Движения Императора не выдавали никаких сомнений: ни дрожи, ни страха. Что-то мистическое, даже божественное было в его образе. В этот момент для всех присутствующих он казался абсолютом.
Рафаэль не сразу понял, что руки дрожат. Ещё немного, и он выронит сай. Тот самый Император, о котором так много рассказывали, был в нескольких метрах от него. Лишь только вид такого Леонардо внушал черепашке ужас. Он не верил, что перед ним тот, кем может стать его брат.
- Лео, - в ужасе прошептал Рафаэль. Император остановился. Леонардо повернул голову в сторону молодых мутантов и добро улыбнулся.
- Значит, вы здесь, - начал Император, - Это хорошо. Я заберу вас с собой туда, где вас уже ждут ваши братья. Наши братья. Мы вместе продолжим моё великое дело.
- Заткнись, тиран! – Послышался крик взрослого Донателло, и Собберс тут же взял на прицел Леонардо.
- О-о-о, братик. Знаешь, я соскучился по тебе. Ты пойдёшь вместе с нами домой, и если будешь себя хорошо вести, то я выделю тебе огромную лабораторию, где ты снова сможешь воплощать в жизнь свои гениальные идеи.
- Замолчи, сволочь!
- Донни, я не хочу тебя убивать. Ты же мой брат. Зачем тебе эти неверные? Ведь ты же хочешь, чтобы в этом мире воцарился мир? Он воцарится, я тебе обещаю, но только тогда, когда не будет повстанцев. Зачем нам проливать кровь?
- Мира не будет, пока ты будешь властвовать им. Извини, Лео, но мне придётся покончить с тобой. Раз и навсегда.
- Ты же знаешь, что тебе меня не одолеть. Или ты думаешь, что этот жалкий котёнок и щенок тебе помогут? Как ухо, Шарп? – Император посмотрел на тигра, на чьём лице вырисовывалась злость. Затем черепаха взглянул на волка-мутанта. – Я смотрю, твои раны затянулись, Собберс.
- Ах, ты, ублюдок! – Закрутив в руке сай, сквозь зубы процедил Рафаэль. В этот момент он сожалел лишь об одном — вторая рука не слушалась в полной мере, и Раф не мог ухватиться за второй сай. Леонардо безразлично посмотрел в ответ. – Я ненавижу тебя таким! Ты опозорил нас, ты опозорил мастера Сплинтера!
Упоминание учителя задело Императора, коснулось струнок его души. Разозлившись, мутант дернулся с места, быстро приближаясь к Рафаэлю. Неосторожные слова мутанта в красной повязке пробили стальной щит, попав прямо в сердце.
- Шарп, Собберс, атакуйте! - по команде Донателло оружие Собберса издало рык. Леонардо среагировал молниеносно и, прыгнув в сторону, ушел от попадания пули. Несколько стульев в помещении от выстрела разлетелись на куски.
Только Император ушел от атаки Собберса, как навстречу ему летел «Несущий Смерть». Белый тигр использовал выстрел волка, как отвлекающий манёвр. Времени для уклонения почти не было. Леонардо, коснувшись огромного меча, ладонью увел его в сторону. Клинок с грохотом ударил по полу, не поразив цели. Император бросил в тигриную морду ранее заготовленный порошок, ослепивший Шарпа, и продолжил путь к черепашке в красной повязке.
- Давай же, ублюдок! – Со злостью произнес Раф, сжимая свое верное оружие.
Через мгновение перед молодым ниндзя возник Леонардо, чей черный плащ, подобно крыльям летучей мыши, разметался в стороны. Рафаэль вздрогнул, а затем пропустил удар в область живота. Не успел мутант выдохнуть, как получил кулаком в челюсть. Ниндзя, выронив сай, повалился на пол. Перед глазами все плыло…
Юный Донателло словно окаменел, не мог сдвинуться с места. Его тело отказывалось выполнять команды мозга. Неужели это Леонардо? Неужто он способен на такое?
Император, сев на грудь Рафаэля, занес над головой кулак. Лежащий мутант с большим трудом повернул голову в сторону Леонардо.
- Не знаю, кто ты, но точно не ученик Сплинтера, - тяжело выговорила черепашка в красной повязке.
