– Уже нет, – проворчал Рейчис, прежде чем снова захрапеть.
Я наклонил голову влево, потом вправо, чтобы расслабить мышцы шеи. В похожих ситуациях я часто получаю кулаком в лицо, а напряжённая шея всё усугубляет.
– Но потом ты чуть не убила мою наставницу. Ты вырубила моих друзей и моего делового партнёра отравленными дротиками. А теперь хочешь убить этого малыша только потому, что настолько упрямо стремишься выполнить свою миссию, что не видишь, как всех нас держат за дураков.
Ториан ожидала, когда я приму оборонительную стойку, но вместо этого я сдвинул ноги и протянул раскрытую ладонь. Фериус научила меня бороться с помощью танца, а не насилия. Я промурлыкал несколько тактов весёлой мелодии, после чего спросил:
– Начнём?
Глава 52. Правила войны
Ториан Либри была быстрее меня и лучше обучена. Она меньше боялась ударов (попытайтесь не моргать, когда к вашему лицу приближается кулак) и – возможно, это самое главное – больше сроднилась с насилием.
– Мы уже закончили? – спросила она.
В этот момент я, спотыкаясь, отступал назад, поток крови из моего носа неудержимо стекал по губам и подбородку. Ссадина над правым глазом грозила меня ослепить, а один особенно неприятный удар локтем в висок заставил меня шататься, как пьяного.
Представляю, как лихо я выглядел.
А Ториан? Она выглядела прекрасно. Вообще-то великолепно. Казалось, её глаза синели всё ярче просто потому, что она избивала меня.
«Я могу тебя исцелить», – безмолвно сказал Шуджан.
«Нет», – ответил я.
Я бросился на Ториан – почти в буквальном смысле слова, метнувшись к ней так, как будто меня швырнул великан. Действуя подобным образом, ты ни за что не нанесёшь противнику серьёзную травму. Травму можно нанести, воздействуя как можно сильней чем-то твёрдым на минимальную область чего-то мягкого или же захватив сустав и выкрутив его так, как обычно он двигаться не может. Мои действия не имели ни малейшего шанса добиться всего перечисленного.
Я вспомнил, как Фериус впервые научила меня такой тактике. Я спросил, какой от всего этого может быть толк. «Нельзя защититься, если нет нападения», – ответила она, как будто её слова имели хоть какой-то смысл.
Но определённая правда в них была: натренированные бойцы обучены иметь дело с ударами и попытками захвата. Они никогда полностью не уверены, что предпринять, когда ты как будто просто падаешь на них. Я имею в виду – Ториан, конечно, могла схватить меня за руку и заломить её за спину или ударить кулаком в горло, но отсутствие видимой угрозы, ощущение, что я просто спотыкаюсь, заставило её заколебаться.
В деревенских танцах женщин часто швыряют туда-сюда – крутят, вертят и кидают, в то время как мужчины принимают разные позы. Фериус научила меня, что есть определённая магия в том, чтобы изящно выйти из броска или вращения. Поэтому я позволил Ториан скользнуть вправо, её руки были готовы добавить мне инерции и толкнуть в заднюю стену комнаты. Но когда она меня толкнула, я повернулся вместе с ней. Теперь это действительно выглядело так, будто мы танцуем.
– Что ты де…
– Странно, не правда ли? – спросил я в тот краткий миг, когда мы, по сути, вальсировали.
Ториан, однако, не привыкла плыть по течению танца, поэтому, когда я неожиданно сильно потянул её за талию и одновременно нажал на плечо, она обнаружила, что смотрит в другую сторону. После моего сильного толчка настала её очередь врезаться в стену.
– Это было глупо, – сказала она, поворачиваясь ко мне лицом. – Ты мог бы схватить меня сзади за шею и задушить. Я не дам тебе второго шанса.
«Хотя я мало разбираюсь в боевых искусствах, – заговорил Шуджан в моей голове, – похоже, она права».
«Я обязательно дам тебе знать, если мне будет нужно, чтобы мою тактику ещё больше раскритиковали».
Ториан подняла кулаки и снова начала красться ко мне через комнату. Перед началом боя я мысленно составил неплохую карту имеющегося в моём распоряжении пространства, поэтому смог вернуться назад, почти не сомневаясь, что не втиснусь в угол отгороженного пространства и не споткнусь о мебель.
– Если ты пытаешься меня утомить, ты зря тратишь время, – сообщила Ториан. – Однажды я сражалась с Элитой Забана почти два дня без передышки, и он каждый час совал в рот ускоряющую траву.
– Впечатляет, – сказал я.
Она улыбнулась, сокращая расстояние между нами.
– Он наверняка так и думал.
– Нет, я имел в виду, впечатляет, что он смог проглотить столько ускоряющей травы, не свалившись с сердечным приступом. Кроме того, разве чрезмерное употребление этой травы не вызывает у мужчин болезненную эрекцию? Может быть, ты выиграла бой ввиду отсутствия противника.