– А если по мосту пройти так быстро, чтобы поймать нас Город не успел, и скрыться в Рукаве, – предложила Клодия, – Хелена молвила о Рукаве с немалой теплотой.
– Одна Хелена и способна всё видеть, чувствовать, запоминать и выносить оттуда памятью. У нас, увы, история другая, – снисходительно улыбнулась провидица, – однако ты права. Не вижу я для нас иного рока. Лишь в Рукаве исчезнет след для инквизитора.
Хельга молча обдумала слова Терезы, также спокойно выслушала доводы Клодии и Хелены, прежде чем вынести окончательный вердикт. Верховная, при упоминании Города и Рукава, побледнела и явно выдала своё неприятие подобных мест. После этого удалилась в свою спальню, попросив девушек не беспокоить её, пока она окончательно всё не решит. Младшая, хоть и знала, что стены резиденции не пропускают звука, а её спальня находится на приличном расстоянии от покоев Хельги, боялась даже случайно громко спрыгнуть с постели.
Слова Терезы вызвали беспокойство. Мысль, что после Рукава она вернётся без воспоминаний о необычном месте, лишь с переживаниями, постепенно начала вырастать в страх. Страх потерять те воспоминания и знания, что уже обрела. Память услужливо подбросила девушке образы её сестёр, часто пишущих в своих книгах что-то. Сохраняющих знания и опыт. Она сама вместе с Патрис начала дополнять записи Анабель, но только рецептами и выводами по применению.
«Я не хочу снова учиться понимать, как этот мир устроен! Хелена красиво рассказывает про пурпуэн, но я не хочу забывать и снова постигать одно и то же!»
Недолго думая, девушка решила начать вести собственные записи. Знания о посвящении, о принятии в круг, о самих ведьмах и о мире, подобном пурпуэну. За кропотливым занятием она провела всю оставшуюся ночь и весь следующий день, прерываясь лишь на еду. Налегая на молоко, она совсем не чувствовала усталости и нужды в отдыхе, старательно подбирая слова для своего творения. К счастью недостатка в бумаге и чернилах они никогда не испытывали, справедливо ставя их в ранг важных для приобретения вещей.
Остальные сёстры также тихо сидели по комнатам, ожидая решения Хельги. Даже Патрис не осмелилась покинуть резиденцию для врачевания. Просьба Верховной всегда была выше любого закона и для людей, и для сестёр. Активно занимались ведьмовством Тереза и Хелена, стараясь приносить пользу. Медиум постоянно общалась с Иными, стараясь определить, где же прячется инквизитор. Невидимый для любого поиска, он мог быть обнаружен лишь случайной встречей. Незримые Иные старались помочь своей собеседнице, однако никого похожего на инквизитора не замечали. Тереза раз за разом пытала карты Таро, в надежде увидеть хотя бы мимолётную подсказку на побег. Однако все ответы уходили в глухую темноту. Будущего не видно. Или его не станет волею охотника, или они скроются в Рукаве, который для карт также незрим.
В полночь второго дня ожидания Хельга покинула свою спальню и коротко объявила о скором переезде. После добровольного заточения в своих покоях, Верховная выглядела физически истощенной оболочкой, из которой пробивалась наружу непоколебимая мощь, сравнимая лишь с силой океана. Её воля сильнее самого времени в глазах сестёр. День потребовался Терезе и Хелене, чтобы объединив усилия, найти кратчайший путь к ближайшему Живому Городу.
– Преградою для нас тот Город станет, что не имеет ведьмы во главе. Как ни проси его, ни умоляй, он не отпустит нас, покуда не останется одна с ним навсегда, – шепнула любопытной младшей медиум и продолжила, глядя как та записывает каждое слово. – Чтобы подобное случилось недопустим и выберем мы Город безопасный, где ведьма правит, а значит и пройти насквозь нам будет проще. Однако голодают Города. Пустых становится всё больше. Творится что-то странное вокруг, живущие в лесу тревогу ощущают. Но что это – неведомо досель.
Совместный поиск на третий день принёс свои плоды. Карта была составлена. С возвращенной уверенностью, ковен возглавила Тереза. Младшая чувствовала себя вполне комфортно в дороге. Казалось, её тело было идеально приспособлено для постоянного кочевания с места на место. Дорога в повозке днём. Постоялый двор ночью. Утром снова в путь. Незнакомые места не пугали, лишь вызывали интерес. Свои мысли по поводу предназначения ведьм быть в постоянном движении она тщательно записывала.