Резкий удар по лицу. Ещё один… Ещё… Костяшки на руке Императора измазаны братской кровью.
Собберс воспользовался моментом и, прицелившись, нажал на курок. Осечка… Как не вовремя.
Леонардо, сжимая шею Рафаэля, продолжал наносить удары. Лицо молодого ниндзя с каждой новой встречей с чужим кулаком превращалось в кровавое месиво. Тупая боль била юношу по вискам.
Вновь перезарядив пистолет, Донателло, наконец, решился сделать выстрел в брата. Тот рысью бросился в сторону, пули касались черного плаща.
Услышав передернутый затвор винтовки Собберса, Леонардо ловким движением руки метнул из-за пояса острый сюрикен. Стальная звезда, рассекая воздух, вонзилась в плечо волка. Тот, испытав острую боль, сделал неточный выстрел.
- Твою мать, - стараясь не обращать внимание на торчащий из плеча сюрикен, процедил мутант, - Донни, надо срочно уходить!
- Нет! - пустая обойма упала на пол. - Мы должны покончить с ним!
- Мы не сможем! Сейчас не сможем. Нельзя, чтобы черепашки из прошлого попали к нему в руки. Посмотри на них!
Молодой Донателло, не до конца ещё отойдя от шока, поднимал брата с разбитым лицом. Рафаэль не мог удержаться на ногах и повис на мутанте, кровь каплями падала на землю. В руке ниндзя сжимал ранее выпавший сай. Без него он никуда ни за что не ушел бы.
Леонардо спокойным шагом ступал в направлении юных черепашек. Массивная фигура Шарпа внезапно загородила Императору путь. Белый тигр, выставляя вперед клинок, злобно уставился на мутанта. Его глаза еще слезились, однако противника он видел уже хорошо.
- Донни, не глупи! - продолжал Собберс, поочередно вставляя патроны в винтовку.
- Проклятье, - мутант выругался и засунул оружие в кобуру на ноге. Как бы он не хотел расправиться с братом, волк сейчас был прав, нужно срочно уходить. – Собберс, возьми на руки Рафаэля. Шарп, быстрее, мы уходим!
- Я задержу его, - не оборачиваясь, ответил белый тигр. Ему ответом было молчание. Леонардо надо задержать любой ценой, иначе они проиграют не только битву, но и войну. Понимая это, Шарп сильнее сжал рукоять «Несущего Смерть». Сможет ли он выстоять против противника такого уровня?
- Удачи, друг, - гордо произнес Донателло, а после направился следом за группой мутантов, покидавших зал через выход.
- До встречи, брат, - холодно сказал Император, положив ладонь на катану.
- Теперь я — твой противник.
- Прекрасно. В этот раз одним ухом ты не отделаешься.
========== Глава 6: Танец мечей ==========
Комментарий к Глава 6: Танец мечей
Иллюстрация к главе:
http://www.ninjaturtles.ru/forum/small/12579.jpg (автор: Machairodus)
Свет сотен лампочек в помещении периодически пропадал, погружая зал в полную темноту. Генератор убежища выходил из строя…
Поломанные складные стулья были разбросаны по большой комнате вперемешку с плазменными винтовками и телами солдат Империи. Большая часть пола оказалась залита бордовой субстанцией. Здесь недавно закончился один ожесточенный бой и начинался другой.
Два мутанта безмолвно стояли друг напротив друга. Белый тигр встал в стойку «хвост» - острие «Несущего Смерть» направлено не вперед, а назад. Ноги находились на уровне плеч. Очень тяжело предугадать, с какой стороны последует атака.
Белая шесть Шарпа, как и его меч, испачканы кровью. Взгляд повстанца пронзал соперника напротив. Нервы тигра накалены до предела, еще секунда, и он сорвется, оголтело бросаясь на врага. Этого нельзя допустить, слишком сильный соперник, который не простит ошибки. Понимая это, мутант сильнее сжал рукоять огромного меча. Белый тигр с трудом унимал дрожь в коленях…
Император, откинув правую полу плаща за спину, большим пальцем обнажил катану на два сантиметра. Он холодно смотрел на огромного тигра. Лицо, внушающее страх, не выражало ни единой эмоции.
Соперники не делали лишнего вдоха, ждали друг от друга первого шага. Помещение погрузилось в давящую тишину…