Хороший вопрос, если кто-то хоть немного интересуется теологическими сложностями.
«Ты здесь для того, чтобы убить меня, Келлен?» – снова спросил он.
Я напряг усталые мышцы, чтобы поднять Фериус чуть выше.
– Спаси моего друга, – тихо сказал я. – Спаси, и я уйду отсюда сегодня же вечером. Я оставлю тебя…
«А как же твоя миссия? Что будет с людьми, которых, как опасаются твои наниматели, уничтожит война, если я останусь жив?»
– Это не моя проблема! – крикнул я, не в силах удержаться.
Я опустил взгляд на Фериус: её лицо было таким бледным под плёнкой дождевой воды. Она походила на труп, только что вытащенный из реки.
– Магия берабесков идёт от поклонения, от веры, от тебя. Значит, эта чёртова напасть, это Проклятие исходит от тебя!
«Значит, ты признаёшь мою божественную суть?»
– Ты глупый, тщеславный сукин сын! Думаешь, мне не плевать, на самом ли деле ты… Ты…
Давным-давно, сидя в каком-то паршивом салуне, я наблюдал, как Фериус напивается до бесчувствия. Одна порция гитабрийского виски за другой. Я спросил её, что случилось, чего она хочет добиться.
– Добиться? – фыркнув, спросила она. – Я собираюсь надраться в хлам, малыш.
– Но почему?
Она поднесла маленький стеклянный стаканчик к глазу; сквозь тёмную дымчатую жидкость в нём я видел её искажённой.
– Пятый урок арта превис, малыш. Иногда, чтобы увидеть что-нибудь настоящее, ты должен бросить попытки видеть это насквозь.
– Что ты хочешь сказать?
Она поднялась, ножки её потрёпанного стула жалобно заскрипели.
– Я хочу сказать, что время от времени, когда кто-то тебе улыбается, это не значит, что он собирается всадить тебе нож в живот. Он просто счастлив. Иногда человек плачет просто потому, что ему грустно, а не чтобы тобой манипулировать.
Она взяла со стола несколько маленьких стаканчиков с виски, неловко прижала их к груди и повернулась, чтобы уйти.
– А иногда порядочная женщина просто жаждет хорошенько напиться.
Не знаю, почему мне вспомнилось это именно сейчас, но я посмотрел вниз на бледное лицо Фериус, отчаянно ища проблеск её обычной ухмылки – той, которой она давала понять, что всё будет хорошо, как бы всё ни говорило об обратном. Но я увидел только очень больную женщину, с глазами настолько крепко зажмуренными от боли, что я задался вопросом, откроются ли они когда-нибудь снова.
«Иногда, чтобы увидеть что-нибудь настоящее, ты должен бросить попытки видеть это насквозь».
Я снова посмотрел на шпиль, на Бога, стоящего на балконе и творящего чудеса и как будто так решительно подвергающего сомнению мою веру в него.
Но кого же я видел на самом деле?
Мальчика, который глядел на меня сверху вниз и спрашивал, верю ли я, что он Бог.
– Предки, – прошептал я. – Ты не уверен, не так ли?
«В чём?»
– Ты не знаешь, действительно ли ты Бог.
И тут дождь прекратился. Люди перестали танцевать, растерянно глядя друг на друга. Все снова повернулись к мальчику на шпиле, ожидая следующего чуда. Но он просто повернулся и вошёл внутрь, и двери за ним сами собой закрылись.
«Возможно, мы выясним это вместе, когда ты придёшь, чтобы меня убить».
Глава 40. Путь Извилистых Дорог
После внезапного ухода мальчика толпа у храма разразилась громкими воплями.
– Вернись! Вернись! – восклицали люди, безумно жестикулируя, делая религиозные знаки своих различных сект. Я как будто наблюдал, как тысячи и тысячи заклинателей обнаружили, что магия внезапно покинула их.
– Интересно, – произнесла женщина в бежевом льняном одеянии, всё ещё помогавшая мне держать ноги Фериус. – Я предлагаю немедленно уйти отсюда. Ужас паломников будет нарастать… когда они осознают, что их Бог сегодня не вернётся.
«„Их“ Бог».
Она не одна из них.
Её голос и акцент тоже изменились. Как ни странно, Рейчис узнал её раньше меня.
– Фу, – простонал он. – Почему из всех вонючих аргоси на свете нам послали именно её?
Полупрозрачная ткань, скрывающая нижнюю часть лица женщины, чуть сдвинулась – достаточно, чтобы я уловил намёк на улыбку.
– Белкокот страдает расстройством желудка? Или, может, вспоминает, что в последний раз, когда наши пути пересеклись, он скрылся с несколькими моими вещами?
– Скажи этой голокожей, что она не получит обратно ни одну из своих побрякушек, Келлен, – предупреждающе прорычал Рейчис.
– Пойдём, – сказала женщина, передвинувшись, чтобы забрать у меня Фериус.
Мне стало немного неловко оттого, как легко она смогла принять этот вес, но потом я вспомнил, что она намного сильнее, чем выглядит.
– Рад снова видеть тебя, Рози, – поприветствовал я.
Когда она повернулась, чтобы унести Фериус с территории храма, я увидел, как напряглись её плечи.