— Боже, благослови хороших хозяек, — жизнерадостно сказал Марк, поджигая спичкой полностью готовый к использованию очаг и подкидывая углей. — Ну же, доставай свою отраву!
— Поправь сначала повязку на лице, — меланхолично ответил Лука. — Если смесь попадёт тебе на лицо, то ты едва ли можешь быть полезным.
— Надеюсь, твоя замагиченная тряпочка поможет…
Усвоив полученный в прошлый раз урок, Лукреций несколько усовершенствовал рецепт сонного порошка. Точнее, создал на основе него весьма действенную, удобную в больших закрытых пространствах смесь. Легко загораясь, она создавала почти ничем не пахнущий дым, к тому же такой лёгкий, что он охватывал достаточно большую территорию. Правда, пришлось сильно повозиться с собственной защитой от сонного порошка. Но тут ему помог Жерар — не забесплатно, конечно, как-раз и придумав эти «тряпочки», что были сейчас на лицах Горгенштейнов, которые не давали проникнуть смеси в лёгкие. Дышать нормально, она, правда, тоже мешала, отчего Луке всё время приходилось бороться с головокружением. К сожалению, этот побочный эффект был обнаружен только сейчас, так что следовало поторопиться, пока кислородное голодание не сказалось на их действиях.
Попав в огонь, порошок тускло вспыхнул, а затем по полу зазмеились тонкие, еле заметные струйки дыма. Ту же самую процедуру они проделали с дымоходом и вентиляцией дома. По расчётам Луки все, кто находился сейчас в жилых помещениях, и ещё не спал, должны были испытать непреодолимое ощущение сонливости.
Они вернулись в коридор, чуть не наступив на тело охранника, вырубленного Ави. Или убитого, слишком уж много крови было у того на голове, но Марк этого не заметил. Или не захотел замечать — Августин в его глазах всё ещё был славным шутником и отличным приятелем для шалостей, но никак не безжалостным убийцей. Луке же гораздо лучше была видна тьма в чужом сердце.
Августина они нашли у входной двери. Он, чуть приоткрыв её, напряжённо прислушивался.
— Я дал сигнал Карлу, но он так и не ответил на него, — негромко пояснил Августин своё беспокойство.
Глаза Марка расширились, и он попытался протиснуться мимо Ави на улицу. Но тот ловко перехватил его и прижав к стене, изготовившись к драке. Лука занял место с другой стороны. Кто-то тяжело поднимался по входной лестнице, затем дверная ручка несколько раз дёрнулась, и в прихожую ввалился Карл. Правой рукой он зажимал кровоточащий бок, а другой тяжело опирался на косяк. Губы его кривились от боли, а голос казался совсем пустым и безжизненным.
— Там было двое… я не ожидал, что там вообще кто-то будет.
— Ты их убил? — деловито спросил Августин, и в тот же миг раздался вопрос Луки:
— Остались ли следы крови?
Марк кинул на них ненавидящий взгляд и аккуратно подхватил шатающегося близнеца.
— Не беспокойся, рана не смертельна. Меня только задели. А парни правы — я мог оставить следы, — удерживая стон, сквозь зубы сказал Карл. — Хотя те двое не выглядели живыми, когда я уходил. Забавно, никогда не думал, что мне придётся впервые отнять жизнь именно так… подло, грязно. Надеюсь, оно того стоило, Ави.
Мошенник виновато отвёл глаза. Меньше всего он хотел, чтобы близнецы превращались в его подобие.
— Вам лучше уйти сейчас. Всё равно из Карла помощник никакой, а без Марка ты просто не дойдёшь до дома.
— Какой дом? — проворчал Лука. — Вы просто не дойдёте, да и матушку доведёте видом Карла до обморока. Тут неподалёку отсюда живёт травница, тётка моего друга, идите к ней. Скажете, что от меня.
— Я провожу Карла и вернусь сразу же, — серьёзно пообещал Марк, и перехватил брата, помог ему подняться.
Подождав, пока близнецы уйдут, Лука наконец высказал своё неодобрение Августин.
— Я думал, ты обо всём побеспокоился. Твоя неосторожность могла стоить нам всем жизни.
— Сам знаю, — огрызнулся Ави.
— Мне нужно убедиться, что кровь Карла не осталась на земле и камне. Служебные маги легко вычислят нас по ней. У меня есть порошок, который может…
— Потом. Сначала наша цель. Чисткой займёмся на обратном пути.
Августин достал алую ленту, тщательно спрятанную в мешочек на шее, и протянул её Луке. Тот хмуро посмотрел на брата: