Девушка спустя годы после инициации продолжала интересоваться наукой, историей, новыми книгами и, разумеется, травами, что чувствовала своей кожей каждую секунду. Она ощущала как развиваются под землёй корни, слышала скрип растущих деревьев и видела каждую травинку, как нечто неповторимое и уникальное. Каждый листик особенный. Каждый бутон единственный в своей индивидуальности. Но всё, что касалось людей, особенно мужчин, вызывало в ней одно лишь отвращение. Даже написанные людьми по-настоящему хорошие книги не могли заставить её сменить гнев на милость. Любые праздники и песнопения она встречала отвращением и старалась держаться от громкой толпы подальше. Пару раз она ловила себя на безумном желании обливать кипящей смолой каждого, что посмеет петь рядом с ней отвратительные песни.
«В церкви они тоже пели песни, когда старостиха в припадке вцепилась в мою руку!» – с яростью думала она.
Во время ужина на постоялом дворе Клодия заметила парня и девушку. Крестьяне. Молодые и беззаботные. Под тяжёлым взглядом юной лишь телом ведьмы они миловались, не скрывая юношеские порывы.
– Омерзительно! – едва слышно выдохнула травница.
– Лишь совершённое с тобой было ужасно. Такому преступлению не будет оправдания. Сие немыслимо между мужчиной и женщиной. Однако так бывает. Как и убийство одним человеком другого. Насилие всё это! И оно чудовищно! – Тереза по-матерински ласково погладила рыжую голову. – Когда всё по согласию и по любви, то боли нет. Наоборот – любовь прекрасна! Слияние воедино двух людей. Скрепление душ. Создание из двух чего-то нового, что может даже даровать новую жизнь!
– Не нужна мне такая любовь! – покачала головой Клодия.
– Я не берусь тебя судить, любимая сестрёнка, прошу лишь помнить, что не всякий негативный опыт становится догматом для мироустройства. Ужасное с тобой, в иных условиях прекрасным может оказаться! – Тереза вытащила из колоды Таро карту и показала младшей.
– Императрица! – брови взмыли вверх.
Девушка невольно скользнула взглядом в сторону Верховной. Может существовать лишь одна императрица, и, по мнению Клодии, таковой всегда являлась Хельга.
– В прямом значении сей аркан гласит о плодородии, духовной силе и воспитании! Доверься лишь судьбе и времени река всё разнесёт по берегам! – ободряюще улыбнулась провидица, со светлой тоской поглядывая на милующихся крестьян.
Военачальник, проявивший чуткость, когда попал в плен кареглазой красавицы, был молод, хорош собой и далеко не беден. Всё больше изучающей мир вокруг себя Терезе, не давал покоя вопрос, почему кроме неё наложниц у него не было. Как и жён. Он был очень терпелив со своей единственной наложницей. И очень нежен. В конце концов, девушка сама пришла к нему ночью.
Из единственной наложницы, она стала его единственной женой. Приняв веру супруга, Тереза приняла свою новую жизнь и своё новое имя. Гордая носительница имени Самина подарила ему двух сыновей. Кроткая хрупкая красавица одним лишь взглядом и нежным касанием была способна усмирить любую бурю в его сердце ещё до того, как та начинала разрастаться. Сама Тереза считала, что супруг её приручил, а она научилась его любить в ответ.
Однако время было против них. Грянула реконкиста. Благородные христианские воины разрушили их дом, убили всех соседей и друзей. Четыре лошади… как позже узнала безутешная Тереза, это называлось четвертованием. Ему подвергли любимого мужа, его брата и племянника. Под крики матери сыновья, совсем ещё мальчики были заколоты. Когда очередь дошла до прекрасной вдовы, солдаты наглядно продемонстрировали разницу между добровольным союзом и насилием. Много раз.
Именно тогда, в момент полного слома, на Терезу пало полное прозрение. Время перед её глазами разбилось на части и она увидела все осколки мироздания. Будущее и настоящее. Здесь и везде. Но провидица могла не только видеть. Пока в течении реки не появлялись инквизиторы, она могла ощущать реку времени, как субстанцию, которую можно приманить к себе, подтянуть и создавать для себя возможность получения такого грядущего, какое сама захочет. Разумеется, всё это пришло со временем. А сначала, измученное тело нашла Хельга и спасла Терезу.
Путь вёл семёрку неприметных женщин всё дальше от последнего пристанища, когда в Аррасе появился странный господин. Высокий, широкоплечий, невероятно крепкого телосложения для того времени. Он годился бы в рыцари, да и в его походке знающим людям виднелась военная выправка, однако облачен незнакомец был в одежды пастыря.