- В Каноне? - переспросил виконт де Сиерр, - что за Канон?
- Канон - это древняя книга вампиров, источник их знаний, - раздался скрипучий голос. Все повернулись к барону Равесьелю. Тот, не отрываясь от книг, продолжал, - в Каноне написаны не только рецепты великой силы, но и пророчества. В одном из них сказано, что однажды появится дитя пламени и станет источником всей магии вампиров.
- И девятнадцать лет назад пророчество сбылось, - закончил граф Мортьер.
- И что теперь? Как вампиры вернут свою силу? - громко спросил молодой барон, - Что он сделает с Маргаритой?
Барон Равесьель повернулся к юноше. Глаза его застыли, превращая лицо в восковую маску.
- Убьет, конечно же, - протянул он, - ему нужна кровь.
- Сегодня? - в ужасе вскочил д'Алефар,- мы должны что-то сделать!
Старый барон жестом приказал ему сесть обратно.
- У нас есть в запасе немного времени. Ему нужно, чтобы она добровольно отдала свою кровь, а для этого он зачарует ее. Но дитя пламени - это живая магия, и она будет сопротивляться. Его спасет только влюбленность Маргариты.
- Она не полюбит вампира, - то ли выдохнул, то ли спросил д'Алефар, - Это невозможно.
- Почему же? Она ведь их источник, и связана с вампирами больше, чем кто-либо другой. Ее всегда будет тянуть к ним, да и сила потребует вернуться к хозяевам. Так что это только дело времени.
Все замолчали, обдумывая услышанное от барона.
- Я думаю, мы должны вытащить девушку из Сонного королевства, - подал голос виконт. На лице его появилась мечтательная улыбка. - Граф, вы выдадите ее замуж за спасителя?
Граф де Ласси лишь устало махнул рукой. Сейчас он меньше всего думал о замужестве дочери.
- О свадьбах мы еще успеем наговориться, - подал голос советник Монтгомери, - но вы правы, девчонку надо вернуть.
Он снова посмотрел на барона Равесьеля. В этот раз барон ответил ему легким кивком.
- А что делать с наследником? - спросил лорд Уинтер, внимательно изучая переглядывающихся.
- Наследник без королевства не имеет ценности. А вот опасность будет представлять... - задумчиво протянул виконт де Сиерр. Остальные закивали.
- Значит, мы убьем его! - воскликнул д'Алефар. Он снова вскочил, и принялся мерить шагами комнату.
- Вы мне нравитесь, барон, - усмехнулся советник, - я собираю группу королевских разведчиков, и уже утром мы отправляется в Сонное королевство. Вы с нами?
- Конечно! - тут же закивал юноша.
Остальные такого энтузиазма не разделяли, но и спорить никто не стал.
- Друзья, я предлагаю обсудить детали утром перед поездкой, - сказал граф де Ласси, - сегодня был тяжелый день, и мы заслужили немного отдыха.
- Конечно, граф, - ответил барон Равесьель, повернувшись к столу, - мы с советником обсудим детали сегодня ночью и завтра представим план. Не волнуйтесь, - чуть тише добавил он, - она вернется к нам.
Граф устало кивнул. Пожелав спокойной ночи, мужчины разошлись. В кабинете остались трое: де Ласси, лорд Уинтер и граф Мортьер.
- Что вы думаете насчет разведки? - спросил граф Мортьер у лорда.
Тот прищурился, снова разглядывая стакан.
- Не такой план я ожидал услышать, - ответил он после паузы, - вампиры нужны нам больше, чем мы им. Их сила когда-то защищала наше королевство.
- Предлагаете отдать им мою дочь? - раздраженно спросил де Ласси.
- Нет, милорд. Не предлагаю. Но я не верю, что ее убийство - выход для вампиров. Что-то еще должно быть. Вы помните, что именно сказано в Каноне?
- Я помню, - ответил граф Мортьер, - там говорится, что источник силы пройдет путь в девятнадцать лет, и должен добровольно отдать кровь наследнику.
- Всю? - уточнил лорд Уинтер.
- Вот этого уже не помню, - со вздохом признался граф.
- А где сейчас Канон? - поинтересовался северный лорд.
Старики переглянулись.
- Его не нашли во дворце. Так что он или у наследника, или утерян, - сказал граф де Ласси.
- Интересно, - пробормотал лорд Уинтер, поднимаясь. - Хорошо, граф. Я постараюсь узнать, что именно было написано в пророчестве. Возможно, у нового короля нет цели убивать девушку.