Лорд Уинтер в ужасе отшатнулся, глядя на падающее тело д'Алефара. Кровь быстро растекалась по полу шатра, окрашивая шкуры в зловещий багровый цвет. Сердце лорда Уинтера колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он не мог поверить в то, что только что произошло.
Монтгомери, тяжело дыша, повернулся к нему. Его глаза, обычно холодные и расчетливые, теперь горели безумным огнем. Кинжал в его руке был покрыт кровью, и капли падали на землю с мягким, почти неслышным звуком.
— Ты следующий, — прошипел Монтгомери, делая шаг к лорду Уинтеру.
Северный лорд попятился, лихорадочно соображая, как выбраться из этой ситуации. Его взгляд метнулся к выходу из шатра, но Монтгомери стоял между ним и спасением.
— Советник, — произнес Уинтер, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, хотя внутри все дрожало. — Подумайте о последствиях. Вы только что убили барона д'Алефара. Это государственная измена.
Монтгомери рассмеялся, но в его смехе не было веселья — только холодная ярость.
— Измена? — прорычал он. — Настоящие предатели — это вы, готовые продать мое королевство этим кровососущим монстрам!
Он сделал еще один шаг вперед, сжимая кинжал. Кровь на лезвии блеснула в свете ламп.
— Вы не понимаете, — быстро заговорил Уинтер, продолжая отступать. — Мы можем достичь мира. Мы можем спасти тысячи жизней...
— Молчать! — заорал Монтгомери, его лицо исказилось от гнева. — Я не буду слушать эту ложь!
В этот момент снаружи раздались крики и звон оружия. Кто-то из стражи, видимо, услышал шум в шатре.
Монтгомери на мгновение отвлекся, и лорд Уинтер воспользовался этим. Он схватил со стола тяжелый подсвечник и швырнул его в советника. Тот отшатнулся, уворачиваясь, и Уинтер бросился к выходу.
— Держите его! — закричал Монтгомери, его голос сорвался на визг. — Это изменник! Убить его!
Уинтер выбежал из шатра, сердце колотилось, как сумасшедшее. Вокруг царил хаос — стражники бежали на крики, солдаты хватались за оружие, не понимая, что происходит.
Воспользовавшись замешательством, лорд бросился к коновязи. Он услышал, как Монтгомери выбежал из шатра, продолжая кричать:
— Не дайте ему уйти! Он предал нас всех!
Эдмунд Уинтер вскочил на первого попавшегося коня, даже не проверив, оседлан ли он. Пришпорив животное, он помчался к выходу из лагеря.
Позади раздавались крики и топот погони, но Уинтер не оглядывался. Он знал, что теперь его жизнь висит на волоске, и единственный шанс на спасение — это добраться до замка де Ласси раньше, чем его настигнут люди Монтгомери.
Стрелы просвистели над его головой, когда он вырвался за пределы лагеря. Лорд северных земель пригнулся к шее коня и погнал его еще быстрее, молясь всем богам, чтобы успеть добраться до безопасного места.
***
На следующее утро лорд Эдмунд Уинтер прибыл в замок графа де Ласси. Его встретил взволнованный слуга.
— Милорд, случилось ужасное, — сообщил он дрожащим голосом. — Граф де Ласси убит!
Лорд Уинтер побледнел. Он поспешил в покои графа, где уже собрались придворные и стража.
— Что произошло? — спросил он, глядя на бездыханное тело графа.
— Его зарезали, милорд, — ответил капитан стражи. — Судя по всему, это случилось вчера вечером.
Лорд Уинтер нахмурился. В его голове мелькнула страшная догадка.
— Кто-нибудь видел барона Равесьеля? — спросил он.
— Его сиятельство покинул замок также вчера вечером, — ответил один из придворных. — Сказал, что у него срочное дело.
Лорд Уинтер сжал кулаки. Он не сомневался, что это дело рук Равесьеля. Но зачем? И куда он направился?
Выйдя из покоев графа, лорд Уинтер столкнулся с одной из горничных. Занятый своими мыслями, он осторожно пригладил ее форму, не заметив рваный вдох и взмах красивых длинных ресниц.
Диана на время забыла о смерти старого графа, завороженно глядя ему вслед.
13. Новые игры
К тому моменту, когда лорд Уинтер вышел из покоев графа де Ласси, Эфер Равесьель был уже на границе королевств. Тёмные воды огромного озера отражали тусклый свет луны, скрытой за первыми рассветными облаками. Там, на другой стороне, стояла разрушенная часовня, сейчас казавшаяся крошечной. Равесьель стоял на высоком берегу, вглядываясь в предрассветную мглу. За его спиной расстилался лагерь — тысячи огней костров, словно звёзды, упавшие на землю.