– Да, но…
На пушистой мордочке белкокота появилось слегка стыдливое выражение, которое возникает, когда он понимает, что поставил себя в неловкое положение. Он снова запрыгнул на моё плечо и пробормотал:
– Я просто подумал, что это звучит круто, вот и всё.
Коренастая женщина, называвшая себя идущей Путём Водяных Лилий, вышла вперёд, держа в каждой руке нечто смахивающее на расплющенные стальные цветки с заострёнными лепестками, с формой, подходящей для сбалансированного броска.
– Дароменка сделала очень щедрое предложение, и я готова его принять.
– Назад, – предупредил я.
Она не сводила глаз с Ториан.
– Она напала на идущую Путём Дикой Маргаритки. Я не позволю, чтобы ей сошло это с рук.
– Ой, – удивилась Фериус. – Вот не думала, что ты так сильно переживаешь за меня, Лили. Тем более если вспомнить, столько раз ты хотела меня убить.
«Как эти люди вообще заработали репутацию философов-пацифистов?»
– Ты потребовала, чтобы мы разрешили твоему тейзану покончить с угрозой Бога, – заметила идущая Путём Изумрудных Ступеней. Маленькая черноволосая женщина показала туда, где упомянутый Бог обмяк в кресле за одним из столиков, едва в силах держать глаза открытыми. Чем дальше мы уходили от храма, тем больше он слабел. – Вместо этого Путь Бесконечных Звёзд привёл эту мерзость сюда, добавив ещё один дискорданс к нашим колодам.
– Вы, кажется, ужасно торопитесь осудить невиновного, – сказал я, держа руки на футлярах с порошками. – А как же «Путь Аргоси – это Путь Воды»?
Лили фыркнула.
– Идущая Путём Дикой Маргаритки всё ещё несёт такую чушь своему тейзану? – Она повернулась к Фериус. – Кто знал, что ты такая традиционалистка?
– Должно быть, старею, – ответила та.
– Тогда, возможно, тебе следует прислушаться к предостережениям проходящего времени и позволить остальным исправить твои ошибки.
Лили попыталась сделать ещё один шаг к Ториан, но у неё на пути встала Нифения, засунув руки в карманы пальто, но пока не раскрывая, какие чары пустит в ход, если ситуация выйдет из-под контроля. Айшек подскочил к ней, предупреждающе рыча на всех, кто собирался выступить против его партнёра.
– Ты готова рисковать жизнью ради маршала? – спросила Лили. – Кто она тебе?
– В общем, никто, – ответила Неф. – На самом деле я её терпеть не могу, но Келлен считает, что она может помочь, и мне этого достаточно. Кроме того, – она шагнула ближе к идущей Путём Водяных Лилий, не обращая внимания на клинки в руках женщины, – не думаю, что риск так уж велик.
Мужчина может влюбляться в Нифению по семь раз на дню, если не будет осторожен.
– Весь этот арта валар начинает дурно пахнуть, – пробормотала Фериус. – Малыш, сделаешь мне одолжение и прекратишь нести чушь?
– Да, конечно, – ответил я и глубоко вдохнул. – Маршал со мной! – проревел я.
Никто, казалось, не слушал меня – и не опускал оружия. Я открыл футляры с порошками, достал на две щепотки больше, чем мог себе позволить, подбросил в воздух и произнёс один из вариантов заклинания.
– Кара джуру, – произнёс я нараспев.
Огненный веер – не особенно опасная форма магии дыхания, но то, как он расщепляется на язычки пламени, проливая их надо мной, словно капли воды, создаёт настоящее шоу.
«Отлично, – подумал я, наблюдая за реакцией аргоси. – Теперь всё оружие направлено на меня».
– Маршал со мной, – повторил я.
– Она выстрелила Фериус в спину! – Путь Горных Бурь показал, куда именно.
Он ещё больше, чем Лили, Изумруд или любой другой рвался воздать Ториан по заслугам. Думаю, он был так же предан Фериус, как и я, потому что она была его маэтри.
– Не думаю, Буранчик, что если бы в меня попали спереди, было бы не так больно, – заметила Фериус.
Это, по крайней мере, вызвало несколько смешков.
– Послушайте, – сказал я, – всё очень просто. Наша единственная задача – вытащить его из города и доставить к границе, где королева собирает дароменскую армию.
– И какой от этого будет толк? – спросил Дюррал, отец Фериус.
– Теоретически Шуджан является главой государства Берабеск.
Дюррал нахмурил брови.
– Шуджан? Как название игры?
– Он попросил, чтобы я дал ему… Послушайте, может, просто сосредоточимся на плане? Если мне удастся свести вместе в одной комнате Шуджана и королеву и объяснить, что происходит, они смогут заключить какую-нибудь сделку.
– Если только он до этого доживёт, – произнесла Фериус, показывая на мальчика. – По-моему, он не очень хорошо выглядит.
«Она дело говорит», – мысленно произнёс Шуджан.
«Если ты можешь предложить… Ну, знаешь, что-нибудь полезное, сейчас самое время», – ответил я.