Люций перестал крутить ус на палец, гаркнул на ухо Гнильсу:
- Отправляй Куража за подмогой! Пускай Хена сюда снова явится, с бандой своей. Подстрахуемся.
Гнильс кивнул, шляпу нацепил на седины, убежал.
Златка повысила голос, заныла пуще прежнего.
Тётушка Морья мужланов на пути раздвинула в стороны, к кровати подошла. Трубкой попыхивала и смотрела серьёзно, со знанием дела. Пальцем указала на пятна, что по простыне расползались.
- Что такое, Морья? - спросил Люций.
- Кровь больше не идёт, - отмахнулся Херо. - Там рана небольшая была.
- Ох ты! - воскликнул Люций. - Да не про кровь она! Девка водой истекает! Что же делать будем?
- Она тоже маг воды? - не понял Херо.
- Морья, ты что, старая балда, роды тут принимать собралась? Может, лучше кончим её и дело с концом?
Морья защёлкала пальцами и указала куда-то за стену. И рукой потёрла груди свои.
Херо недоумевал. Но Люций понял:
- Ванну наполнить? Но у нас нет воды, Морья. У нас тут только выпивка, больше ничего.
Морья из клубов дыма так грозно зыркнула на мужчин, что они руки подняли примирительно.
- Ладно, значит так, сын. Дуй вместе с Дугом к ямам-колодцам, нужно поскорее ванну чистой водой наполнить. Через воду рожать у нас заведено. Поторапливайтесь, времени мало. ...В дочки-матери кто-то у нас не наигрался.
Воду далёко от трактира добывали.
Но теперь мальцы в повозке быстро через степь гнали, коней поводьями хлестали. Только Херо всё равно не понял, зачем такая спешка, что за вода у девахи и что вообще произошло. Но штаны свои всё равно комкал, хоть и без энтузиазма.
Дуг всё думал о поцелуе Ишки. Что-то в мальце трещало по швам, разваливалось, точно плотину рвало напором: хлынули потоки мыслей, коих раньше в голове его не водилось. Воспоминания заиграли свежими красками, бликами, о планах на будущее призадумался, о своём месте в мире, вообще о мире, в котором жил, о его пределах всевозможных. Сердце неспокойно ухало.
А, может, это было не разрушенье... Наоборот, рождалось нечто новое. Воздвигалась крепость внутри где-то, высекалась прямо в камне сером, единым приёмом опытной руки.
И разгорался в сей крепости, надёжной ныне, огонь души. Это раньше развалины были, руины, что удержать его не могли, пламя это, что ныне до небес простиралось.
Малец-аквамант воду призвал. Херо вычёрпывал её со дна ямы-колодца. Таких ям уже много в округе вырыто было, пересохших.
Дуг над ведром полным склонился, в своё отраженье на воде вглядывался, не узнавал себя, поскольку никогда собой не интересовался.
В трактире зеркал не было, не любила их Морья. Когда-то малец нашёл грязные осколки на чердаке, собирать начал. Но дядюшка Гнильс заметил неладное, растоптал, раскрошил, больно отлупил мальца за провинность.
Неужели это Дуг в отражении? Неужели он таким всегда был? Эх, кто бы рассказал о нём... Если бы эта безмолвная жижа могла ответить... Что там писали в книгах о памяти воды...?
Малец сморщил лоб, напрягся. Вода вдруг зашевелилась, ожила. Фигура девчушки вытянулась из ведра, образовалась с Дуга ростом. Полупрозрачная, полужидкая, бесцветная...
- Ну здравствуй, братец, - мягко молвила она. - Я искала тебя в зеркалах. Ты избегал их. Потом узнала, что ты избрал путь Воды. Искала тебя во всех отраженьях... Но не могла найти. Почему ты ускользал?
Дуг не нашёлся, что ответить. Херо заметил элементаля воды, рот раскрыл, тоже оторопел.
- Дуг... Дугги... Знаешь, почему тебя так называют? На стародавнем языке это значит "другой" или "второй". Нас было двое. Для них я была "первой". Но наши настоящие родители не успели придумать нам настоящие имена...
- О, боги! - зашептал Херо, за голову схватился. - Дурная вода!
- Они убили их. Мы тогда были ещё слишком малы. Они усыновили тебя. Ты сам мог догадаться... Они собирались и тебя съесть, если меня будет недостаточно, чтобы выжить...
- Дурная вода! - Херо сорвался с места, побежал к повозке.
- Дугги, брат мой, - улыбнулась Безымянка. - Я говорю тебе это, чтобы вызволить тебя из оков незнания. Стань самим собой. Прими себя таким, какой ты есть. Ищи свой путь, а не тот, что тебе навязали.
Херо схватил любимую дубину и бежал назад к Дугу.
- Покончи с удобствами, пожертвуй привычками, выйди за рамки уюта. Пройди тернистый путь очищения. Только так всего добиться можно. Тогда ты станешь самим собой. Тогда ты сможешь всё. Не только Силу обретёшь. Нечто большее.