Тереза тем временем мрачно смотрела на разложенные перед ней карты Таро и с каждым новым открытым арканом становилась всё мрачнее. Новости карты сообщали ей неутешительные. Невольно Клодия начала хвостом следовать за провидицей, не упуская ту ни на секунду. Вещей у девушки набралось на одну лишь сумку, даже несмотря на прошедшие двадцать пять лет. В теле ведьмы проходящие годы ощущались совсем иначе. Время плавно перетекало из сезона в сезон, а ведьм интересовали их исследования, мирские хлопоты и приумножение талантов. Лишенная старости жизнь выглядела бесконечной лестницей открытий.
Как только грамота наконец уступила напору Клодии, её полностью захватили все ранее совершенные исследования и открытия мудрецов прошлого и настоящего. Вместе с Патрис они продолжали ставить эксперименты на травах, лекарствах и людях, дополняя записи Анабель уже своими открытиями. Все возможные книги на родном языке, что находились в библиотеке, Клодия стремительно прочитала, но столкнувшись с латынью осознала необходимость очередного испытания на прочность. Четверти века хватило, чтобы она смогла изучить английский, немецкий, итальянский и латынь в письме и чтении. Вся библиотека не по одному разу была ею прочитана, а затем пополнена новыми фолиантами. Их, юная ведьма покидала с тоской, не строя иллюзий о возвращении. В дорогу она взяла лишь их наработки с Патрис, семена необходимых трав, и вещи на первое время.
И всё же пытливые глаза юной ведьмы никак не могли оторваться от аристократического лица сестры, однако её интересовала не явная привлекательность тонких черт, но тайны, скрытые в глубине вишнёвых глаз Терезы. Что за великий дар ведёт её вперед, что даже Хельга отходит в тень, практически уступая провидице верховенство? Сестра замечала столь непосредственное любопытство и охотно делилась с младшей своими премудростями.
– Я вижу интерес твой, юная сестрица, так подойти и погляди свободно на действия мои! – с улыбкой позвала она робко прячущуюся в тени Клодию в ночь перед отправлением в новый город. – Подумай и скажи, что горестнее для провидца в этом мире?
– Я думаю, что неизменность бытия, – неуверенно ответила девушка, – дано вам только видеть, но неспособны вы менять грядущий ход!
– Ты верно молвишь, милая сестрица, мне не дано менять судьбы течение. Могу лишь я его увидеть, но недоступны мне секреты изменений. Способна только пройти вброд, покуда мир не унесла волна. И вас я всех переведу вслед за собой.
– Как в этом помогают карты? – удивилась Клодия, указывая на стопки с младшими и старшими арканами.
– Они мне говорят, а я внимаю. Я слышу их слова. Они мне шепчут, какую карту нужно выбирать, и что она обозначает в судьбе грядущей. Так знай же, младшая сестра, к нам приближаются большие перемены. Не ровен час, наш мир изменится и безвозвратно! – выкладывала карты на стол Тереза и мелодичным голосом «читала» по ним будущее. – Скрывать себя придётся нам изрядно. И гнать вперед нас будет книга!** Бежать придётся нам, как загнанным зверям, покуда не достигнем мы и времени и места, с которого отчалим в Новый Свет.
– Как скоро? – напряглась Клодия, пугающаяся любого плавания.
– Тебе, я думаю, полутора веков будет вполне достаточно для подготовки к бескрайней водной глади!
Следующим утром семь женщин в тёплых добротных коттах и чёрных скромных мантиях навсегда покинули Дижон. Особняк, долгое время служивший им домом, убежищем и местом для обучения, был возвращен герцогу Бургундскому. Хельга не считала необходимым хранить у себя подарок, который был предоставлен силой её влияния. Тереза не сомневалась, когда объявила, что они никогда не вернутся. Ни одна из них. Провидица никогда не ошибалась.
Благодаря кропотливой работе Жана Лефевра де Сен Реми, Аррас1 встретил своих гостей вполне приветливо. Все церковники, поджимающие губы при виде любой женщины, вне зависимости от возраста, привлекательности и семейного статуса, напоминали тщательно выдрессированных животных. Исполнение приказа шло без халтуры. Перед «магической харизмой» Хельги не мог устоять ни один человек, даже сильные мужи, правящие в Аррасе. Очень скоро после прибытия женщин, им подарили на бессрочное проживание одну из резиденций, достойных самого герцога или его свиты. Осмотрительно Хельга выбрала самое скромное, однако по мнению Клодии жить им предстояло как королевской свите.