Он в последнее время всё острее чувствовал человеческие смерти. И чем меньше людей становилось, тем звонче в его голове отдавались их предсмертные крики. И Ллотр. Как пятый всадник апокалипсиса, он пировал в безнаказанности. Велер и Цогуа уже не раз заводили разговор о том, чтобы убить его. Смелости им двоим не занимать. Вот только хватит ли у них сил? Тотль лично для себя определился, что он присоединится к ним в этом походе. Каким бы ни был исход этого предприятия. А сестра? Сестра вряд-ли согласится. Хотя, прошло столько времени. Кто знает?
Тотль пересек холмистую гряду, и его взгляду открылась панорама мёртвого озера. Вода давно испарилась, и на её месте осталась липкая глиняная грязь, в которой единственным элементом пейзажа было огромное ржавое судно, почти полностью завалившееся на бок. Тотль очень смутно представлял, каким это место было раньше, и действительно ли это оно было когда-то водоёмом.
Надеяться на то, что на судне можно будет найти припасы или воду, было глупо. Значит, придется двигаться дальше. Вода ему всё-таки требовалась.
И пока он размышлял, куда теперь держать путь, он заметил, что прямо в его сторону летит птица.
Тощая, облезлая ворона, была на последнем издыхании, и упала в нескольких метрах от Тотля. От падения её шея переломилась с громким треском. Тотль поднял её за лапу и увидел, что к ней привязан сложенный в несколько раз клочок бумаги. Он развернул его. Прочел.
Собравшись с силами, он начал бежать туда, откуда прилетела птица. Наращивая темп, он бежал всё быстрее.
* * *
Тотль появился вечером третьего дня. Как всегда спокойно-невозмутимый и отстраненный. Разве что весь грязно-серого цвета, со спутанными волосами, и пахнущий потом. Она ждала его.
- Зайдешь ко мне? У меня есть еда. Может воды хочешь?
- Нет времени. Хотя, воду давай.
Ишчель подала ему заранее припасенную пластиковую бутылку с водой, и пока Тотль пил, начала говорить:
- Три дня назад мне пришло сообщение на комм. Его когда-то собрал Цогуа. Видимо, для таких случаев. И я поняла, что надо известить тебя, потому что такой случай наступил...
- Меньше драматизма, сестра.
- Пей свою водичку и не перебивай, братец! Цогуа оставил координаты, и сказал, чтобы мы с тобой тоже приходили к ним.
- Семейное, собрание? Всё, как раньше?
- Очень остроумно. Я... Я даже не представляю, что они собираются с НИМ сделать.
- А вот я прекрасно представляю. - Сказал Тотль. - Они попытаются остановить его, как бы всё это не закончилось в итоге.
- Я однозначно не хочу участвовать в этом. Мы, конечно, расстались не в лучших чувствах, но, всё же...
- Ты не понимаешь! ОН безумен! Он уже давно перестал быть тем, кем ты его помнишь!
- Но, ведь это не повод убивать его!
- А ты думаешь, мне этого так хочется? Он всё ещё мой брат. Но, если придется - я сделаю это. Я помогу Велеру и Цогуа покончить с ним.
- То есть для тебя всё так просто? Ты говоришь мне: пойдём, убьем нашего брата.
- Ишчель! Я... Все мы закрывали глаза на Ваш роман. Я верю, что у тебя ещё остались к нему какие-то чувства. Но, он другой. Он психопат, который убивает людей просто так. И поверь, он убьет всех нас, если ему это будет нужно. И у него не будет никаких угрызений совести по этому поводу.
- Ну, и прекрасно! Идите, убивайте друг друга! Только я - пас.
Ишчель стояла, скрестив руки. Её лицо искажала гримаса ярости, а на глаза начали наворачиваться слёзы. Прошла долгая минута, заполненная тишиной и редкими всхлипами. Затем Ишчель разрыдалась. Тотль смотрел на неё, и понимал, что сестра даже не допускала мысли, чтобы пойти с ними. Одной рукой она начала торопливо утирать слёзы, а второй она протянула Тотлю лист бумаги, на который переписала сообщение с комма.
- Уходи. Проваливай отсюда. Передай братьям, что я... что я не приду.
