— Я знаю, — ответил д’Алефар. — Я просто хотел предупредить вас, что мы рядом. Я знаю, он будет вас очаровывать, но вы должны продержаться! Мы придумаем, как вытащить вас из замка и вернуть домой.
Очаровывать… Это слово эхом отозвалось в низу живота, и девушка поморщилась. Так не должно быть, и таких ощущений — тоже! Это и есть действие чар Алессандро? Она не хотела думать о нем.
— Марго, — позвал ее барон, вытаскивая из тревожных мыслей, — ты что-нибудь знаешь? Что это было? Что нам может помочь?
Маргарита посмотрела на него и уже открыла было рот, чтобы сказать, что за невидимая стража распорядилась их судьбой, но почему-то не смогла. Она чувствовала, что не должна рассказывать об этом, хотя и не понимала, почему. Она покачала головой, продолжая молчать.
— Узнай, что сможешь, — с отчаянием прошептал молодой барон. — Нам нужна хоть какая-то информация. Монтгомери уверен, что в королевстве есть и другие вампиры, они где-то прячутся. Притворись, что становишься ближе, только узнай еще хоть что-то!
— Хорошо, — ответила Маргарита, глядя на него, но не видя. Она стала странно задумчивой, и как будто перенеслась мыслями куда-то совсем далеко.
— Марго, — снова позвал ее д’Алефар, — я вернусь за тобой, слышишь? Совсем скоро. Но мне надо уходить. Меня могут обнаружить.
— Да, иди, — просто ответила девушка, думая о своем.
Барон несколько секунд смотрел на нее, и вдруг порывисто обнял, зарываясь в ее шелковистые волосы. Он отстранился, еще раз окинул ее взглядом, развернулся и исчез в тени.
Маргарита неверяще покачала головой. Она никак не могла понять, что творится внутри. Вроде бы и рада видеть барона, но и заметила, что его объятия вызывают чувство брезгливости, которого раньше не было. Она слышала о советнике Монтгомери и знала, что он был близок к барону Равесьелю. Это ее тревожило. Мысль о том, что лучше достаться вампиру, чем старому жестовому барону, пролетела, оставив в душе крошки сомнения. И еще чего-то, более запретного, но имеющего сладкий привкус.
Она вздохнула, прогоняя наваждение, и медленно побрела в свою комнату. Глядя куда-то перед собой и никуда одновременно, она направилась к умывальнику, чтобы ополоснуть лицо холодной водой.
— Значит, вам всего-то нужно притвориться, что вы уже очарованы… — раздался насмешливый голос за спиной. — Вам, дитя мое, придется очень постараться, чтобы я в это поверил и рассказал что-нибудь стоящее. Ах, да, и оставил мальчишку в живых, — но об этом вы будете просить особым способом...
Маргарита обернулась. На ее кровати, раскинув руки в стороны, лежал Алессандро. И его горящий яростью взгляд совсем не вязался с холодным тоном, каким он произнес последние слова.
— Так что, Марго, — он сделал ударение на имени, которым звал ее барон д’Алефар, — готова показать свою близость?
Стало страшно. Но не потому что в метре от девушки находился разъяренный вампир, а потому что он в принципе находился так близко. Маргарита шумно сглотнула, обдумывая ответ. Но не могла сказать ничего, что бы оправдало ее.
— Не молчи, милая, — наигранно-весело воскликнул вампир, подскакивая с кровати и направляясь к ней, — дай мне обнять тебя, как тому мальчику. Как его зовут?
— Барон д’Алефар, — выдохнула графиня, отшатываясь от наступающего короля.
— Он тебе дорог, да? — глаза вампира презрительно сузились. — На что ты готова ради барона? Как насчет нескольких капель твоей огненной крови?
Он облизал губы. Она следила за его движениями, не могла поймать свои мысли. Что он говорит? Почему наступает? Почему так зол, если она не сделала ничего плохого? И почему он так близко, и от этого невыносимо жарко? Комок совершенно разных чувств и эмоций накрыл, сжал, сдавил голову и грудь с такой силой, что девушка зажмурила глаза и закричала. Воздух кончился, и она хватала его урывками, мешая с собственным криком, выбрасывая сгустками энергии. Ее тело ломило от избытка чего-то непонятного, слишком близкого, слишком личного.
Сквозь пелену собственных ощущений с трудом она расслышала свое имя.
— Маргарита! — И шепотом, где-то совсем близко, где дыхание теплым ветерком пробежало по лицу, — Марго…
Он нежно провел пальцем по щеке, стирая соленую дорожку, осторожно прикоснулся к приоткрытым губам, серьезно глядя ей в глаза. Во взгляде вампира не было привычной усмешки, и Маргарита, вырываясь из незнакомых ощущений, ответила ему взглядом открытым, уязвимым. Она вцепилась в его плечи, сжала их с неведомой ей ранее силой.