Опал трактирщик в неуклюжем па, саблю уронил, на убийцу глянул. Спускался к нему по лестнице Дуг. Руку вытянул, жидкости Люция в ладонь втягивал. Захрипел умирающий:
- Месть!.. Так низко!
- Не мщение творю я. Это ты до мести падкий. Слабых се удел.
- Тогда... смерть моя почто тебе?
- Кончились сосульки. Болты пополнить нужно.
- Весь в мать... - осклабился Люций, трижды суд’рожно вдохнул, а выдохнул лишь раз, в последний раз.
- А вот и дева сладострастная! - радовался Владивист при встрече с Морьей в тёмном проходе дымном. Поигрывал чёрной тростью, цепью звенел. - Чем удивишь? Что там за свёрток у тебя?
Молчала Морья. Одной рукой младенца баюкала, другой - тесак сжимала. Несмотря на трубку в зубах, отхаркнула хорошенько и плюнула тяжёлым сгустком на сапог Владивиста. Задымилась жижа.
Пиромант трость поднял резко. Из трубки огонь дробью Морье в глаз метнулся, завыла от боли старая, атаковала Владивиста. Но тесак из металла вдруг раскалённым сделался, выронила его, как и трубку. Младенец снова кричал, но его не отпускала, нет...
Взмахнул Владивист цепью горящей, ударил. Но поймала её Морья ручищей дюжей, зло посмотрела здоровым глазом, боль стерпела. Притянула к себе мага, который не ожидал такого поворота. За лицо его перехватила, сдавила пальцами обожжёнными так, что череп затрещал, мотать туда-сюда брыдлого начала, за голову, о стены тельцем немощным бить, кости ломать ему. Потом выровняла, отпустила, размахнулась и впечатала навечно в рожу жалкую рельеф кулачища своего левого.
Вылетел пиромант из трактира. Вскочил, захромал к остаткам войска, за лицо окровавленное, безносое держался. Ожоги себе ставил, раны прижигал. И трость, и цепь потерял.
Морья за ним шла...
- Стреляйте! Стреляйте в неё! Убейте!
Элементали земли и огня луки на ходу мастерили, прямо из себя, лжекостями стреляли, хребты из спин доставали, как из колчанов.
Морья поняла, что не сдобровать, развернулась, назад пошла.
Утыкали её спину стрелами огненными, кривыми, но всё шла и шла, дитё баюкала.
Вращал трещотку Дуг, выходя на поле боя из горящего трактира. Тучи в небе вытягивались, закручивались спиралью. Дождь пошёл, ливень.
Плакал чернокожий мальчик, на мокрой земле лёжа. Рядом Морья сидела, сгорбившись, кровью истекала, ничего больше поделать не могла.
Прошёл Дуг мимо, к армии тёмной, от которой один лишь полководец сохранился. Остальные бездушными изваяниями застыли под дождём, грязью развалились.
Но усмехался изувеченный пиромант.
- Бой окончен! Проиграли вы! - крикнул он мальцу. - Не победить меня простому...
Малец договорить не дал, поднял трещотку и пустил из неё несколько струй, которые на лету в лёд превратились.
Из-под земли Владивисту в руку меч каменный бросился, огнём покрытый. Отбил маг несколько ледышек, другим - дал о себя разбиться. Захохотал:
- Видишь? Те, кого из глины сотворили, не смогут вреда мне причинить! Защиту чудную мне даровали боги! Отныне не страшусь мужей я! И земли големов, что призвать могу!
Оцарапал мечом воздух пиромант, оставляя следы огненные, зависшие. Затем пустил их на мальца, тот чудом увернулся. Хохотал человек в чёрном.
И когда Дуг уж вздумал духом пасть, услыхал он дождя голос. Почувствовал, как водяные капли в стороне разбиваются о кого-то ещё, не союзника, но и не личного врага. Надежду это даровало.
Пошёл по кругу Дуг, обходя Владивиста. Тот продолжал речитативить болтливо, бахвалиться. Малец вращал трещоткой молча.
И вынырнула из темноты наполовину волчица, наполовину львица. Рык издала громогласный.
Владивист развернулся, меч огненный перед собой выставил, глаза расширил в ужасе, заворковал:
- Хорошая Ишечка, хорошая!
Себя по карманам похлопал, вымолвил с досадой:
- Эх, тросточка моя...
Набросилась на Владивиста оборот-тень. Не страшен ей был меч его, не страшил огонь. В горло вгрызлась.
Дуг побежал к трактиру... Заскользил по грязи... Отыскал трость пироманта...
Механизм в ней щёлкнул. Вызволил малец из тайных ножен длинное узкое лезвие меча серебряного. Ярко засветился лунный металл в лунном свете.
Покончил с колдуном зверь. Взор обратил на Дуга. Тот стоял, выжидаючи, трещотку крутил.
Кинулась оборот-тень к акваманту.
Луна за тучами, наконец, скрылась.
Протяжно молния сверкнула.
Замахнулся мечом серебряным Дуг.
Но не ударил.
Поймал Ишку-деваху в объятья.
Катилась телега с клеткой по дороге прочь от Лавовых Полей, навстречу восходу нетленного дня. Песчаному демону не по нутру направленье было, но каждому приходилось с чем-то смириться.
- Ты ведь понимаешь, что не рабыня я тебе? - говорила из клетки Ишка. Среди цепей сидела, кандалов и ошейников больших, для оборот-тени предназначенных. Новорождённого кормила грудью. - Мера вынужденная, не более.