я решил последовать его примеру и заметил отряды Гутлеифа. Они были очень похожи на отряды высших магов, но только более безопасные. Я всегда считал, что жить в военном лагере в лесу — невероятно круто. Поэтому в последующие годы посвятил себя учебе. И, как видишь, я теперь в королевском университете магии. Отсюда шанс попасть в отряд Гутлеифа во много раз выше, чем из любых других учебных заведений вместе взятых. Уже через пару лет я сдам экзамены и смогу осуществить свою мечту. — Деспо улыбнулся, отдавшись мечтаниям. — Я уже представляю, как получу из рук главы мантию. Как он похлопает меня по плечу и откроет двери в свой мир. Как он представит меня своим подопечным, и как я найду среди них друзей. Мы будем вместе исследовать леса, сражаться с ночными тварями, сопровождать важных персон. А куда дальше направишься ты, Фин?
— Если честно, я хочу тихой спокойной жизни. Я слышала, в совете высших есть люди, которые занимаются разработкой различных заклинаний. Они не стоят на передовой и не подвергают свои жизни опасности. Практически у всех из них есть счастливые семьи, которые могут не переживать за них. После того, как на войне умерли мои родители, я поняла, насколько это жестоко — заводить семью, когда ты вынужден рисковать своей жизнью. А я хочу семью, которая будет счастлива. Моя семья всегда страдала из-за смертей близких. Сам подумай. Мой отец потерял жену, я потеряла обоих родителей, а Шио… Он вообще потерял сначала родную семью, а потом еще и приемных родителей. И все из-за чего? Потому что мои мама и папа решили, что готовы отдать жизни, хотя никто их не просил. Знаешь, для меня, по крайней мере сейчас, стоит на первом месте семья, а уже потом успешная карьера. Но мне выпала честь стать обладательницей столь высокого потенциала, так что я должна использовать его по назначению. Поэтому я посвящу себя безопасным поискам новых заклинаний.
— Неужели ты так хочешь завести семью? Я думал, ты будешь воинственной одиночкой…
— Ты прожил в счастливой семье многие годы, Беренд. Я же потеряла свою еще на восьмом году жизни. И… я хочу наверстать упущенное. Хочу посвятить всю себя будущему мужу и детям.
— Спокойствие, стабильность и семья? Ты действительно этого хочешь?
— Да, — кивнула девушка. — Я никогда не свяжу свою жизнь с армией. Я уже давно это для себя решила.
— Скажи честно, ты такое решение приняла из-за Шио? Ты не хочешь, чтобы он потерял последнего дорогого ему человека?
— Отчасти… но не совсем. Ши просто одна из многих причин.
— Кстати… — После недолгой паузы, сменил тему разговора Беренд. — Я давно хотел спросить тебя о твоих родителях, но никак не мог найти подходящего случая.
— Они погибли, — коротко ответила девушка.
— Это я знаю. Я хочу узнать, какими они были, если смогли воспитать такую… восхитительную девушку.
— У мамы был потенциал выше среднего и она состояла в резервном отряде, который отправляли на простые задания. Обычно это было что-то наподобие уборки за остальными отрядами. Их направляли в деревни или города где недавно прошли сражения, и требовалась помощь с восстановлением домов и прочего. Мама редко появлялась дома, поэтому я ее почти не помню. Когда мне было около семи, она на удивление долго пробыла дома, а потом ушла, попрощавшись с нами в последний раз. Мне никто так и не рассказал, куда она ушла. Просто через пару недель нам принесли ее потухший кулон. А папа… он был настоящим отцом. Он старался все время уделять мне. Но после смерти мамы ему надо было найти работу, и он занял ее место в том же отряде. Однако он уходил намного реже мамы и быстрее возвращался. Однажды, после такой «чистки», он и принес Шио. После этого он практически перестал отлучаться из дома, пока его не забрали на войну. Папа всегда был добр к Ши, как к родному сыну, но никогда не затрагивал тему, откуда братец родом. Он просто пару раз сказал, что был знаком с родителями Шио, и, что они были отличными людьми. Ты не представляешь, как я любила отца. Все основы магии я узнала от него. Всё, чему учили в школе первые два с половиной года, я уже давно знала от папы. Именно благодаря ему я стала высшим магом. Я очень скучаю по нему…
— Фин… — убрал волосы с лица подруги Деспо. — Я снова заставил тебя думать о грустном, прости. Ну-ка убирай со своего прекрасного личика печаль. Не дело это, идти на задание с плохим настроением.
— Ну ты и зараза, Беренд. Сначала сам заставляешь думать о грустном, а потом просишь не грустить. Если уж так хочется повспоминать прошлое, сам лучше расскажи, — фыркнула девушка.
— А я что? — пожал плечами парень. — Я не могу рассказать ничего интересного про моих родителей. Они не были высшими магами, не состояли в отрядах, а просто занимались рутинной работой. Да и я сам был для них просто ребёнком. Как это бы не казалось странно, большую часть своего внимания они дарили моему старшему брату, который подавал большие надежды, в отличие от меня. Он был одним их лучших учеников в классе и превосходно сдал выпускной экзамен. В честь этого и был тот… праздник. Моя тетушка считала, что дети не получившие кулон, не имеют права быть ни на каких праздниках. И ее глупые принципы меня спасли. Это все, что я могу рассказать о моей семье. Остальное — обыкновенная рутина.
— Вот как… — подняла глаза в небо Финиция.
— Эй, Фрауль, Деспо! — окликнул отставших студентов Джонас. — Лес начинает сгущаться, идите ближе, не хватало вам еще потеряться.
— Разговорились тут… — закатил глаза первый глава. — Мы на задании. Ударились в воспоминания, как-будто на смерть идете. С вами ничего не случится, будьте уверены. Мы просто придем, заберем Шио и вернемся обратно. Думаю, вам даже не придется использовать заклинания. Поэтому прекратите так себя вести. Рано вам еще о смерти думать.
— Нас первый раз направляют на подобное задание, да и впринципе, атмосфера тут не из самых приятных. — Ускорил шаг Беренд. — Это вы привыкли к такому, а мы еще нет.