- Ишчель...
- Вон отсюда! Не хочу тебя видеть!
Она развернулась к нему спиной и замерла, как бы давая понять, что разговор окончен.
- Я бежал сюда почти два дня, Ишчель. Я не знал, пойдешь ты со мной или нет. Но, одно я знаю точно. Будь его воля, он бы убил и тебя.
Тотль взглянул на листок и прочел координаты. Чтобы добраться до места, ему потребуется дней пять. При условии, что не случится ничего непредвиденного. Он определил направление, и постепенно ускоряя шаг, бежал туда, где его дожидались братья.
Ишчель всё так же продолжала стоять, когда Тотль скрылся из виду. Взгляд её был рассеян, а мыслями она была очень далеко. Далеко не только в пространстве, но, и во времени. Она сомневалась, насколько правильно поступила, но выбор уже сделан. Игра продолжается. Только в этом раунде она участвовать не будет.
За почти четыре дня перехода ему никто не встретился. Вообще. Ни люди (хотя, он толком не знал, как бы они отнеслись к нему, бегущему по поверхности без средств защиты), ни животные, ни птицы. Он даже не чувствовал ничего живого в этом обезвоженном пустынном краю.
На второй день он набрел на исполинский скелет города, подпирающий костями низкое небо, но предпочел обойти его стороной. Просто так, на всякий случай. К тому же, не хотелось терять время.
Лишь когда Тотль прибыл на место встречи, он почувствовал присутствие брата. Цогуа был здесь. И он был ранен.
Первее блестящей лысины брата, Тотлю в глаза бросился хаос окружающих вещей. Будто бы он попал на давно брошенный военный склад.
- Это оно у тебя само выпало? - Спросил Тотль, застав брата сгорбленным за рабочим столом.
- Я очень рад, что лишен вашего чувства юмора. - Пробубнил Цогуа, не оборачиваясь.
- А я рад видеть тебя, брат.
- Здравствуй, Тотль. Как я понимаю, Ишчель не пришла. - только когда Цогуа повернулся, Тотль увидел окровавленную повязку на глазу.
- Она... просила передать, что не придет.
- Это из-за НИХ?
- Да. Кто тебя?... - Тотль сделал жест, будто невидимым ножом вырезает себе глазное яблоко.
- Он. Я сцепился с ним пару недель назад. Я не был готов к тому, что он свихнулся окончательно.
- И оно не зажило за две недели?
- Вот об этом я бы и хотел бы рассказать Вам, дорогие братья и... сестра не пришла? - Велер внезапно появился откуда-то из темного коридора и приковал на себе взгляды братьев. - Ну, я весьма рад, что она хотя бы удосужилась сообщить тебе о нашем маленьком собрании. Здравствуй, мой сердобольный братец.
- Здравствуй, Велер.
- Еды? Воды? Может быть, поспать с дороги? У нас тут, к сожалению, не гостиница, и мы не оставляем постояльцам мятных леденцов на подушках, но...
- Нет, спасибо. Возможно, позже. - прервал его Тотль, понимая, что говорить он может бесконечно долго.
- Усаживайтесь. У нас мало времени. Велер?
- Да, брат.
- Рассказывай. Только короче.
Цогуа уселся прямо на стол и принялся натирать промасленной тряпицей одну из разбросанных деталей, видимо, чтобы чем-то занять руки в процессе беседы.
Тотль уселся на пол, скрестив ноги под собой, а Велер принялся расхаживать по комнате и бурно жестикулировать.
- Итак... мне очень нравится слово "итак", - оно очень хорошо для начала разговора, в котором подводят какие-либо итоги. Пардон за комментарий. Итак, думаю, цель нашего мероприятия всем ясна и достаточно прозрачна. Мы собираемся пойти и остановить нашего брата, у которого довольно давно и довольно успешно прогрессирует психопатия. При всём при этом, он, как и прочие психопаты, считает своё поведение абсолютно нормальным, и действует согласно своей нерушимой логике для достижения некоей цели. Впрочем, цель его понятна. Искоренить человечество и, подозреваю, нас в том числе. Правда, что он будет делать на абсолютно пустом безжизненном шарике, совершенно непонятно.