— Сам знаю! — огрызнулся Ави, зашагав ещё быстрее. Скидку на более невысокого брата он не делал. — Хотел поговорить без этой хвостатой.
Мошенник резко остановился и прижал брата к стене, отчаянно вглядываясь ему в лицо.
— Ты должен спасти меня от этой твари. Изгнать её, вновь заключить в артефакт… да что угодно!
— Я имею не малейшего представления, как это сделать, — придушенно просипел Лука, отбрыкиваясь. — Да хватит меня хватать, в конце-то концов!
— Но она сказала, что только ты… только ты можешь справиться с Лейлой!
— Да кто такая «Она», Ави!? Про кого ты говоришь?
Ави сник.
— Не важно. Абсолютно не важно. Ты искал меня, Лука. Для чего?
Лука постарался как можно чётче описать встречу с Петером Зингером и свои впечатления от неё.
— Этот тип выглядит весьма хватким, и он явно не собирается отступать от твоих поисков. И, кажется, меня он тоже заподозрил.
— И что с того? — пожал плечами Ави. — Насчёт тебя у него доказательств всё равно нет. Ты же совсем не использовал магию в том поместье. А меня ещё нужно найти и связать с пожарами в других местах.
— Пока Лейла рядом с тобой, это не так уж сложно, — хмыкнул Лука.
Они вновь зашагали, думая каждый о своём.
— Допустим, информацию об огненной лисице я могу поискать, но едва ли результат будет скорым. А пока тебе придётся пробыть её нянькой. И стараться не слишком подставляться. Кстати, что такого сделал Куско хорошего для государства, что его так активно ищет СБ?
— Скорее, плохого. Контрабанда, мошенничество, шпионаж в пользу другого государства. Последнее, скорее всего и обнаружили сыскари. Вот только не удастся им ничего найти — все документы сгорели вместе с Куско.
— Все ли? — искоса посмотрел на Ави маг. — Зная тебя, я могу сказать, что ты припрятал кое-что заранее.
— Ш-ш-ш! Не так громко!
Они достигли небольшого окраинного рынка, и закупившись, отправились обратно. Лишь вновь оказавшись на безлюдных улочках, Ави продолжил:
— Допустим, кое-что у меня есть. Но я припасу это на чёрный день, если СБ меня всё таки достанет… Если мои глупые родственники не перестанут меня доставать, возможно это никогда не случится. Не дёргайся, Лука, и всё будет хорошо. Деньги у меня есть, хата тоже. Перекантуюсь как-нибудь.
— Ну-ну, — буркнул Лука недоверчиво, но спорить не стал. Не в его характере было лезть в чужие дела.
Распрощавшись с младшим братцем у дверей своей тайной норы, Ави состроил как можно более дружелюбную рожу, и отпёр замок.
— А вот и я! Растопить костерок пожарче, красавица?
На скамейке, вместо черноглазой девчонки, лежала лисица, пристально глядя на Августина.
— Как ты… ты же… а, неважно, — вздохнул он наконец. — Видимо, человеческого общения заслуживает только мой брат, а мне только и остаётся, что вычёсывать тебе шкурку.
Лисица то ли согласно, то ли насмешливо тявкнула.
Петер Зингер, как и обещал, через несколько дней ещё раз навестил дом Горгенштейнов, и имел долгий, и судя по всему весьма серьёзный разговор с отцом семейства. Сути этого разговора Лука не знал, но отец ещё долго ходил мрачным и подавленным.
Зашёл старший следователь и в дом к травнице Дели, где, по словам Луки, тот был во время пожара. Да зашёл не один, а со штатным магом — вот только тщательнейший допрос травницы на самом деле подтвердил, что молодой маг весь день и всю ночь не покидал её дома, готовясь к одному из экзаменов. Почему в доме травницы? Так факультатив то связан с использованием разнообразных трав, вот её племянник и попросил Дели им немного помочь.
А ночью, когда улицы уже были пусты, к Дели пришла гостья.
— Он так больше и не приходил? — спросила женщина, кутаясь в белый платок, сливавшийся с цветом её длинных волос.
— Нет. Хотя Жерар и приглашал его в гости, а я оказала Горгенштейнам значительную услугу, отведя от них подозрения.
— Возможно, мальчик что-то чует. Нам нужно действовать осторожнее, если мы не хотим отвратить его от себя. Жаль, что Августин оказался бесполезен, — задумчиво сказала собеседница Дели.
— Но лисица выбрала именно его, а не того, о ком мы думали. Может ли это значить, что и он — особенный? — робко спросила Дели гостью.
— Нет, этот Горгенштнейн пуст, как и остальные. Только Лукреций стал наследником силы. Дели, он нам нужен, как и мы ему, ты это понимаешь?
— Да, матушка. Я… я знаю ещё кое-кого, кто может нам помочь стать к Лукрецию ближе. Я думаю, я смогу войти в их семью.